БАБАХ!!!
Доминика поняла, что находится в свободном падении. Горящий камень приземлился на припаркованный автомобиль, рядом с которым она находилась, и взрывная волна отшвырнула ее в сторону.
– Ох! – Доминика приземлилась посреди дороги. Впереди раздался пронзительный гудок. Джип на огромной скорости несся вперед, ловко лавируя между упавшими на дорогу обломками и брошенными автомобилями. Он был прямо перед ней. Сделав усилие, Доминика откатилась влево. Джип пронесся менее, чем в дюйме от нее, наехав на кофту. Доминика не успела выдохнуть, как новый взрыв позади обдал ее сильным жаром. Даже показалось, что волосы на голове загорелись от высокой температуры. Рядом что-то шлепнулось. Доминика села и закричала от неожиданности. Сбоку лежала чья-то обгоревшая нога. В воздухе повеяло запахом горелого мяса. К горлу подкатила тошнота, и Доминика вскочила на ноги. В глазах темнело. Шатаясь, она отошла от жуткого зрелища, пытаясь отдышаться. Стало еще жарче. Вокруг полыхали пожарища, а небо полностью покрылось густыми клубами черного пепла, который накрыл город плотным покрывалом.
Доминика медленно побрела вперед. Сил бежать больше не было. Желания тоже. Они все равно все погибнут. История Помпей повторяется, правда в гораздо большем масштабе. Только теперь, когда она сбавила темп, Доминика увидела весь ужас бедствия. Вокруг царил хаос: полуразрушенные здания, покореженные автомобили, десятки трупов на дороге, плачущие дети, вопящие женщины. Проходя мимо горящего магазина, в свете огня она увидела, как женщина плача навзрыд прижимает к себе обугленное тельце, больше напоминающее недогоревшее полено. Не в силах этого вынести, Доминика вновь прибавила темп. Улица, поворот, дистанция в сто ярдов, еще один поворот.
– Аааа!!! – она отскочила назад, когда из горящего здания сбоку выбежал мужчина, истошно крича. Вся одежда на нем полыхала огнем. Он сам горел, как огромный факел. Люди на тротуаре бросились врассыпную.
Отчетливый гул со стороны Везувия отвлек Доминику от этого зрелища. Сначала низкий, он перешел на более высокие ноты, а затем и вовсе прервался, уступив место резкому оглушительному взрыву. Вулкана не было видно, но небо над ним осветилось ярким желтым светом.
Звук усилился – высокий и протяжный – подсознательно Доминика поняла, что это смерть.
Перестав бежать, она села на асфальт, повернувшись в сторону Везувия лицом. Смерть придет оттуда, и Доминика решила, что не будет поворачиваться к ней спиной. Вокруг, истерично вопя продолжали бегать люди, кто-то проклинал, кто-то молился, кто-то звал на помощь, кто-то просто обезумев кричал – слыша приближающийся гул, Доминика понимала, что все это – уже неважно. Достав крестик из-под блузки, девушка приложила его к губам, моля Деву Марию о милости и прощении.
Пепел, падающий с неба усилился, превратившись в черный снегопад. С каждой секундой дышать становилось трудней. Доминика вытерла струйки пота, сбегающие с лица и посмотрела в сторону Везувия. Там, впереди она увидела зарево, приближающееся и увеличивающееся в размерах. Громадная волна лавы, пепла и газов, заполонившая собой весь горизонт. На ее глазах она стремительно пожирала город.
Доминика встала на колени, молитвенно сложив руки, и смотрела на приближающуюся огненную смесь.
Становилось жарко.
Очень жарко.
Доминика задыхалась, но продолжала стоять, смотря на клубы пепла и раскаленную лаву.
– Святая Мария, Матерь Божья, молись о нас, грешных, ныне и в час смерти нашей. Аминь. – прошептала она, когда волна лавы захлестнула улицу, впереди.
Глава 17
Еще с утра Он почувствовал, что этот день будет особенным. Воскресенье. Один из многих воскресных дней в Его жизни. С того момента, как Он стал пастором небольшой пресвитерианской церкви – воскресенье стало центральным днем в неделе. День, когда Он учил. Однако сегодня все было по-другому. Будильник прозвенел ровно в 6:00, как и полагалось. Он открыл глаза и понял, что этот день – центральный во всей его жизни. Центральный день за все пять десятилетий, что Он прожил на грешной Земле.