Счет 5:5. В этот раз ему помогла невынужденная ошибка соперника. Теперь необходимо вырваться вперед.
Рафаэль перешел вправо. Теперь мяч нужно было отправить в левый квадрат. Он закрыл глаза, на секунду задержал дыхание, мысленно собираясь, затем открыл. Высоко подкинув мяч, он вложил всю силу для удара. Мяч со скоростью в 225 км/ч аккуратно лег прямо на границе линии подач. Джон не успел дотянуться. Эйс! Двенадцатый! Болельщики закричали, хлопая в ладоши. Со всех сторон кричали «Come on!».
6:5. Матчбол. Одно очко, отделяющее от победы не только в матче, но и турнире.
Рафаэль сжал кулак и перешел влево. Только бы принять. Только бы принять!
Джон вытирал лицо полотенцем, готовясь к подаче. Он взял мячи, направился к линии. Рафаэль занял позицию, беззвучно повторяя молитву.
Джон подкинул мяч. Ударил. Мяч пронесся по линии. Джек попытался дотянуться. Нет. Эйс!
Счет 6:6.
Рафаэль покачал головой. Неужели так бездарно потерять матчбол?! Он взял челлендж – видеоповтор подачи, для того, чтобы проверить действительно ли мяч попал в линию, или все же угодил в аут. Зрители захлопали в поддержку. На огромном экране отобразилась желтая линия подачи. С другого конца она протянулась через сетку, и приземлилась… за линией подачи! Аут! Эйса не было, счет вновь стал 6:5 в пользу Рафаэля. У него остался матчбол, а у Джона была вторая подача.
Рафаэль облизнул пересохшие губы. Нужно реализовывать представившийся шанс. Джон ввел мяч в игру. Рафаэль обостряя перевел мяч кроссом вправо, по диагонали. Соперник разгадал его задумку, и тут же оказался на позиции, с силой ударив по мячу в обратном направлении. Рафаэль не успел вовремя сориентироваться, думая, что Джон переведет мяч по боковой линии, поэтому перекинув мяч через сетку не сумел обострить игру. Джон направил мяч в левый угол под линию. Рафаэль двуручным бэкхендом отправил мяч по диагонали в правый угол. Джон успел и перекинул мяч обратно. Только это и нужно было. Рафаэль перевел мяч пол линии слева – Джон вправо, Рафаэль по линии справа. Джон добежал, но удар получился слабым и несложным. Оказавшись на середине корта Рафаэль укоротил удар опустив мяч непосредственно за сеткой левее. К этому мячу Джон не успел. Мяч дважды коснулся поверхности корта и стадион взревел тысячами голосов.
Рафаэль почувствовал, как у него закружилась голова. Неужели это правда? Он выиграл Уимблдон! Последний Уимблдон! Ноги подкосились и Рафа упал на газон. Слезы текли у него по щекам. Он сделал это!
Не дожидаясь, пока Рафаэль придет в себя, и подойдет, чтобы пожать руки, Джон перебрался на его половину корта и опустился рядом с ним, обняв за плечи.
– Ты лучший, Рафа! – прохрипел он срывающимся от эмоций голосом.
Рафаэль ничего не сказал. Голос не слушался. Он просто обнял соперника в ответ. Так они и сидели, прижавшись друг ко другу взмокшими лбами.
И не важно, что через час, а может полчаса или десять минут они будут сметены сильнейшим ураганом в истории человечества.
Штаб оперативной группы.
Местонахождение – секретно.
Вылезая из вертолета, Джек низко пригнулся над крутящимися лопастями. Шум двигателей был оглушительный, а воздух от винта срывал накинутый пиджак. Вылетев с вертолетной площадке научного центра «Спэйс», они летели чуть более четырех часов, и сейчас судя по местности, открывавшейся перед ним, находились где-то в Техасе или Аризоне.
Вертолет приземлился на небольшую площадку перед большой трехэтажной усадьбой, покрашенной в красный цвет. По периметру, уходившему далеко к горизонту, тянулся невысокий белый забор. Сбоку возвышалось белое сооружение с куполом наверху – скорее всего зернохранилище.
Джек повернулся к подошедшим, генералу Крюгеру, и его помощники майор Лоуренс, лейтенант Морган и уорент-офицер пятого класса Беккер, с которыми он познакомился еще в Центре.
– Мы что, будем заниматься фермерством?
Генерал Крюгер не улыбнулся.
– Нет. Штаб находится под землей. То, что снаружи – прикрытие для местных, чтобы не вызывать лишних вопросов.
– Ясно. – Джек скрестил руки на груди и принялся ждать, пока военные достают какое-то оборудование в черных ящиках, которое они захватили на авиабазе ВВС США Петерсон в Колорадо-Спрингс. Всего было пять ящиков.