– Черт, – Джек посмотрел на небо, словно ожидая что-то увидеть. – Эмилия, сколько у нас времени?
– Не знаю… Я ничего не знаю… Я…
– Эй, эй… Не паникуй… Все будет хорошо… Ты же знаешь свое дело, верно? Ты профессионал. Давай поступим так, сможешь примерно сориентировать какой временной отрезок до столкновения? Посмотри, и скажи…
– Хорошо, хорошо… – Эмилия задышала более ровно, начиная успокаиваться. – Думаю минут пятнадцать, может двадцать… Но не более…
– Отлично. Видишь, получается. Теперь необходимо сделать следующее: оповести NASA, затем рассчитай скорость, траекторию и место столкновение двух осколков… Как думаешь, сможешь это сделать?
– Ага…
– Эмилия, спокойствие… Все будет под контролем… Сможешь сделать?
– Да, Джек… смогу… прости за панику… Я просто впервые сталкиваюсь, с такой… – девушка запнулась.
– Все в порядке, Эмилия. Я буду на связи! Сделай то, о чем мы говорили!
Джек вылез из внедорожника.
– Похоже, мы здорово влипли… – он подошел к невозмутимо курящему Эрлу.
– Я понял, – буркнул тот, вынимая сигару изо рта. – по твоим крикам… Она тебе отказала?
– У меня жена, и дочь…
– И?
– В общем, дело в другом. Астероид по непонятным пока причинам разделилась на три части. Две из них летят к Земле…
– Вот дерьмо… а мы и правда влипли… – Эрл выпустил дым изо рта. – Что ж, остается надеяться, что их размер будет с грецкий орех…
– Оптимист ты, в ненужное время правда… Я не так беспокоюсь о том, куда они приземлятся, сколько о последствиях…
– А разве, это не взаимосвязано… – лениво подтянувшись, спросил Эрл. – Вот, свалится Эмпайр Стейт Билдинг с неба на Нью-Йорк, мало не покажется…
– Картина будет ужасной, и все же я не об этом…
– Нет? О чем же тогда?
– Осколки имеют свои полюса, свое магнитное поле…
– Ну… – кивнул Эрл.
– Земля также имеет магнитное поле, и оба полюса… При столкновении двух магнитных полюсов… – Джек провел ладонью по горлу. – Думаю, ты сам знаешь, к чему это приведет… – он взял рацию. – Надо связаться с Эмилией, может у нее хорошие новости…
Эмилия лихорадочно стучала по клавиатуре. Будучи руководителем сектора космических угроз, она часто сталкивалась с самыми разными крайне сложными проблемами, но не такими…
Быстрее! Быстрее!
То, что она подгоняла себя, кажется, нисколько не помогало.
Минуту назад Эмилия смоделировала траекторию полета первого осколка – результат оказался весьма плачевным… теперь она наблюдала за траекторией второго:
Метеор проходит атмосферу, скорость снижается до 3 миль в секунду, южный континент, врезается…
– О, черт…
Второй результат оказался еще хуже.
– Сумела определить траекторию? – Джек с нетерпением ждал этого ответа последние десять минут.
– Конечно, – голос Эмилии дрожал. Было ясно, что она едва балансировала на грани истерики. – Первый осколок имеет диаметр чуть больше 35 ярдов (32 метров), весит около 40 тысяч тонн, движется со скоростью 12 миль в секунду (20км/с).
– Ожидал более хороших вестей… – тяжело вздохнул Джек. – Куда он направляется?
– Он упадет в Тасманом море, в двух милях от Сиднея!
– Что??? Ты уверена? Ведь… ведь это вызовет цунами… Большое цунами… Нет, огромное цунами! Сидней, и все в нем находившиеся будут попросту стерты с лица Земли!!!
– Верно… К сожалению, времени осталось слишком мало…
– Эмилия, сколько? Сколько времени осталось?
– Не более часа.
– Теперь, слушай меня внимательно: первое, что нужно сделать, поставить правительство Австралии в известность…
– Джек…
– Второе: необходимо…
– Джек! – Эмилия прервала его. – Джек, успокойся. Все необходимые меры уже приняты…
– Правда? Я просто… черт… Что со вторым?
– Он, чуть больше первого, и гм… – Эмилия запнулась. – Эммм… это самое…
– Эмилия, не тяни… Куда может быть еще хуже… Говори, как есть: Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес? Какой?
– Эммм… нет, Джек, тут чуть другое… Он направляется к вам! Прямо на вас!
– Что? – Джек выскочил из внедорожника и посмотрел небо. Вроде все в порядке, пока. – Что? Я ослышался? Ты сказала: к нам?
Рация молчала – лишь шипенье.
– Эй, Эмилия?
Сквозь помехи трудно было разобрать ее голос.
– Он… ся к вам… го, в двадцати… уходите… – затем один противный звук, и ничего более.
– Дерьмо! – Джек пнул спящего на траве Эрла. – Вставай! Мы сворачиваемся!
– Что? Отстань! Я спать хочу…
– Знаешь, что я сейчас сделаю? Возьму разводной ключ, и хорошенько приложу к твоей голове! Слышишь? Вставай!