Я подумал, что уже почти дома. Спасибо Веге.
Должно быть, она увидела, что меня подставляют, и бросилась в колледж, чтобы избить там полицию, вероятно, после того, как попыталась задержать меня в моей квартире. Когда она обнаружила, что я у них под стражей, она импровизировала, притворяясь, что хочет поговорить со мной один на один. И, черт возьми, у неё получилось.
Если я когда-нибудь выберусь из этого, я буду в долгу перед этой женщиной. В огромном.
Однако прямо сейчас мне нужно было обдумать свой следующий шаг. После того, как Чикори рассказал мне о доме, я нашел на карте место Гер-Плейс. Я мысленно сопоставил его. До него должно быть достаточно легко добраться, подумал я, составляя маршрут, чтобы сойти с автобуса. Потом я найду голубой дом и посмотрю, что к чему. Я и представить себе не мог, что Орден будет против. В конце концов, я получил разрешение от Чикори на участие в программе уничтожения. Вряд ли меня можно было обвинить во лжи о работе с вампирами. С другой стороны, мы говорили об Ордене.
— О, боже мой — пожаловался водитель автобуса, перекрывая резкий звук пневматических тормозов.
Ухватившись за столб рядом со мной, я встал и выглянул в переднее окно. Мы только что пересекли Седьмую авеню, и следующие полтора квартала на нас сквозь дым смотрели красные стоп-сигналы. Я выглянул из-за заднего хода и почувствовал, как мое сердце забилось где-то в горле. Полиция установила контрольно-пропускной пункт.
Я тяжело вздохнул. Конечно, они это сделали.
Впереди полицейские допрашивали водителей и открывали багажники и двери фургонов. Я представил себе большое оцепление вокруг центра города, колледж в эпицентре. Вероятно, станции метро тоже были оцеплены.
Но это было не самое худшее.
По мере того, как автобус медленно продвигался вперед, я смог разглядеть форму правительственных охранников. Чертовы оборотни вышли на охоту. А это означало, что, как бы хорошо я ни маскировался и как бы дурно ни пахла моя куртка, мне не избежать их обнаружения. Мне нужно было выходить. Сейчас.
Я дернул за желтый шнурок звонка. Раздался резкий звон. Когда водитель не остановился, я дернул за шнур еще дважды.
— Я услышал тебя с первого раза, приятель — проворчал он. "Остановка не за один квартал".
— Здесь нормально — настаивал я.
— Не могу этого сделать.
Еще один квартал, и я окажусь слишком близко к контрольно-пропускному пункту. И в зависимости от того, в какую сторону подует ветер.… Дерьмо. За моим окном треугольные створки театрального тента хлопали в западном направлении. Если я сойду поближе, волки точно учуют мой запах.
Я хлопнул по задней двери.
— Давай, чувак. Мне пора.
— Скрести ноги и сожми кулаки.
Несколько пассажиров рассмеялись над шуткой водителя, но это натолкнуло меня на идею.
— Отлично — сказал я, делая вид, что расстегиваю штаны, и присел на корточки — Это твоя вина.
Уловка сработала. Взгляд водителя метнулся в зеркало заднего вида, и он ударил по тормозам. Задняя дверь распахнулась. Я, не теряя времени, выскочил из автобуса, а вслед мне неслись красочные угрозы водителя.
Я подождал, пока не прошел половину квартала, прежде чем оглянуться через плечо. На контрольно-пропускном пункте один из волков вылез из машины, которую осматривали. Его голова была запрокинута назад, словно он принюхивался. Сквозь дым и выхлопные газы до него донесся мой запах.
Выругавшись, я ускорил шаг.
В дальнем конце квартала я заметил четырех полицейских, которых видел из автобуса. Они повернулись в мою сторону, один из них что-то говорил в микрофон на плече. Замечательно. Должно быть, оборотень связался с ними по рации, чтобы сообщить, что я рядом. Я замедлил шаг, когда появились новые полицейские. Теперь они останавливали пешеходов, подгоняя всех к контрольно-пропускному пункту криками и взмахами пистолетов.
Несколько полицейских остались наблюдать за зданиями, без сомнения, до тех пор, пока не появится волк, чтобы очистить их. Я резко свернул направо, в корейский продуктовый магазин. Там должен был быть задний выход, возможно, переулок, забор, который я мог бы перепрыгнуть. Но едва я успел пройти мимо прилавка с разноцветными пакетами с закусками, как из-за кассы выскочила приземистая женщина и преградила мне путь.
— Уходите — крикнула она мне — Не воруй еду!
Видимо, моя маскировка была слишком хороша.