— Но второго раунда я все равно не переживу — пробормотал я.
Я быстро произнес заклинание, чтобы усилить щит. Багбир снова закричал, ломая конечности при следующей атаке. Слишком скоро его свирепые красные глаза сверкнули надо мной, дубинка занесена над головой.
— Выдох! — Крикнул я.
Импульс от моего щита сбил его с ног. Я не удержался на ногах, и противодействующая сила отбросила меня назад. Мы со щитом прорвались сквозь заросли тростника, а затем... подпрыгнули?
О, ты, должно быть, шутишь.
Щит зашипел и разлетелся на части. Теплая вода пропитала мою одежду. Я плескался до тех пор, пока не оказался по голень на илистом мелководье пруда, с рукавов стекала вода.
За высокими камышами Страшилище издал еще один вопль.
Я перешел вброд полоску воды в сужающемся конце пруда и выбрался на противоположный берег.
— Защита — попробовал я.
Коричневый свет вспыхнул вокруг опала посоха, прежде чем погас.
Я выглянул из-за камышей. В слабом лунном свете я разглядел шелестящие деревья, которые отмечали продвижение Страшилища. Я сделал несколько шагов назад, пригибаясь, прежде чем звуки выстрелов и болтовни гоблинов остановили меня. Сбежать от Страшилища означало броситься в гущу боя. Без моей защиты я не успел бы пробежать и десяти ярдов, как меня настигла бы стрела или пуля.
Но я должен был найти Вегу. Нужно было вывести всех из парка.
Над камышами показались красные глаза. Они забегали из стороны в сторону, прежде чем уставиться на меня. Над водой разнеслось низкое рычание. Я приготовил свой меч, но имел дело не с пропитанным огнем упырем. Это существо было в полной силе и обладало всеми его чувствами. Я мог нанести один удар или замахнуться. Что угодно, кроме смертельного исхода, и я смотрел на скорый поезд в загробную жизнь.
Да, к черту это.
Я повернулся и побежал. Я бы воспользовался своим шансом в зоне боевых действий и взял Гарри с собой. Багбир рухнул в воду у меня за спиной. Если повезет, он проглотит пули раньше, чем я стрелы. Прямо сейчас я ел ветки деревьев, которые хлестали меня, и они замедляли мое движение. Я выдохнул слово защиты, но щит не принял форму.
Что-то просвистело возле моей головы. Стрела.
— Вега — Я позвал, больше от отчаяния, чем от чего-либо еще.
— Крофт — крикнула она в ответ.
Мое сердце дрогнуло, и я повернулся на голос. Она была жива! Мой новый маршрут вел меня в обход и вниз по склону, на который я поднимался. Я карабкался и скользил мимо массивных валунов.
— Вега — повторил я.
— Сюда — сказала она.
Я нашел её в защищенном месте, где сходились три валуна. Она сидела, прислонившись к дальнему валуну, и направляла автоматическую винтовку в сторону прохода. Она была без шлема, и я заметил, как вдоль линии её волос блестит кровь. Я оглянулся через плечо, прежде чем присесть на корточки рядом с ней.
— С тобой все в порядке? — спросил я.
Она поморщилась.
— Получила удар дубинкой по голове.
— Большой, злой и волосатый?
— Я разрядила в него весь свой пистолет. Не уверена, попала я в него или просто спугнула. Что, черт возьми, это было?
— Страшилище — сказал я, снова оглядываясь — И тебе повезло. Немногие доживают до того, чтобы рассказать об этом.
— Да, что ж, я не чувствую себя счастливой— Она потерла правое колено, вытянув ногу прямо перед собой — Я что-то подвернула, когда упала. Я не могу на него опереться.
— Где твой шлем? — Спросил я, оглядываясь по сторонам — Мне нужно, чтобы ты связался с остальными, вывел их из строя.
— От удара шлем раскололся пополам. Связь прервалась.
— Дерьмо — пробормотал я — Как у тебя с боеприпасами?
Откуда-то издалека раздался крик. От ужаса я завертелся на месте. Силуэт багбера заполнил вход в наше убежище, красные глаза пульсировали. Он снова закричал и взмахнул дубинкой над головой. Я поднял меч в отчаянной попытке отразить неизбежный удар.
Оглушительный залп разнесся по нашему пространству. Багбир заплясал, как гигантский эпилептик, и упал навзничь. Он рухнул на землю с громким стуком.
— Вот дерьмо — прошептал я, наблюдая, как грудь существа опадает.
— До этого момента я был полностью заряжена — сказала Вега, отвечая на мой предыдущий вопрос.
Я опустил меч.
— Отличная стрельба.
— Спасибо, но у нас есть проблемы посерьезнее.
— Да, я знаю. Орда гоблинов.
— Хуже.
— Хуже? — От чего-то у меня внутри все сжалось — Что может быть хуже?