– Простите! – она отступила вбок.
Старец приоткрыл глаза. В них стояли слезы. Посмотрев на нее, он
указал на приближающуюся стену песка и дрожащим скрипучим голосом сказал:
– Аллах гневается! Нам не укрыться, сестра!
Аиза повернулась лицом к стихии. Старец был прав. Сегодня они все умрут.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
Зал для пресс-конференций им. Джеймса Брейди.
Пресс-секретарь нервным взглядом обвел помещение, которое было забито до отказу. Абсолютно все стулья были заняты. Позади них столпились журналисты и ведущие, которым не так повезло, как их коллегам. Президент распорядился, чтобы на его выступлении присутствовали представители всех газет и телеканалов, даже те, которые до этого не получили аккридитацию от Белого Дома. Сказать, что пресс-секретарь был удивлен – ничего не сказать. Подобного еще не было. Удивлен был не он один. Все телеканалы, газеты и радио дали экстренный выпуск в преддверии обращения президента, строя различные предположения, чему она будет посвящена. Пресс-центр Белого Дома разрывался от звонков. Все хотели знать тему пресс-конференции.
Хм, он тоже хотел это знать. Президент ему не сообщил – просто сказал устроить. Что он и сделал.
За 30 минут до начала он заглянул в интернет-порталы, и немного почитал, о чем пишут. Предположения относительно темы выступления президента были разные: объявление войны Китаю, вторжение в Мексику, отмена страхования из-за глобальных катаклизм, реформа здравоохранения. Были даже такие теории, как: НЛО, приход Антихриста, возвращение рабства – в общем идей хватало.
Пресс-секретарь посмотрел на наручные часы: 18:07, президент опаздывал. Никто этому не удивлялся. Привычное дело. Журналисты такие люди – могут хоть час прождать.
В гарнитуре, закрепленной в правом ухе, послышался голос: «президент готов. Можем начинать». Пресс-секретарь сказал: «понял», подошел к трибуне и посмотрел на собравшихся. Защелкали фотоаппараты, засверкали фотовспышки.
– Дамы и господа, – в зале стало тихо. – президент прочтет обращение. Просьба подождать с вопросами до окончания. В противном случае, пресс-конференция будет прервана и ни у кого не будет такой возможности. – пресс-секретарь сделал паузу для того, чтобы до присутствующих дошел смысл сказанных им слов. – Дамы и господа! Президент Соединенных Штатов Америки!
Он отошел влево, а на сцене появился президент. В зале послышались скудные апплодисменты. Пресс-секретарь скривился. Эта конференция была крайне неверным шагом – рейтинги итак на нуле. Зачем все усугублять?
Президент встал за кафедру и обвел присутствующих медленным взглядом. Сбоку пресс-секретарь видел, как его начальник судорожно вцепился руками в боковую часть трибуны, а его ноги била мелкая дрожь.
Что с ним?
Он… боится?
Пресс-секретарь почувствовал, как недоброе предчувствие охватывает его тело. Желудок свело в спазме. Что-то случилось… Что-то, чего он не знает. Что-то, что заставляет президента дрожать. Но, что?
Денвер.
Штат Колорадо.
Энни удобно устроилась на мягком диване в гостиной небольшой квартиры Карла в одном из спальных районов города. Рядом лежал Бобби. Пса Энни забрала из их дома. Папа, конечно же о нем забыл. Хорошо, хоть тетушка Грэйс, соседка услышала его вой и приютила у себя. Правда, Энни пришлось целый час извиняться и объяснять, почему пес остался один и за ним не вернулись. После того, как она показала рану от ушиба на голове, и рассказала, что провела время в больнице, тетушка отдала Бобби. Пес, заслышав родной голос кинулся к ней, едва не сбив с ног.
Энни улыбнулась, вспоминая, как он обслюнявил все ее лицо. Это был единственный радостный момент за последние дни.
В комнату вошел Карл, неся поднос со вкусно пахнущей пиццей.
– Я не опоздал?
Энни мотнула головой.
– Вообще, да. Но ты везунчик… Они задерживаются.
– Вот и отлично!
Карл поставил поднос на круглый столик и пододвинув пса, плюхнулся на диван рядом с Энни. Бобби недовольно заворчал.
– Да, ладно тебе. – Карл потрепал его за ухом. – Можешь съесть кусок пиццы.
Пес поднял голову, словно поняв, что ему только что сказали.
– Эй, – Энни толкнула его вбок. – Смотри! Начинается!
На экране телевизора, висящего на стене впереди, велась трансляция пресс-конференции президента из Белого Дома. Вся страна замерла в ожидании. Энни и Карл не были исключением. Энни даже отменила запланированную встречу с подругой.
На экране телевизора было видно, как пресс-секретарь подошел к трибуне. За ним был синий фон с эмблемой резиденции президента.