– Итак. Начнем. – он не стал садиться. – У всех было достаточно время для того, чтобы обдумать полученную информацию. Я сейчас не требую полностью составленный план, но наметки или идеи должны были появиться. Мы имеем дело с определенной проблемой. – генерал включил экран. На мониторе появилось изображение астероида. – Вот она. Астероид «Инферно», так его назвали умники из NASA. В диаметре он 42 мили, скорость около 22 000 миль в час, или 6 миль в секунду. Через 18 дней и 23 часа он столкнется с Землей. Урон будет тотальным. Куда бы не упал астероид, его удар будет подобен взрыву сотням тысяч атомных бомб. Не уцелеет ничто живое! Даже бактерии! Наша задача, как и космического агентства не допустить подобного исхода. – он замолчал и посмотрел на присутствующих. – Какие есть соображения?
Парень напротив от Джека поднял руку.
– Можно?
– Вы не в школе. Можете не поднимать руку.
– Хорошо. – парень поправил очки и прокашлялся. – Наиболее простой вариант – столкнуть астероид с другим объектом и изменить его траекторию. Например – послать спутник, и…
Генерал прервал его.
– Вы читали папку, которую вчера выдал полковник Касл?
Парень стушевался.
– Нет… то есть да…
– Не понял?
– Да, я читал… часть… Ту часть, где говорится о параметрах «Инферно».
– Понятно. Может, еще кто не читал? – генерал ледяным взглядом обвел собравшихся.
Никто не сказал «да».
– Хорошо. Тем не менее специально для доктора Айзека повторю то, что сказано в документах, которые вы должны были изучить вчера. – парень, оказавшийся к тому же доктором наук, вжался в кресло. – Мы здесь для того, чтобы разработать альтернативный вариант. На данный момент NASA работает над проектом, суть которого состоит в том, что сейчас предложил доктор. Завтра, в 17:00 по Восточному времени с мыса Канаверал будет запущена ракета, которая в перспективе должна столкнуться с «Инферно» и изменить ее траекторию. Белый Дом не может полагаться на единственный план, поэтому создан штаб, в который вы сейчас входите.
– Тут они правы. – Джек сказал это в тот момент, когда генерал замолчал и его голос громко прозвучал в наступившей тишине. Джек этого сам не ожидал. Подняв голову, он увидел, что взгляды всех присутствующих устремлены на него.
– Что вы хотите этим сказать, доктор Куэрри? – генерал буравил его своими холодными стальными глазами.
Джек откашлялся.
– Лишь то, что сказал, сэр. Администрация верно оценило перспективы проекта NASA.
– И с чего такие выводы?
– У них ничего не выйдет.
Брови генерала поползли вверх.
– Сейчас объясню, – Джек встал и подошел к экрану, на котором был изображен астероид. – из информации, предоставленной NASA мы знаем массу «Инферно» она составляет примерно 13 350 миллионов тонн. Сколько весит ракета, или спутник… что они там хотят запустить… Есть информация по массе?
– Лейтенант? – генерал посмотрел на сидящего сбоку от него военного.
– Сейчас посмотрю сэр! – он застучал по камерам ноутбука.
Джек повернулся обратно к экрану. Изображение со спутника пугало. Огромная темная масса. 42 мили… NASA еще раньше прогнозировала последствия падения астероида. Занимательная тема, и неутешительный прогноз. Так, при столкновении астероида диаметром в 32 ярда, образуется ударная волна, влекущая разрушения. Как, цунами в Сиднее, например. Из-за камешка размером в 55 ярдов произойдет взрыв аналогичный тунгусскому событию. Тогда были повалены деревья на десятки миль, а в радиусе 100 миль выбиты стекла. Если что-то подобное случится в населенном пункте – не поздоровится. Дальше, лучше. Астероид в 100 ярдов равен силе водородной бомбы в 50 мегатонн. В 220 ярдов – разрушения в масштабах целых государств – не таких как Россия, США и Китай конечно, но Францию, Германию, Испанию и подобные по территории страны сметет с лица Земли. Астероид диаметром 550 ярдов повлечет разрушения в масштабах целого континента. Более, чем серьезно. Обломок в 1000 ярдов повлечет гибель десятки и даже сотни миллионов человек. Если диаметр астероида достигнет 3-х миль, будут миллиарды жертв и глобальное изменение климата на планете. Космическое тело, превышающее размером 6 миль повлечет за собой закат человеческой цивилизации. Такую шкалу определила NASA еще много лет назад.