– Нет повода для паники, папаша. Я родился здесь, и подобные явления, – он кивнул в сторону вулкана. – обычное дело. Иногда дымит. Иногда потряхивает. Клубы небольшие и серые. – парень вздрогнул от очередного толчка и крепче ухватился за поручень. – нет повода для паники. Поверь.
Мартен решил не обращать внимание на его манеру общения и кивнул, стараясь успокоиться. Не было причин не верить молодому человеку – он здесь прожил всю жизнь. Ему лучше знать. Толчки стали затихать, а через минуту и вовсе прекратились. Мартен сделал несколько глубоких вдохов. Похоже, пронесло.
– Что я и говорил, – парень улыбнулся и отпустил поручень. – Везувий лишь…
Договорить он не успел. Земля с силой содрогнулась. Не ожидая подобного они вместе повалились на пол. Мартен отлетел к стене и ударился затылком о каменную поверхность. Парень приземлился прямо на него, больно надавив на правую ногу. Мартен вскрикнул, но в ту же секунду замолчал. Он услышал звук, словно непрерывная серия мощных взрывов. Один за другим, порой наложенных друг на друга. Спихнув вопящего от боли парня, Мартен поднялся на ноги. От увиденного у него побежали мурашки по коже. Гигантские клубы черного пепла поднимались высоко вверх, заполняя собой все пространство. В густых черных облаках пепла, непрерывно вырывающихся из жерла вулкана сверкали молнии, на миг освещая сгущающуюся темноту. По склону горы стекали потоки желтой и красной лавы, сжигая все на своем пути, из-за чего нижняя часть вулкана, покрытая лесами мгновенно окуталась серым дымом. Черные клубы пепла продолжали извергаться, окутывая плотным покровом небо. Мартен увидел, как подобравшись к яркому диску солнца, клубы закрыли его непроницаемой чернотой. Неаполь за секунду погрузился в темноту. Единственным освещением служили пожары в городе, и горящее жерло Везувия. Мартен ухватился за поручни смотровой площадки, не в силах сдвинуться с места. Даже вой сирен в городе не мог заглушить грозный гул мощного извержения.
– Боже… – парень поднялся на ноги и тут же опустился на колени. Его тело била заметная дрожь, а лицо перекосилось от ужаса. – это… это извержение…
– Еще нет, – покачал головой Мартен. Он чувствовал, как гул исходящий от горы продолжал нарастать, взрывы в жерле вулкана участились, а земля продолжала содрогаться в смертельных конвульсиях. Преподавая геморфологию, он знал, что сейчас произойдет.
Это случилось десять секунд спустя. С оглушающим грохотом Везувий сотряс мощнейший взрыв. Вверх взмыли сотни горящих обломков, вперемешку с пеплом и газами, устремившись вперед, на десятки миль – прямо на Неаполь. Вулкан продолжал сотрясаться, извергая все новые горящие камни, несущие смерть и разрушение. От их отблесков небо стало красным. Мартен видел, как обломки один за другим приземлялись в городе, вызывая разрушения. Он слышал, как Неаполь буквально взорвался воплями, криками и плачем людей. Один из горящих обломков издавая свистящий звук пролетел прямо над замком, приземлившись где-то позади. Старое строение сотряслось от удара. Мартен встал на колени, простирая руки к горящему небу. Он готов был соединиться с Мадлен.
Доминика бежала, ощущая нестерпимую боль в боку и задыхаясь от жары, которая окутала город вместе с плотным покровом пепла. Ей нужно было попасть домой. Вывезти мать, которая после инсульта, случившегося год назад не могла передвигаться без посторонней помощи. Вместе с наступившей темнотой город охватило безумие и паника. Наплевав на все правила и человечность, люди были одержимы только одним – выжить. Вжавшись к стене здания, Доминика выжидала момент, чтобы пересечь улицу, не попав под людской поток или автомобиль. Она уже хотела рвануть вперед, когда громкий звук взрыва заставил остановиться. Доминика посмотрела на небо. Огромные огненные полосы исчерчивали небо. Огненный каменный дождь!
Не теряя больше не секунды, девушка бросилась вперед, перебегая улицу. Сбоку от нее раздался грохот. Стена старого здания обвалилась, а Доминику обдало огненным жаром.
– Ааа! – она отпрянула в сторону.
Вокруг раздавался треск и шум от падающих горящих обломков вулкана. За ними слышались крики, наполненные болью и отчаянием. Доминика на скорости завернула за угол здания. Впереди, по узкой улочке между старыми зданиями бежала ревущая толпа. Она надвигалась прямо на нее.
БАБАХ!!!
Еще один осколок приземлился прямо в середину толпы. Раздались истошные крики.
Тут не пройти!
Доминика повернула назад, обратно, и натолкнулась на бородатого мужчину с порванной футболкой и горящими от страха глазами. Тот тут же оттолкнул ее в сторону. Не удержавшись на ногах, она упала на тротуар, покрытый тонким слоем пепла. Доминика отползла в сторону. Как раз вовремя. Ревущая толпа вырвалась из узкого пространства, сметя мужчину, словно его и не было. Поднявшись на ноги, Доминика бросилась вперед, старясь держаться на безопасном расстоянии от зданий. Гигантский горящий камень обрушился на здание справа, обрушив его наполовину. Задыхаясь от нехватки воздуха и страха, девушка постаралась прибавить темп. Отступая вбок, чтобы не столкнуться с мчащимися ей навстречу парой, Доминика услышала свист над головой. Два осколка, оставляя за собой черный след промчались по небу. Один из них прошил насквозь высокое здание, второй исчез где-то в стороне залива.