— Рядом с Новокаменском есть бункер, — огласил мысли Рябого Октер. — Он там один в трёх километрах от города. Неподалёку карьер, где и добывают сырьё для фериума. Завод находится в бункере прямо возле картера. Но все его начальство сидит в другом бункере, который рядом с Новокаменском.
— Спасибо. Этого хватит.
Я наклонился к умирающему
— Это ещё не всё. Он хочет нас предупредить, что завод окружён забором, в сталь которого залит фериум. И в этих двух бункерах он тоже плавает по стенам. Так что мутантам туда не пробраться.
— Это всё, о чём нам следует знать?
— Думает, что да. Мутанты не раз пытались уничтожить этот завод, но ни у одной группы не получилось.
— Хорошо.
Я задрал рукав и опустил руку в чёрную воду. Обхватил пальцами скользкую шею Рябого. Там от кожи ничего не осталось. Сплошь гниющие мысли.
Но радиации в его теле было полно. За счёт неё он и протянул так долго. Я выкачал её быстро. Всего за несколько секунд. И жизнь в нём угасла.
Я ополоснул руку в стоявшем на раковине ведре с прозрачной водой.
— Мы его так тут и оставим? — спросил Октер, кивая на мертвеца.
— А что ты предлагаешь достать его и похоронить? Хочешь, сам этим занимайся, я подожду.
— Какой же ты чёрствый! Человек же тебе помог!
— А я помог ему. Мы в расчёте. А теперь извини, но моя помощь нужна тем, кто ещё может выжить. А мертвецы в ней не нуждаются.
Мы вышли из дома, а затем и из деревни. И всю дорогу до лагеря Октер смотрел на меня так, словно я у него жену увёл.
— Да хватит уже обижаться! — рявкнул я, когда до стоянки оставалось метров двести. — Если и дальше будешь мягкотелым, то долго не проживёшь. Если ты ещё не понял, то мир меняется. И теперь собратья не будут вечно носиться рядом и охранять тебя.
— Понял, — ответил он и поник.
Но походу в самом деле понял. Да, у него невероятные способности, но они не могут ему выжить, когда придёт время.
И эти мысли он, конечно, услышал.
Первым делом после возвращения из деревни я достал из рюкзака планшет и открыл карту.
Ё-моё! Да этот Новокаменск в тех ещё ебенях находится!
Детально изучив карту, я поднялся с места и громко объявил:
— Собратья! Прошу вашего внимания. Нам с вами предстоит принять важное решение.
Мутанты расселись по кругу, а я оказался в самом его центре. Подогнали одно мелкого червя, тот свернулся кругом, на его спине и расселись.
Все молчали, внимательно наблюдая за мной. И я начал:
— Завод по производству фериума, где мы можем лишь попытаться создать оружие против инопланетных захватчиков, находится в пяти днях пути на червях. Это крайне рискованное путешествие, да и неизвестно что нас там ждёт. Поэтому я возьму с собой лишь тех, кто изъявит желание помочь. Остальные без зазрений совести смогут отправиться в свои дома. Прошу поднять руки тех, кто согласен продолжить путь.
Подняли руки почти все. Причём без промедлений. Лишь тридцать представителей горного племени отказались. В остальных общинах не было разногласий.
— Это серьёзное решение, — продолжил я. — Никто вас не осудит, если вы захотите сохранить свою жизнь.
Но никто не опустил руки. Я обернулся и увидел, как Иллай встал со своего места. Кивком я разрешил ему говорить. И он начал:
— Этот мир умирает, собратья. А мы в нём — самые сильные мутанты, и это понимает каждый из вас. Если мы не сможем спасти эту планету, пусть даже ценой своей жизни, то не сможет никто. Я всё сказал.
И он присел обратно на спину червя и вновь поднял руку.
Я снова обернулся. И теперь тридцатка мутантов из горного племени сидели с поднятыми руками.
— Раз все согласны, то так тому и быть! Можете опускать руки и собираться. Выдвигаемся через час.
Аборигены отпустили червя, но я не заметил активной деятельности по сборам. Они и так были собраны.
И ровно через час все уже забирались на червей. Мой новый питомец, или скорее питомище, занял ведущую позицию и указывал дорогу всем остальным.
До вечера мы сделали всего остановку. А потом остановились на ночлег возле одного из радиоактивных лесов. Этот очень походил на плутониевую пустошь, где мне доводилось бывать, разве что мутации растений были здесь совершенно другие.
Да, в каждом уголке этого мира природа выживала, как могла, мутируя в совершенно новые для Земли виды, и это всего за семьдесят лет.
Я всё не переставал думать как можно использовать фериум против тех, кто нематериален. Но я не был учёным, поэтому в своих мыслях ни к чему не пришёл. Одна надежда, что на заводе есть нужные спецы, и они согласятся нам помочь. Точнее, неконкретно нам, а всему миру.