За кадром послышался голос телеведущего.
– Узнаете город? Скорее всего нет. Рой, – обратился он к кому-то в студии. – Смени ракурс.
Изображение сменилось. Теперь камера проплывала по улице города. Темный асфальт, постепенно менявший цвет, из-за падающего снега, хлопья которого, приземляясь не таяли. Слева ряд белых двухэтажных домиков, справа аллея пальм. Улица уходила далеко вперед, теряясь среди домов, но сквозь пелену снега можно было различить, как высоко над домами поднималась гора.
– Дайте картинку с вертолета! – скомандовал за кадром Барни.
Изображение мгновенно поменялось. Теперь камера плыла на высоте, охватывая собой огромную территорию. Цепь величественных гор, которые со всех сторон облепили дома, огромный круглый стадион на первом плане, дома за ним, а все остальное невозможно было рассмотреть, из-за белой пелены снега.
Кто-то позади него загудел. Похоже, были те, кто узнал город. Билл пожал плечами. В школе у него были серьезные проблемы с географией. Так, на заключительном экзамене он написал, что Новая Зеландия это город в Южной Америке. С ним не согласились.
Город отдалился, и на его плане появилась студия. Телеведущий задумчиво смотрел куда-то вперед, затем посмотрел в камеру, слегка улыбнулся и обратился к коллеге, сидящей слева от него.
– Дэйн, что это за город?
– Может, Норильск в Сибири?
Барни усмехнулся.
– Брось, ты же знаешь ответ…
Телеведущая состроила невинное выражение лица.
– Ты в этом уверен?
Барни нахмурился и посмотрел на листок лежащий перед ним.
– В сценарии написано, что ты должна ответить на этот вопрос. Значит, знаешь.
Дэйн рассмеялась.
– Вечно ты портишь интригу, Барни. Не стыдно? – она посмотрела прямо в камеру. – Дорогие, зрители. Перед вами только что был Кейптаун. Субтропический город в Южной Африке.
Толпа заохала. Билл наморщил лоб. Тропики, и снег? Значит он был прав, когда на вопрос учителя, какой климат в Арктике, ответил, что тропический?
– Температура в этом регионе бьет все рекорды. Так, вчера в городе была зафиксирована отметка в 25 градусов по Цельсию, сейчас же через сутки температура опустилась до 7 градусов с отрицательным показателем, сразу же побив исторический минимум, державшийся на отметке в 0,2 градуса со знаком минус. – Дэйн сделала паузу и повернулась к коллеге. – Барни, это ведь не единичный случай, верно?
– Ты права, – кивнул телеведущий и посмотрел в камеру. – Аномально низкие температуры зафиксированы в Австралии, Индии, Индонезии, Бразилии, Аргентине, и других странах южного региона.
– Похоже, прогнозы Джека Куэрри оказались верными?
Барни пожал плечами.
– Посмотрим, что будет дальше. Пока же, – он с улыбкой повернулся к камере. – вас интересует погода в вашем регионе, я ведь прав? После рекламы в студии появится всезнающий Джонатан, и расскажет, как лучше одеваться, и куда ехать в ближайший уик-энд. С вами были Дэйн и Карл. Встретимся снова в шестичасовом выпуске новостей.
Студия сменилась изображением громадного сейфа, и мужской голос загромыхал: «надежный сейф – надежная жизнь – надежное будущее…»
Южно-Африканская Республика.
Кейптаун.
Стефан проснулся от того, что кто-то сильно стучал в дверь. Его дверь. Вылезать из теплой постели совершенно не хотелось, поэтому, натянув одеяло на голову, он закрыл глаза, пытаясь вновь уйти в царство сна. Постучат и уйдут. Как обычно. Скорее всего, домовладелец, требует плату за прошлый месяц, которую Стеф до сих пор не отдал. Он был еще той занудой. Больше всего бесило, что он черный – и Стефан, белый зависит от него. Парень зажмурил глаза, ожидая, когда незваный гость уйдет. Не тут то было. Стук продолжался, и теперь стал непрерывной барабанной дверью. За дверью кто-то закричал. Снова стук. Стефан прислушался. Это был Дастин его друг. Чернокожий друг. Стефан не был расистом, хотя иногда его обвиняли в этом.
За дверью снова закричали:
– Да открой ты эту чертову дверь, Стеф! Я замерз!
Дерьмо!
Стефан нехотя скинул одеяло, и тут же поежился. В квартире было холодно. Снова кондиционер забыл выключить… Он обвел мутным взглядом комнату, ища обувь. Во мраке был виден перевернутый столик, банки из-под пива на полу, скомканная одежда, объедки пиццы… – мрак. Пошатываясь, Стефан ступил на холодный пол, и побрел в глубь комнаты где он заметил кеды рядом с креслом. Вернее, один из двух. Где другой – он понятия не имел. Надев на левую ногу кед, на правую туфлю Стефан пошел к двери. В квартире была всего одна комната, и для того, чтобы открыть входную дверь, нужно было всего лишь выйти из нее. Стук, в вперемешку с криком Дастина стал еще сильней. Тот, наверное, разбудил уже весь дом. Придется получать очередной выговор от домовладельца. Как бы вообще не выгнали. Стефан убрал цепочку и отодвинул задвижку. Его друг тут же ворвался во внутрь. Он был какой-то синий – синее, чем обычно по крайней мере. Задвинув задвижку обратно, Стефан повернулся.