— Уничтожено пять вампиров, включая Арно Торна — процитировала Кортни — Двое захвачены в плен...
Лишившись лидера и уничтожив своих рабов крови, двое из оставшихся вампиров сбежали, в то время как двое других сдались полиции Нью-Йорка. По моему предложению, вампиры были заперты в стальных гробах, а их рабы, в укрепленном транспортном контейнере, пока город не решит, что с ними делать. Последовала короткая дискуссия по этике. В конце концов, вампиры были казнены путем кремации, чтобы вернуть своих рабов крови к смертной жизни. Те, кто был достаточно молод, чтобы пережить превращение, немедленно обратились к психологу.
— Все это благодаря прекрасной работе Эверсона — сказал Бадж.
— Итак, кампания в Центральном парке...? — Спросила Кортни.
— Были допущены ошибки — вмешался Бадж — но ответственность лежит на мне и ни на ком другом. Особенно не на Эверсоне, который рисковал своей жизнью, пытаясь вывести других полицейских из парка той ночью.
Кортни улыбнулась и наклонила голову в знак одобрения.
— И мы извлекли уроки из этого опыта — продолжил Бадж — Борьбу было лучше вести с воздуха, что мы и сделали. За последние несколько дней городу пришлось столкнуться с большим количеством дыма, и я приношу свои извинения за это, но Центральный парк теперь официально очищен. Монстры, которые когда-то терроризировали леса и луга, теперь превратились в пепел, из которого вырастет новый, улучшенный парк.
— И с этой целью, как я понимаю, вы скоро объявите о программе создания рабочих мест?
Смущенный смех Баджа прозвучал как часть сценария, который они с Кортни разработали заранее
— Ты немного опережаешь меня, но да. Поскольку Центральный парк и центр города нуждаются в реконструкции, мы выделяем часть федеральных средств, чтобы жители Нью-Йорка могли вернуться к работе. Здесь появится масса новых рабочих мест — Он повернулся к толпе — То есть, если вы окажете мне честь этой осенью и позволите переизбраться на второй срок.
— Теперь в этом почти нет сомнений — сказала Кортни, перекрывая возгласы и аплодисменты.
Бадж скромно махнул рукой, но Кортни была права. Смерть жены Баджа вкупе с его победой над вампирами обеспечили ему преимущество в двенадцать пунктов в последнем опросе общественного мнения. Программа создания рабочих мест будет только опираться на это. Я должен был отдать должное ему и Кэролайн. Они провели почти безупречную кампанию, он, за пост мэра, она, за портал фейри.
Кортни вернулась ко мне.
— А у вас будет какая-то роль во второй администрации?
— Вообще-то, я планирую взять небольшой отпуск — сказал я — Мне нужно кое о чем позаботиться.
— Я слышал, когда вы вернетесь, у вас будет новая должность в Мидтаунском колледже.
— Это правда — Я не смог сдержать улыбку — Штатный профессор.
Я узнал об этом на этой неделе.
— Что ж, поздравляю — сказала Кортни, когда раздались новые аплодисменты.
Я кивнул и помахал так же скромно, как мэр. Меня не было там, когда председатель Каупер объявил о моем назначении остальным преподавателям, но мне сказали, что у профессора Снодграсса начались судороги, от которых скрутило все его тело. Его вынесли на носилках, один из каблуков его ботинка торчал у него изо рта, чтобы он не прокусил язык.
Я попросил его секретаршу принести мою трость из его кабинета.
— И на этом награды не заканчиваются — сказала Кортни с лукавой улыбкой — Мэр?
Я повернулся к Баджу, испытывая нечто большее, чем просто страх. Итак, что происходит?
— Как мэр Нью-Йорка — провозгласил он, доставая из кармана пиджака продолговатый черный футляр — я настоящим вручаю Эверсону Крофту высшую награду нашего города — Когда он открыл футляр, на всеобщее обозрение блеснул церемониальный ключ от города — Желаю тебе оставаться моим верным другом.
Раздался новый шквал аплодисментов, засверкали вспышки камер, и зрители поднялись со своих мест. Бадж знаком велел мне тоже встать. Он схватил меня за правую руку и держал открытый кейс между нами.
— Ты счастливчик, ублюдок — сказал он, широко улыбаясь — Город был готов разорвать тебя в клочья. Пресса практически написала о тебе некролог.
— Ни хрена себе — ответил я с натянутой улыбкой — Спасибо, что вернул меня к жизни.
— Спасибо Кэролайн. Ты оставил там чертовски много трупов.
— Это был не только я — сказал я — Но я сожалею о волках.