– Хм… – весь день Джек обдумывал в голове появившийся план, рассчитывая все нюансы. Он не был удивлен тому, что прослушал информацию о столовой. Он вообще прослушал большую часть того, о чем сегодня говорили.
– Мы можем обсудить план за кофе.
Вспомнив Кэрри и ноющую боль, которую он пытался заглушить работой, Джек поморщился.
– Что, настолько плохая идея? – ужаснулась Гвен.
Джек спохватился, и попытался улыбнуться. Вряд ли конечно улыбка вышла обаятельной.
– Нет, конечно нет. Не обращай внимания… так, воспоминания… Идем, поговорим за кофе!
Гвен задержала на нем взгляд еще на несколько секунд, а затем повернулась и пошла к выходу. Чертыхаясь, Джек направился за ней. Утрата, и боль, связанная с ней должны оставаться только с ним, не выползая наружу! Он не собирается перекладывать это на чьи-то плечи. Он виноват в гибели жены, и будет расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь!
Итальянская Республика.
Административная область Кампания.
Западный склон вулкана Везувий.
Марко вел за собой группу туристов из России. Он начал заниматься этим еще в 17 лет. Прошло уже два десятка, и ничего не изменилось. То, что он делал было не совсем законным, поскольку подъем на вулкан для туристов разрешался только по оборудованной пешеходной тропе, но его хорошо знали и не трогали. За двадцать лет, что он работал, предоставляя своим клиентам возможность покорить вершину вулкана не было не единого несчастного случая. Не будет его и сегодня – так говорил себе Марко каждый раз. Сейчас под его руководством на вершину поднималась группа из пяти человек. Студенты с толстыми кошельками, желающие получить драйв и адреналин. Марко готов был им это устроить. Уже двадцать минут они поднимались по крутому склону, проросшему соснами. Карабкаясь по неровной поверхности, пробирались вверх.
– Еще сто метров, и лес закончиться! – обернулся к ним Марко.
– Пора бы уже… – простонала Мария, невысокая шатенка с темным загаром. – Я устала…
– Лучше приготовиться к тому, что дальше будет еще сложней. Придется взбираться по каменистой поверхности.
Парни издали радостные возгласы. Девушки же явно не обрадовались этой новости. Как обыденно…
Марко ухватился за толстый ствол сосны, чтобы подтянуться, но вместо этого оказался на земле. Сильный толчок отбросил его назад, и он больно приземлился, ударившись рукой о скалистый выступ. Позади он услышал испуганные возгласы и крики. Марко сел и держась за каменную поверхность выступа попытался подняться на ноги. В этот момент от мощного подземного толчка земля вздыбилась, и он полетел кувырком вниз. Слева Марко услышал истошный вопль девушки. Через секунду раздался глухой стук и крик оборвался. Марко успел ухватиться за ствол дерева за долю секунды до того, как очутиться на дне обрыва, усеянного сухими ветками и камнями. Он не успел перевести дыхание. Земля содрогнулась подбросив его вверх, а деревья на склоне начали заваливаться назад.
– Ааа!!! – Марко перекатился вбок. Рядом с ним рухнул ствол сосны, больно ударив веткой по лицу. Задыхаясь от боли, он вскочил на ноги дико озираясь. По оцарапанному лицу бежали струйки крови.
– Эй! – закричал Марко, сложив руки рупором.
Никто ему не ответил. Лишь низкий протяжный звук, исходящий прямо из недра вулкана заставил его содрогнуться. Земля вокруг продолжала дрожать как при бомбардировке.
Пытаясь удержаться на ногах, Марко начал спуск, то и дело подпрыгивая на толчках. Кажется, они начали понемногу затихать, становясь все слабей. Марко остановился и перевел дыхание. Нужно было найти туристов, иначе оставшуюся жизнь придется провести в тюрьме.
– Нико! – так звали главного из них. Николай.
Наверху за поваленными деревьями Марко увидел что-то синее в просвете между стволами.
Джинсы?
Он бросился вскарабкиваться обратно, откуда бежал минуту назад. Небольшой подъем, и Марко оказался у того места, где заметил неестественный для природы цвет. Обогнув упавшие друг на друга стволы сосен, он в ужасе остановился. Под ними распластавшись в неестественной позе лежала девушка. Правая рука была вывернута, лицо перепачкано грязью, в уголках губ кровавый след, а грудная клетка раздавлена толстым стволом дерева. Марко опустился на колени, прижав два пальца к шеи. Пульса не было. Девушка была мертва.
Марко закрыл лицо руками, пытаясь осознать, чему стал виной. Человек погиб. Молодая девушка – ей было лет девятнадцать, не больше – вся жизнь еще впереди, а теперь она мертва. Из-за его беспечности, его пренебрежения к безопасности.