Лера нахмурилась и, сердито скрестив руки на груди, отвернулась. Женька, надув губы, смотрела на меня исподлобья. Сестры никогда не любили, когда я начинал увиливать от ответов и что-то скрывать.
– Вообще ничего рассказывать не собираешься? – на вадайском спросила Лера, явно желая вовлечь в разговор Карима. – А я, между прочим, если ты забыл, видела твоё прошлое и возможное будущее. И Свамена Карима там тоже видела, – Лера нарочито ехидно улыбнулась, повернувшись к Абакару.
Тот весело улыбался ей в ответ, поглядывая на меня. И по его взгляду я понял: не расскажу я, расскажет он.
Я же не узнавал свою сестру. Где та наивная и весёлая девчонка? Откуда только в ней взялась эта жёсткость и настырность, раньше я за ней никогда такого не замечал. Выросла? Или так на нее повлияло воспитание монахинями Накта Гулаад? Или вербовка спецслужбами и отправка на Хему? Скорее все сразу.
– Свамен Карим, – Лера требовательно вскинула брови. – Может, расскажете вы?
– Думаю, ваш брат и сам способен, – снисходительно улыбнулся Карим.
Я скорбно вздохнул и произнёс:
– Нам нужно было закрыть врата, через которые мы все сюда попали. На Острове Хладных искали камень для артефакта. Это посох Авара. За камнем пришлось отправиться на Землю, и это мы тоже сделали. И врата закрыли. В общем-то, и все. Больше земляне не смогут попасть на Хему.
Женька, снова надувшись, сердито фыркнула, потому что плохо понимала, о чем мы говорим.
– А-а-а-а-а... – в замешательстве протянула Лера, – значит, на Землю ты и теперь можешь вернуться? И мы все? – в глазах сестры засияла надежда.
– Нет, – мотнул я головой и опустил глаза.
– Но почему?! – Лера резко перешла на русский. – Это не наш мир, Ник! Мы здесь чужие! Сам сказал, что есть настоящий Азиз. Значит, мы должны бежать. Мы ведь можем вернуться, у тебя есть золото и... всякие там драгоценности, – Лерка разнервничалась и начала сбиваться. – Никита! Мы можем, наконец, жить нормально. Здесь нам не место! Я не понимаю! Нам нужно уходить!
– Да что происходит?! – с места вскочила и возмущённая Женька.
– Мы не можем, – сказал я. – Мы остаёмся здесь.
– Но почему?! – в отчаянии воскликнула Лера.
– Кеньи, успокойтесь, – поспешил угомонить их Карим, явно не понимая, о чем спор. – Ваш брат герой, он закрыл врата и спас мир от Судного дня. Он будущий император! Вы вообще не должны не о чем переживать!
– Не надо, – тихо шикнул я Кариму, но он меня проигнорировал и с воодушевлением продолжил рассказывать, да еще в такой манере, что я едва ли не провалился сквозь землю от стыда.
– Он новый Хранитель Хемы! Богиня Марана даровала ему бессмертие. Вы ведь знаете, кто такие Хранители?
– Да-а, – обалдев, протянула Лера и чуть тише передала Женьке. – Он сказал, что Ник новый Хранитель, а еще он собирается стать императором.
– Императором чего? – округлив глаза, Женька перевела на меня взгляд.
– Это пока не точно... Нужно многое сделать, прежде чем... – Я чесал затылок, бормотал что-то несвязное, пока сестры ошалело таращились на меня, переваривая услышанное.
– Да ладно тебе, Ник! – улыбаясь во весь рот, воскликнул Карим. – Скромность правителям не к лицу.
– Дело не в скромности, – нехорошо посмотрел я на Карима, – а в том, что не стоило зря обнадёживать моих сестер.
– Но как?! Почему мы не должны знать, Ник?! – возмущённо воскликнула Лера. – Мы здесь и так никому не нужны. А что, если с тобой что-то случится?! Нет, я не понимаю...
– Он же бессмертный, – небрежным тоном напомнила ей Женька, толкнув Леру в бок. – А вообще, нечего тут! Это ведь круто! Мы сможем жить в своем собственном дворце. Одной семьёй, как в прежние времена! Не нужно ни от кого прятаться и боятся! Правда, Ник?
Я не успел ответить. В этот момент в арке входа в гостиную появилась Карина и своим появлением спасла меня.
Карим тут же вскочил с места, поклоном приветствуя Карину. Я их быстро представил друг другу. Они обменялись ничего не значащими любезностями, а после Карина, как и подобает по этикету, предложила проследовать за стол. Карим отказываться не стал, а я, поняв, что трапеза может затянуться надолго, буркнул, что это подождет и направился к выходу, попутно беря Карину под локоть.
– У меня к тебе важное дело, – бросил я.
Карина удивлённо вскинула брови.
– Что случилось? – строго спросила Карина, остановилась, требовательно глядя на меня.
– Не здесь. Мне нужен твой совет и помощь, ну и еще небольшое содействие.
– Хорошо, идем в мой кабинет, – кивнула она, и высвободив свою руку из моей хватки, поправила белоснежный пиджак и зашагала куда-то за лестницу.