Я вжался в дверь склепа и отодвинулся подальше от его голоса, от терзающего душу присутствия призрачного демона.
— Но, наконец, дни, когда мы прятались, остались позади, мистер Крофт. Хитрость заключалась в том, что цена преследования была слишком высока. Сегодня город почувствовал вкус. Сегодня мы дадим им гораздо больше — Глаза Арно горели красным в темноте. В нескольких футах над ним пара больших глаз жадно смотрела вниз.
— Ты обещал, что битва будет оборонительной — пробормотал я.
Арно усмехнулся.
— Ну, ты же знаешь, как говорят. Лучшая защита, это хорошее нападение.
— Ты солгал мне.
— Да, насчет этого... — Он и призрачный демон продолжали преследовать меня в темноте — Я очень серьезно отношусь к своим обещаниям. У меня репутация человека, на чье слово можно положиться, как на золото. Это то, что подняло меня на вершины нижнего Манхэттена, в то время как меньшие из моих сородичей оказались в грязи Сорок второй улицы. Покойный Сонни Шоут, например. Но в вашем случае, мистер Крофт, я сделал исключение из своего правила. И во всем виноват твой дедушка.
— Мой дедушка? Какое, черт возьми, он имеет к этому отношение?
Я чувствовал, как когти разума Арно исследуют мои мысли. То, что он обнаружил, было ужасом и неуверенностью.
— Ты, конечно, знаешь о первоначальном договоре — сказал Арно — Союз между волшебниками и вампирами для противостояния силовикам инквизиции. Ведь ты использовал силу Пакта против меня во время нашей первой встречи. Этого не должно было случиться. Твой дорогой дедушка нарушил Пакт, когда обманул не только меня, но и своих коллег-волшебников
Мои щеки вспыхнули от гнева.
— Чушь собачья.
— О, я не виню вас за то, что вы не знали, мистер Крофт. Он очень хорошо скрывал свой обман. На самом деле, даже я не знал о том, что он сделал, до самой его смерти. Но однажды меня навестил человек из вашего ордена. Представитель, я полагаю. Парень задал несколько интересных вопросов, и, хотя он хорошо скрывал свою миссию, я вскоре понял, что ему было нужно. Видите ли, во время кампании в Восточной Европе были украдены некоторые могущественные артефакты, в том числе шкатулка Скейга, которая находится вон там. Я, как и другие, всегда полагал, что Церковь забрала и уничтожила их. Но по характеру вопросов этого парня стало ясно, что он подозревал в кражах вампира, в частности, меня, учитывая мои передвижения во время войны. Должно быть, я сказал достаточно, чтобы убедить его в обратном, потому что он ушел, и я больше никогда его не видел и не слышал о нем. Однако это заставило меня вспомнить прошлое. Твой дед, сам Великий маг, был со мной или поблизости на протяжении большей части войны. Он побывал в тех же местах, о которых упоминал парень из Ордена во время нашего интервью.
Я продолжал продвигаться вдоль стены хранилища, пока он говорил, тихо напевая.
— К счастью, я внимательно следил за вашим дедушкой с момента его приезда в Манхэттен. Он вел себя довольно странно, выполняя работу, не соответствующую его статусу. Фокусник и страховой агент? Я был убежден, что война помутила его рассудок. Какая-то форма контузии. Но после визита этого парня я начал сомневаться, не скрывал ли что-нибудь твой дедушка.
Хотя я продолжал напевать, я не мог не думать о странных привычках дедушки, о его ненормированном графике работы.
— Время от времени он отправлялся в Порт-Гурни. Если вы там еще не были, то это прибрежный городок, в котором живет очень много рабочего класса. Старые верфи, склады, а также несколько баров. Ваш дедушка отправлялся прямо в какой-нибудь определенный бар, заведение под названием "Райн Хаус", и сидел на одном и том же стуле, иногда часами. Затем он выходил оттуда совершенно трезвым и ехал домой, почти не разговаривая. Возможно, этому человеку просто нравилось проводить время в месте, напоминающем о его немецком прошлом. А может быть, подумал я, там происходило нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Однажды поздно вечером, после визита этого парня, я отправил пару рабов в тот прибрежный бар, чтобы они осмотрелись. И знаете, что они обнаружили?
— Что?
— Хранилище в подвале бара. Несмотря на значительное давление, владелец, по-видимому, не знал, как его открыть, утверждая, что хранилище было закрыто, когда он покупал заведение. После небольшого исследования я обнаружил странный пункт в договоре о собственности. Хранилище не могло рассматриваться как часть какой-либо последующей продажи. Очень любопытно, вы не согласны?