Я слез с Червя и подошёл к группе в такой же чёрной одежде, какая была на мне.
— Здорова!
— И мы рады тебя приветствовать, Мор, — улыбчиво ответил Октер. — Слышу, что время пришло.
— Оно пришло ещё вчера. Слышал, что происходит в мире?
— Вижу в твоих мыслях. Это очень странно.
— Не, захватчики Земли добились своей цели. Вытесняют человечество семимильными шагами.
— Ясно. Проходи в мой дом, — он кивнул на вигвам позади него. — Отдохнёшь, и утром двинемся в путь.
Я благодарно кивнул и прошёл внутрь небольшого домика.
Вскоре пришла женщина, из чёрного одеяния которой виднелись только ярко-красные глаза. Она принесла мне еды, за что я поблагодарил её.
Не знаю, из чего состоял суп и отвар вместо чая, но это всё прибавило мне сил. Как тогда, когда я оказался здесь почти парализованным.
Я благополучно спал до ночи на потрёпанном временем матрасе. Кровати у Октера не было, да и вообще аборигены жили чисто в спартанских условиях.
Я бы и дальше спал, если бы меня не разбудил гвал голосов снаружи. Что-то уж очень местные переполошились. Раньше от них и слова лишнего не добьёшься, а тут…
В общем, я протёр заспанные глаза и встал.
Вышел из вигвама, и у меня отвисла челюсть.
Вовсю царила ночь. А в тёмном безоблачном небе сияли сотни зеленовых огней. И это были отнюдь не звёзды.
— Времени у нас ещё меньше, чем я думал, — пробормотал себе под нос.
И не заметил, как ко мне подошёл Октер.
— Твоё сознание пестрит образами, — сказал он.
— Когда они спустятся, мы обречены.
— Ты уверен?
— А разве ты не видишь ответа в моей голове?
Октер пристально посмотрел на меня. Словно у него в глазах был встроен рентген, и сейчас он изучал каждую клеточку моего мозга.
— Хочешь сказать, — он замялся, — что и ядерная война, и судный день — это работа тех, кто сверху?
— Да. И есть очень большая проблема.
— Какая?
— Никто не знает, как их убить. Ни бомбы, ни пули их не берут. И скоро они заполонят всю Землю.
— Как скоро?
— Ну, давай подумаем. Сколько космическим капсулам надо, чтоб спуститься? День? Пару часов?
Вместо ответа Октер куда-то убежал, но через пять минут вернулся со старейшиной этого племени.
И этому мужику мне долго пришлось объяснять, что такое космический корабль, ведь он уже не мог залезть ко мне в голову. И хорошо, поскольку больше одного человека я там не потерплю.
— Мы не ожидали, что всё так серьёзно, — выдал старейшина после наших объяснений.
— Что будете делать, когда они придут к вам? — спросил я.
Но старейшина будто не услышал моего вопроса.
— Надо созвать совет племён. Октер, отправь им ментальные призывы. Пусть поторопятся, дело срочное.
Октер кивнул, а я возмутился:
— А как же метеорит? Мне нужно забрать его и передать в исследовательский бункер. Разве не это наша первостепенная задача?
— Метеорит никуда не денется, — со сталью в голосе произнёс старейшина. — А наших надо предупредить.
— Зачем, если без метеорита мы все обречены?
Я жутко разозлился. Неужели этот старик не может правильно расставить приоритеты?
— Мор, умерь свой пыл, — спокойно попросил Октер. — Ну, получишь ты метеорит, и что?
— Как что? Отвезу в бункер, а там уже Степанов разберётся, как закинуть его в прошлое.
— Ты многого не учёл.
По взгляду Октера я догадывался, что он передаёт мне мысли старейшины.
— Например? — спросил я.
— Ты не донесёшь метеорит до центра, пока он в осаде. Если крошечный осколок стал настолько лакомым кусочком, что ты остался жив, то представь, что будет с целым метеоритамом.
Я пожал плечами и предположил:
— Эти твари разом на меня набросятся а, возможно, за несколько километров почувствуют излучение.
— Именно. Только вот не одни они почувствуют мощь метеора. Ты соберёшь всех тварей на километры вокруг. И даже с помощью нашего племени, тебе не хватит сил отбиться.
— Ясно. И что тогда делать?
— Это мы и обсудим на совете. Ты, как достигший красного уровня силы, имеешь право присоединиться к нашему племени и взять слово.
Я лишь сморщился от такого предложения. Не хотелось мне присоединяться к аборигенам.
Октер услышал мои мысли и продолжил:
— Мор, мы все одиночки. Каждого из нас выгнали из своего города за красные глаза. Но мы сохранили разум. Сам посмотри вокруг.
И в самом деле. В племени, которое состояло всего из сорока человек, не было детей. Не было семей.
— Я понял. Почту за честь присоединиться к вам, — выдал я через силу.