— Ты гребаный лжец — сказала она.
— Теперь мне можно говорить?
— Ты сказал мне, что не работаешь с кровопийцами, а сам по уши увяз в них.
— Твои доказательства?
— И я тот, кто поручился за тебя, ты, кусок дерьма.
— Вот именно — сказал я, в моем голосе слышался гнев — Так как, черт возьми, я мог быть подставным?
— Клянусь Богом, я могла бы убить тебя прямо сейчас.
— Действительно? — Я отшатнулся от её пистолета, выставив ладони. Я посмотрел мимо нее на дверь своего класса, где офицеры заглядывали внутрь через сетчатое окно. Я уже подумывал о том, чтобы позвать этих троих внутрь, чтобы они продолжили избивать меня, с ними у меня было больше шансов, но, сделав следующий неуверенный шаг назад, я оказался вне поля их зрения.
— Я бы оказала этому городу услугу — продолжил Вега.
— Ты детектив — сказал я — Ради бога, прояви немного логики. Если бы я хотел, чтобы Сотня была уничтожена, зачем я рисковал своей шеей, чтобы вывести их из парка? Зачем мне...
— Заткнись! — крикнула она. Но её взгляд внезапно перестал соответствовать голосу. Казалось, он смягчился, когда она посмотрела направо от меня.
— Хм?
— Заткнись, я сказала! — Громче и с тем же движением глаз.
Я оглянулся через плечо. Окно. Вега не просто так отвела меня в угол, подальше от глаз полицейских. Когда я оглянулся на нее, она кивнула, не сводя с меня настойчивого взгляда. Я потянулся назад и открыл задвижку большим пальцем. То, что она не выстрелила, говорит о том, что я правильно понял её намерения.
— Ты не понимаешь! — крикнула она, явно для того, чтобы офицеры услышали — Для меня ты подонок! Ты ничто!
— Спасибо — сказал я и поднял стекло.
— Я могу выиграть для вас минутку — прошептала она — Не больше.
Я высунул одну ногу и, поднырнув под поднятое окно, вытянул другую, пока не оказался на подоконнике. Я посмотрел вниз, на одноэтажный спуск в переулок, который начинался позади колледжа.
— Вега, я...
— Не заставляй меня сожалеть об этом — прошептала она и толкнула меня.
Я пролетел десять футов, размахивая руками. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я подогнул колени и рухнул на бок. Несмотря на боль, я быстро поднялся. Я повернул голову в ту сторону, где Вега продолжала орать на то место, где я стоял, продолжая разыгрывать шараду.
Она многим рисковала, чтобы дать мне фору, да благословит её Бог.
Я бросился бежать, спотыкаясь, по переулку. Мне нужно было дорожить каждой секундой.
В нескольких шагах от выхода на Сорок пятую улицу я понял, что моя маскировка все еще у меня в кармане. Я, запинаясь, остановился, повязал темно-каштановую бороду вокруг головы и надел солнечные очки. Затем я выглянул из-за угла. Рядом с колледжем было припарковано несколько полицейских машин. Скоро подъедут еще. Мне нужна была маскировка получше.
Я заметил пожилого алкаша, сидевшего на корточках в нише закрытого магазина, вокруг его рыбацкой шляпы жужжали мухи. Несмотря на летнюю жару, он был закутан в грязное коричневое пальто. Бинго. Я просто надеялся, что у него хватит мозгов совершить простую операцию.
— Привет — сказал я, подбегая к нему.
Поля его рыбацкой шляпы, заляпанной грязью, приподнялись, и из тени выглянуло лицо с бакенбардами.
— Сколько стоит шляпа и пальто?
— Сколько у тебя есть? — спросил он в ответ.
— Как насчет двадцатки? — Я выудил купюру из бумажника.
Он усмехнулся и покачал головой.
— Серьезно? — Спросил я, глядя на испачканные вещи — Это очень великодушно.
— Что? Я должен вскочить и сбросить свои шмотки при первом же запахе денег? Во мне больше достоинства, чем в этом. Кроме того — добавил он, и в его глазах появилось опасное выражение — я узнаю этот задыхающийся голос. Ты в бегах, мой друг. Это значит, что я не просто предлагаю тебе товар, но и оказываю услугу.
— Услугу?
— Ты же не хочешь, чтобы я настучал на парней в синем, не так ли? Дай им подробное описание? — Он подмигнул, и в его усах появилась желтоватая улыбка — Итак, позволь спросить тебя еще раз. Сколько у тебя есть?
Я выругался, роясь в бумажнике.
— Сто сорок — пробормотал я.
Он выхватил пачку банкнот, засунул их подальше, а затем с преувеличенной осторожностью снял пальто. Я оглянулся через плечо, чувствуя, как от волнения мой мочевой пузырь раздувается. Моя минута почти истекла.
— Да ладно тебе, уже — сказал я, переминаясь с ноги на ногу.
Мужчина встал и настоял на том, чтобы помочь мне надеть пальто, он проделал это так, словно у него была впереди целая неделя. Наконец, он снял шляпу с копны жирных волос и нахлобучил её мне на голову.