Я вернулся с пакетами для льда и свежим полотенцем и разложила их под кошачьей подстилкой. Старым полотенцем я вытер все, что пролилось на пол.
— О, перестань, дорогой — сказала она обиженным голосом, сворачиваясь калачиком на кровати, и лед захрустел, когда она пошевелилась — Я знаю, что не всегда показываю это, но меня просто убивает, когда тебя что-то беспокоит.
— Да, точно.
— Я серьезно. Кроме того, с кем еще тебе можно поговорить?
В её словах был смысл. Поскольку мне было не с кем поделиться, моя встреча с Кэролайн осталась в моей памяти лишь на время. Какая-то часть меня испытывала холодное удовлетворение от того, что я указал Кэролайн на дверь, но горькая правда заключалась в том, что она ушла оттуда давным-давно. Четыре месяца, прошедшие с нашей ночи, проведенной вместе, в волшебном царстве равнялись примерно двум годам. Достаточно времени, чтобы Кэролайн освоилась со своим браком и новой жизнью.
— Прекрасно — сказал я, указывая пальцем на Табиту — Но как только ты скажешь что-нибудь язвительное, этот разговор закончится.
Она широко раскрыла свои охряно-зеленые глаза, как бы говоря "я"?
Я вздохнул и опустился на диван.
— Кэролайн сегодня заходила ко мне в класс.
Табита улыбнулась, услышав этот восхитительный кусочек, но, к её чести, промолчала.
— Она заявила, что пришла извиниться — продолжил я — и объяснить, что произошло, ну, ты понимаешь, той ночью.
— О, я все знаю о той ночи — промурлыкала Табита, обладая чертовски тонким кошачьим слухом.
— Я имею в виду, я понимаю, к чему она клонит — Я встал и принялся расхаживать по комнате — Она согласилась выйти замуж за Ангелуса, чтобы спасти своего отца, что достойно восхищения. Это. И её новая роль налагает на нее всевозможные обязанности, не только перед своим... — Мне пришлось с трудом сглотнуть, прежде чем я смог произнести это слово — мужем, но и перед другими людьми. Обязанности, которые, поверьте мне, я понимаю. Но в ту ночь я что-то почувствовала в том, как мы двигались, в том, как сливались воедино наши чары. Что-то такое, что...
— Такое не случается с обычной девушкой — Сообщила Табита.
Она приподняла бровь, но без сарказма. Это был честный вопрос. Я обдумал его, прежде чем рухнуть обратно на диван и запустить руки в мокрые от пота волосы.
— Да — сказал я.
Табита кивнула, как мне показалось, с искренним пониманием. Такое, должно быть, было впервые.
— И когда мы разговаривали сегодня — продолжил я — у меня было ощущение, что она что-то скрывает. Что она чего-то недоговаривает.
— Например?
— Я не знаю.
Табита, казалось, задумалась, облизывая лапу и расчесывая её за ухом.
— Что ж, если ты это почувствовал, я уверена, что причина рано или поздно выяснится. У вас еще будет возможность увидеться?
Я пристально посмотрел на Табиту, чтобы убедиться, что она не издевается надо мной, прежде чем покачать головой.
— Наша встреча закончилась не очень хорошо. Хотя у меня есть постоянное приглашение в царство фей. Ура!
— И по какому же случаю это произошло?
— О, ранее сегодня мэр объявил о плане по искоренению сверхъестественных существ. С нами все в порядке, пока его жена находится в коме, но Кэролайн считает, что, если она очнется, все может рухнуть.
Табита нахмурилась.
— Под женой ты имеешь в виду этого оборотня? Я бы хотела, чтобы ты убил ее. Я никогда не ладила с такими, как они, и жизнь в теле кошки не очень-то улучшает ситуацию.
— Наполовину оборотень — поправил я её — И да, я тоже начинаю жалеть, что не прикончил ее. Кстати, что-нибудь видела сегодня?
После моей встречи с Пенни и её стаей я попросил Табиту быть особенно бдительной в отношении оборотней. Бадж, возможно, и не отдавал такого приказа, но стая, без сомнения, горела желанием отомстить за нападение на своего лидера и других членов стаи. Прошло четыре месяца, и ничего, но я не собирался терять бдительность. Особенно после событий этого дня.
— Нет, дорогой, но давай не будем отклоняться от темы — ответила она, без сомнения, чтобы увести разговор от туров, в которых она не участвовала — Как ты отреагировал на приглашение Кэролайн?
— Я, конечно, сказал ей "нет".
Табита выпятила нижнюю губу.
— Но, по слухам, в их королевстве самые божественные деликатесы. На рынках продается жирная свежевыловленная рыба, а не та дрянь, которую ты покупаешь на фермах. Сочная баранина. Козье молоко такое густое, что на нем образуется слой сливок, достаточно густой, чтобы его можно было есть сверху — Веки Табиты затрепетали при виде воображаемых блюд — Это было бы так чудесно, дорогой.