Острая боль пульсировала в правой части груди, там, где вошла пуля. Я дотронулся рукой до этого места и прикинул расстояние до Баджа. Он был достаточно близко, чтобы я мог дотянуться до него прежде, чем он достанет пистолет, и повалить его на пол. Проблема заключалась в волках. С их сверхъестественными способностями они бы услышали шум. Я был не в том состоянии, чтобы убежать от них, а без своего меча, пистолета или магии и подавно не в том состоянии, чтобы сражаться с ними.
— По правде говоря, Эверсон, ты мне нравишься — продолжил мэр — Нет, я серьезно. Ты помог моей падчерице и производишь впечатление по-настоящему порядочного человека. К тому же, за тебя поручились несколько хороших людей.
Кэролайн, подумал я со смешанными чувствами.
— Я также знаю, что ты делаешь много полезного для города — Он заговорщицки подмигнул мне.
Я напрягся, когда понял, что он имеет в виду мои обязанности в Ордене: изгонять существ из преисподней, закрывать их порталы в наш мир. Но кто, черт возьми, мог рассказать ему об этом? Даже Кэролайн не знала о масштабах моей работы. Мы не продвинулись так далеко.
— Все в порядке — сказал он, показывая рукой — Твой секрет в безопасности.
Волки вернулись, Флинт держал в руках зеленую банку. Он был немного крупнее своего брата, и я принял его за старшего.
— В автомате оставался только один напиток — сказал Флинт — диетический имбирный эль.
— Хорошо, хорошо — Бадж взял газировку и выпроводил волков из кабинета — Вот. Он открыл банку и протянул её мне.
Алюминий в моей руке был горячим, а имбирный эл — теплым, но я слишком хотел пить, чтобы обращать на это внимание. Кто знает, как долго я был в отключке и обливался потом, прежде чем появился мэр? Я выпил половину имбирного эля, затем поставил банку на колено и рыгнул.
— Лучше? — Спросил Бадж обеспокоенным голосом.
— Я бы обрадовался, если бы знал, какого черта тебе нужно.
— Я как раз к этому и подхожу.
Я больше не мог выносить этих танцев.
— Вы знали, что леди Бастет была убита сегодня утром?
— Мистик из пригорода? — Лицо мэра сморщилось, когда он ослабил галстук и расправил воротник, чтобы расправить шею — Это она вернула мою падчерицу обратно, верно?
Я медленно кивнул. Обычно я хорошо разбираюсь в фальшивых эмоциях на лице человека, но мэр, казалось, был удивлен новостями, даже опечален. Возможно, группа "волков Пенни" сбежала.
— Есть подозреваемые? — Спросил Бадж.
— Насколько мне известно, нет — осторожно ответил я.
— Чертовски жаль — Бадж угрюмо вытер лоб предплечьем — В городе происходит слишком много всего подобного. Не уверен, что вы слышали о моей сегодняшней пресс-конференции.
— Я слышал — ответил я — Соберите сверхъестественных существ, бросьте их в печь, спасите город.
Мэр смущенно усмехнулся
— Ну, такого рода заявления всегда являются частью политики, а частью спектакля — Его губы распрямились, когда он положил руки на колени — Правда в том, что проблема гораздо сложнее. Не только потому, что моя жена, ну, в общем, сверхъестественное существо, но и потому, что в этом городе есть по-настоящему хорошие сверхъестественные существа. Например, прорицательница, с которой я консультируюсь в Чайнатауне. Леди Бастет. Фейри. Ты. Не волнуйся, Эверсон. Я знаю это о своем городе. В рамках программы по искоренению, которую я предлагаю, я хочу нацелиться на плохих людей. Худших из худших. Проклятые вурдалаки на линиях метро. Существа, заполонившие Центральный парк. Я хочу, чтобы их убрали.
Я покосился на Баджа, пытаясь понять, что он думает. Он участвовал в выборах мэра, от которых, по всем правилам, его соперник должен был бы отказаться. То, что Бадж был близок к победе, объяснялось состоянием его жены. Но сочувствие могло помочь ему только в этом случае. Запустите программу ликвидации или, по крайней мере, одну — две ускоренные операции, которые показали бы впечатляющие результаты.
— И все это для того, чтобы вы могли объявить "миссия выполнена" в октябре — сказал я — что привело бы вас к победе в ноябре?
Бадж поморщился, прежде чем расплыться в улыбке "вы меня поняли".
— Я должен постоянно напоминать себе, что вы профессор колледжа, а не один из моих типичных избирателей. Да — признал он — вы более или менее подходите для этого. А это значит, что у меня есть три месяца, чтобы сделать то, что я объявил. Совсем немного времени.
Я изучал его умоляющий взгляд.