Джек толкнул прозрачную дверь и оказался внутри. В очередной раз он поразился масштабом здания. Это был даже не аэропорт, а космодром. Пройдя мимо сверкающей стойки администратора, Джек махнул рукой.
– Привет.
Девушка, оторвавшись от монитора улыбнулась, и тоже махнула рукой. Это была не шатенка, которую он видел в самый первый раз. Теперь ее место занимала блондинка с зеленоватым оттенком глаз и ослепительно белой кожей. Не менее, очаровательная. Приложив пропуск, Джек прошел через турникет и направился к лифту.
Разговор с Энни не особо получился. Он объяснил ей, почему должен отправиться обратно на работу – Энни лишь заплакала. Сердце разрывало от переполнявших чувств, и он обнял дочь. Так они просидели минут десять, пока в палате не появился Карл, ее парень. Раньше они друг с другом не встречались. Сидя у кровати дочери, Джек оценивающим взглядом посмотрел на вошедшего. Высокий, широкоплечий, под футболкой перекатывались мускулы, оливкового цвета кожа, длинные густые волосы и серьезные глаза. Это ему понравилось. Джек протянул руку. Парень, представившись пожал ее. Рукопожатие было крепким. То, что надо. Он терпеть не мог слабые рукопожатия мягкотелых рук. От подобного его выворачивало наизнанку. Доктор оставил Энни в больнице еще на ночь. Карл обещал позаботиться и находиться рядом. Джек ему поверил. Выбора все равно не было. Он поцеловал дочь и взяв за руку заглянул ей в глаза. Они были наполнены слезами, болью и тоской. Он был ей нужен – это читалось в ее взгляде. На глаза Джека навернулись слезы – реальность такова, что сейчас его присутствие гораздо нужнее в Центре. Если б он только мог сказать ей об этом. Но пока было слишком рано…
Мягкий мелодичный звук известил о прибытии лифта. Хромированные двери лифта раскрылись и оттуда, оживленно о чем-то говоря, вышли трое. Лифт остался пустым. Джек зашел и нажал кнопку второго этажа. Через две секунды двери закрылись и лифт начал подниматься. Как правило, второй этаж, следующий после первого, здесь это правило не нарушалось, поэтому подъем был недолгим. Джек даже не успел закрыть и открыть глаза, как женский голос известил о прибытии на следующий уровень. Лифт замер. Двери открылись. Выйдя на узкую антресоль над гигантским залом, Джек тут же окунулся в шум работающих снизу тысячи людей. Сердце Центра – он был дома.
Спустившись на эскалаторе вниз, Джек принялся пробираться через толпу сотрудников к своему рабочему месту, находящемуся в другом конце зала. Добраться до него он не успел, поскольку сбоку его окликнул знакомый голос. Джек повернулся.
– Оуэн! – тот махнул ему рукой.
Джек подошел к нему. Оуэн сидел в длинном ряду рядом с худощавым пареньком. Точно не на своем месте, что было заметно по его несчастному виду. Их место было дальше, и гораздо комфортней.
– Ты вернулся?
– Нет, я еще в больнице. Почему ты здесь?
Оуэн поморщился.
– Я тоже задаю себе этот вопрос. Эмилия попросила поработать в ее отделе, пока не разрешится кризис. Для лучшей координации.
– Понятно, – Джек сел на свободное кресло. Спинка была жесткой, а само кресло кривым от долгого пользования. – Мрак!
– Ага, – усмехнулся Оуэн и указал на монитор. – Тут еще больший мрак. Альфред, – он кивнул в сторону сидящего слева от него парня. – смоделировал эффект от падения метеорита. Просто жуть. Погоди, сейчас выведу картинку на большой экран.