— Пенелопа Лоудер, не наша забота.
Я задумался над вопросом вампира. Поправилась ли Пенни? Была ли она той, кто связал меня с вампирами? Эта мысль мелькнула у меня в голове еще в классе. Мотив, безусловно, был, а именно то, что я чуть не убил ее. А еще была вековая вражда между оборотнями и вампирами, а также более недавняя вражда между Арно и Пенни. Он отверг её как свою пару, и в аду нет ярости…
Но что-то не сходилось.
Возможно, это была мысль о том, что Пенни выйдет из длительной комы и сразу же перейдет в наступление. Кампания такого масштаба потребует времени на планирование и подготовку, и нет никакой уверенности в успехе.
Если только она не была в сознании все это время, подумал я.
Я оглядел сидящих за столом. Могла ли программа уничтожения стать предлогом для более масштабной войны между оборотнями и вампирами?
— И нет, Пенелопа не проснулась — сказал Арно Дэмиену, уничтожая мою идею — Ты думаешь, я настолько глуп, что не отслеживаю ситуацию? Как бы то ни было, волки видят возможность в нашем затруднительном положении. Как и фейри. Нас окружают со всех сторон.
Хотя Арно и упомянул фейри, он, похоже, не подозревал, что они общаются с вампирами.
— Хотите чем-то поделиться, мистер Крофт? — спросил он.
Я не мог думать о фейри, не думая о Кэролайн. Мысль о том, что она, возможно, сыграла какую-то роль в моем предательстве, терзала мое сердце. Тем не менее, инстинкт защитить её сохранялся. Чувствуя, как во мне борются эмоции, Арно приподнял тонкую бровь.
— Нет — тихо сказал я.
— Очень хорошо.
Арно опустил взгляд. Я и не заметил, что в стол у него на коленях была встроена панель управления, пока он не нажал на что-то. Обшитая панелями стена позади него повернулась, превратившись в большой плоский экран. На экране появилось спутниковое изображение нижнего Манхэттена, заставленного небоскребами, его северная граница была обозначена стеной. Я заметил, что улицы за Стеной были расчищены на протяжении нескольких кварталов, и…
Я прищурился. Это что, линия танков?
— Мы в осаде — подтвердил Арно — С севера надвигаются танки. В небе кружат боевые вертолеты. Канонерские лодки еще не появились, но они уже на подходе. К счастью, у нас есть внушительный военный запас. В плане обороны у нас есть прикрытие на суше, в воздухе и на море.
На увеличенной стене сотрудники службы безопасности вампиров устанавливали что-то похожее на противотанковые ракеты. На крышах небоскребов развернулись зенитные установки, отслеживающие передвижения вертолетов. На набережной, как оказалось, тоже были люди.
— Чувствуете себя в большей безопасности, мистер Крофт? — Спросил Арно.
— На данный момент, да — признался я — Но мы отрезаны. Ничего не поступает и не уходит.
— Если вы беспокоитесь о пропитании, вам не о чем беспокоиться. У меня и моих коллег руководителей есть партнеры — Арно имел в виду рабов крови, за счет которых они могли бы питаться бесконечно — Что касается вас, то у нас есть независимые источники энергии и чистой воды, а также большой запас скоропортящихся продуктов. Пока вы находитесь в нашем районе, вы ни в чем не будете нуждаться.
Но чего ты хочешь? Задумался я.
Вместо этого я спросил:
— А как же сверхъестественные существа? Волки и фейри?
— Мы позаботимся о них, когда придет время — сказал он — Хотя я бы хотел, чтобы вы взяли с собой своих товарищей. Не хочу ничего у вас отнимать, мистер Крофт, но дюжина волшебников лучше, чем один.
Особенно, когда этот волшебник, по сути, безоружен, подумал я. Без моего посоха, меча и заклинаний сила, которой я обладал, была дикой и быстро истощалась. Но я отбросил эти опасения, не желая, чтобы Арно заметил их и решил, что я не стою защиты.
— И каков же финал игры? — спросил я.
Прежде чем Арно успел ответить, дверь в конференц-зал открылась. Я обернулся и увидел Зарко с телефоном в руках.
— Это мэр Лоудер, сэр — сказал он Арно — Он хотел бы поговорить с вами.
Арно кивнул, как будто ждал этого звонка. Зарко положил телефон на стол перед собой и включил функцию "без помощи рук". Арно положил локоть на спинку стула и переплел пальцы.
— Я разочарован в вас, мэр — сказал он — Я поймал вас на слове.
Я понял, что он говорит о сделке, которую он заключил с Баджем, в рамках которой вампир защищал падчерицу мэра в обмен на амнистию. Он назвал это "подстраховкой".
— Ты разочарован? — Выпалил Бадж в ответ — Как ты думаешь, что я почувствовал, когда узнал, что звезда моей программы была на твоем жалованье и пыталась все испортить?
— Чушь собачья — пробормотал я, чувствуя, как внутри все скручивается от злости на фейри.