– Ты об инциденте в Сан-Диего?
– Да, сэр.
Президент грустно улыбнулся.
– Поверь, после 18:00, о нем никто и не вспомнит.
Повернувшись, он зашагал обратно по направлению к рабочему кабинету.
Пресс-секретарь так и остался стоять на месте с открытым ртом.
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».
Аманда закрыла глаза. Она уже не спала вторые сутки, и это начало сказываться. Единственное, что радовало – работа не прошла зря. Учитывая, что за астероидом занимались не только NASA, но и специально созданный президентом оперативный штаб, Маршалл Хоган, директор Центра, перераспределил обязанности, снизив нагрузку сектора космических угроз. Таким образом, главной задачей стало прогнозирование и своевременная реакция на природные катаклизмы, происходившие в мире. Их было немало. С изменением климата уже ничего не поделать – температура в Северных и Южных широтах с каждым днем била рекорды, но помимо этого забот хватало. Вчера им удалось спрогнозировать землетрясение в Чили и извержение вулкана Ньирагонго в Демократической Республике Конго. Власти Чили среагировали мгновенно. И хотя, число погибших превысило сотню, если бы не своевременное предупреждение, счет был бы в десять раз больше. Власти Конго оказались не такими расторопными. Только через три часа после сообщения из Центра началась эвакуация города Гомы, расположенного поблизости вулкана. Еще через два часа началось извержение. В результате город понес значительные разрушения, а счет погибшим уже превысил 30 тысяч человек. Вины «Спэйс» в этом не было, они предупредили. Тем не менее, снова погибшие…
Аманда тяжело вздохнула и протерла глаза. Нужно было работать дальше.
Заметив идущего по проходу Оуэна со стаканом кофе в руке, Аманда махнула ему рукой, подзывая к себе. После неожиданного ухода Джека, которого пригласили в штаб, Маршалл разрешил сделать Оуэна старшим помощником, для разгрузки.
– Что у нас с активностью на Аравийском полуострове? – спросила она, когда Оуэн оказался рядом.
– Стив продолжает мониторинг. Похоже там назревает буря.
– Буря?
– Ну да… ветер такой большой…
– Я знаю, что такое буря, – огрызнулась Аманда. – Я о другом. Чем это чревато?
Оуэн поставил стакан с кофе на стол и подошел к висящей за спиной руководителя, карте.
– Ураганный ветер движется с юго-запада на северо-восток, через пустыню Руб-эль-Хали. По пути затронет несколько городов. Не уверен, что стоит волноваться – у них в Аравии песчаные пустыни такое же обыденное явление, как у нас дождь. У нас появилась другая проблема…
– Да? – Аманда нахмурилась. Меньше всего ей нужны были новые эпицентры. – В чем дело?
Оуэн снова указал на карту, и провел длинный полукруг начиная от Австралии, затем вверх и заканчивая Южной Америкой.
– И?
– Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо! – пояснил Оуэн.
Аманда побледнела.
– Не хочешь же ты сказать, что…
Оуэн кивнул.
– К сожалению, да – именно это и хочу сказать. Пять минут назад из сектора сейсмической активности мне доложили о том, что на кольце начались колебания. Пока незначительные, но одновременно по всем точкам.
Аманда вскочила на ноги.
– Черт! Ты должен был сразу сообщить! Если Тихоокеанский огненный пояс разом активируется, мы в заднице! Ты доложил Маршаллу?
– Еще нет, я…
Аманда не дала закончить:
– Брось всех на этот регион. Абсолютно всех! Ведите непрерывный мониторинг, рассчитайте возможность извержения по каждому отдельно взятому вулкану, составьте модель… Немедленно оповестите все подпадающие страны и в первую очередь Белый Дом, нужно немедленно эвакуировать прилегающие зоны…
Оуэн быстро делал пометки в планшете.
– И еще, непрерывно держите меня в курсе! Договорились?
– Конечно!
– Теперь иди!
Оуэн вышел, тихо закрыв дверь кабинета своего начальника. Аманда проводила его взглядом через прозрачное стенки и схватилась за телефон.
Очередная головная боль для Маршалла Хогана.
Оман.
Салала.
Второй по населению город страны, административный центр южной провинции Дофар. Город расположен на побережье Аравийского моря, а с трех сторон окружен пустыней. Салала – древний город, богатый историей. Ходят легенды, что руины дворца в долине Рори принадлежали еще царице Савской, а в соседних горах Эль-Кар расположена могила библейского пророка Иова.
Дома в Салале, как и практически в каждом городе страны низкие и светлые, с плоской крышей.
На одну из таких крыш вышел мужчина в традиционной одежде – белом дишдаше, и кумме, головном уборе.