— Сонечка, — мама села рядом на кровать, — ты должна понимать: теперь у тебя другой статус. Твой отец — министр и член... определенного круга. Ты не можешь общаться с кем попало. Вопрос не только престижа, но и безопасности. И не только нашей семьи, но и всей системы.
— Безопасности?
— Люди могут пытаться использовать твою дружбу, чтобы добраться до папы. Или наоборот — навредить нашей семье через тебя. Есть силы, которые не хотят, чтобы такие люди, как мы, управляли страной.
Отец кивнул, подходя ближе:
— В "Ломоносов Академи" учатся дети людей нашего круга. Там ты найдешь настоящих друзей — из семей, которые понимают, что такое ответственность и власть. Семей, которые знают правила и хранят тайны. Семей, которые связаны не только деньгами, но и общими целями.
Правила. Власть. Круг. Тайны. Слова повисли в воздухе как тяжелые облака. Соня никогда не думала о власти как о чем-то личном, касающемся ее напрямую. В их прежней жизни власть была чем-то далеким, абстрактным — как погода на другой планете. А теперь оказалось, что власть живет в их доме, ездит в их машине, определяет круг общения и даже выбор друзей. Более того, власть, похоже, имела свои тайные знаки, коды и ритуалы, о которых знали только посвященные. И теперь ее семья стала частью древней системы, которая управляла миром из тени.
— А если я не захочу играть по правилам? — спросила Соня тихо.
Отец сел рядом с ней, и в его глазах появилась серьезность, которой она раньше не видела:
— Соня, выбора у нас больше нет. Когда меня пригласили в круг, я понимал, что соглашаюсь не только на должность, но и на образ жизни. На определенные обязательства. На лояльность людям, которые могут дать или отнять все. Мы теперь связаны клятвами, которые нарушить невозможно.
— Какими клятвами?
— Клятвой молчания о том, что видим и слышим. Клятвой верности общим целям. Клятвой служения тем принципам, которые объединяют людей нашего круга уже сотни лет.
Соня чувствовала, как мир вокруг нее становится все более нереальным. Еще утром она была обычной школьницей, а теперь оказалось, что ее семья связана тайными клятвами с людьми, управляющими миром.
— Ужин готов, — сообщила из коридора Наталья Сергеевна, появляясь в дверях как призрак.
Столовая поражала еще больше, чем гостиная. Стол на двенадцать персон из массива дуба, хотя их семья состояла всего из трех человек. Стулья с высокими спинками, обитые кожей, напоминали троны из средневековых замков. Сервиз был из тончайшего фарфора с золотой каймой — видимо, специально заказанный к их переезду. На стенах висели картины в тяжелых рамах, а под потолком красовалась та же символика — глаз в треугольнике, только выполненный из золота и драгоценных камней. Над столом висела люстра в форме пентаграммы, каждый луч которой заканчивался горящей свечой. По краям стола стояли статуэтки, изображающие мифических существ — грифонов, сфинксов, крылатых змей.
— Как в музее, — прошептала Соня, разглядывая интерьер.
— Как у людей нашего уровня, — поправила мама. — Теперь к нам будут приходить очень важные гости. Министры, депутаты, бизнесмены. Люди, которые принимают решения за миллионы других людей. Нужно соответствовать их ожиданиям и традициям.
Ужин был приготовлен ресторанным поваром — Наталья Сергеевна упомянула, что он приходит трижды в неделю готовить "достойные господ блюда". Лобстер с трюфелями, мраморная говядина, салат из экзотических листьев, названия которых Соня даже не могла произнести. Каждое блюдо было произведением искусства, но есть всю красоту было почти кощунственно. Вино подавали в бокалах, на которых были выгравированы те же символы — глаза, треугольники, пентаграммы. Даже еда была частью ритуала посвящения в новую жизнь.
— А помнишь, как мы раньше радовались пицце на выходных? — сказала Соня, осторожно разрезая лобстера специальными щипцами.
— Было в прошлой жизни, — отрезал отец. — Забудь о ней. Теперь у нас другие стандарты, другие обязательства. Другие люди зависят от наших решений.
— Кстати, — добавила мама, — завтра вечером у нас будут гости. Первое официальное мероприятие в новом доме. Придут коллеги папы и их семьи. Тебе нужно будет произвести хорошее впечатление.
— Какое впечатление?
— Показать, что ты достойна своего нового статуса. Что понимаешь ответственность и можешь хранить тайны. Что готова стать частью нашего круга.
Отец достал из кармана небольшую коробочку и протянул Соне:
— Подарок к новой жизни.
Внутри лежал кулон из белого золота в форме глаза в треугольнике, украшенный небольшими бриллиантами.