— Знаешь, — сказала мама, глядя на цифры этажей, — папа очень долго шел к назначению. Много лет подготовки, много жертв. Не всем дается такая честь.
— Какая честь? — спросила Соня.
— Быть избранным, — ответила мама, и в ее голосе прозвучала гордость, смешанная со страхом. — Не каждого приглашают в круг тех, кто действительно управляет страной.
Избранным. Слово повисло в воздухе лифта, создавая напряжение. Соня начинала понимать, что папино назначение было не просто карьерным ростом, а посвящением во что-то большее и более тайное.
Двери лифта открылись с тихим шипением, как врата в другой мир.
В прихожей размером с их прежнюю гостиную их ждала Наталья Сергеевна — домработница, которая успела изучить предпочтения семьи по анкете, заполненной мамой накануне переезда. Женщина лет пятидесяти, в безупречной серой униформе, с лицом, натренированным на профессиональную улыбку. Руки сложены перед собой, спина прямая — видно, что работала в богатых домах не первый год. На лацкане ее униформы тоже красовался тот самый символ — глаз в треугольнике, только маленький и почти незаметный. Но Соня уже научилась замечать детали.
— Добро пожаловать домой, — сказала она голосом, в котором звучала отработанная вежливость. — Ужин подан в столовой, как и просили. Личные вещи размещены согласно указаниям. Также получены инструкции относительно... особых требований безопасности.
Особые требования безопасности. Еще одна загадка в растущем списке странностей.
— Какие инструкции? — спросила Соня, но родители уже прошли мимо, делая вид, что не слышат вопроса.
Дом. Соня медленно прошла через прихожую в гостиную и замерла от масштабов пространства. Потолки высотой почти в пять метров, окна от пола до потолка, через которые столица лежала как на ладони. Мебель выглядела так, будто ее перенесли прямо из королевского дворца: итальянские диваны цвета слоновой кости, на которых страшно было даже подумать сесть в джинсах. Журнальный столик из цельного куска черного мрамора, на котором лежали свежие номера элитных журналов с заголовками на разных языках. Люстра размером с небольшую машину, каждый кристалл которой переливался в лучах заходящего солнца, создавая на стенах причудливые узоры света и тени. Но больше всего поражала библиотека — стена от пола до потолка, заполненная книгами в кожаных переплетах. Соня подошла ближе и обнаружила, что многие книги написаны на языках, которых она не знала. Латынь, древнегреческий, какие-то символы, похожие на иероглифы.
Безумно красиво. И совершенно не похоже на дом.
— Интересные книги, — заметила Соня, разглядывая корешки томов.
— Папина коллекция, — ответила мама с гордостью. — Редкие издания по истории, философии, политике. Некоторые книги существуют только в нескольких экземплярах.
Соня потянулась к одной из книг, но мама быстро перехватила ее руку:
— Лучше не трогай. Папа очень щепетилен насчет своей библиотеки. Некоторые книги... особенные.
— В каком смысле особенные?
— В том, что не для всех глаз, — вмешался отец, появляясь в дверях. — Некоторые знания требуют подготовки. Готовности принять правду о том, как устроен мир.
Опять эти намеки на скрытую правду. Соня начинала чувствовать себя как в детективном романе, где каждый взрослый знает что-то важное, но никто не хочет объяснить загадку ребенку.
— Соня, пойдем, покажу твою комнату, — позвала мама, и в ее голосе слышался плохо скрываемый восторг перед новой жизнью.
Комната оказалась больше их прежней гостиной и спальни родителей вместе взятых. Кровать размера "king size" с изголовьем, обитым бархатом, стояла посреди комнаты как алтарь для жертвоприношений. Встроенный шкаф тянулся вдоль всей стены — в нем поместился бы весь гардероб их прежней квартиры. Рабочий стол из красного дерева с кожаной столешницей выглядел как место подписания международных договоров. А из окна открывался вид на центр столицы — правительственные здания, исторические памятники, река — все как на открытке. Только теперь она смотрела на все сверху, с высоты птичьего полета, как хозяйка, оценивающая свои владения. На письменном столе лежала стопка книг — видимо, подарок от родителей. Соня взглянула на названия: "История тайных обществ", "Символизм власти", "Кодексы элиты". Странный выбор литературы для семнадцатилетней девочки.