Так и случилось.
Он был в своем кабинете, подготавливаясь к утренней службе, когда это произошло. Он увидел будущее. Все встало на свои места. Он был избранным, с самого начала. Сам Творец сотворил Его для того, чтобы сделать Посланником. Мысли о цели жизни, о смысле существования часто занимали его голову, нарушая внутренний мир, разрушая спокойствие, причиняя невероятные мучения. Теперь то Он знал для чего создан. Зачем прожил 52 года. Он – глас Бога. Посланник. Предостерегающий Увещеватель для грешных этого мира. Он тот, кто знает будущее. Тот, кто видел мир в Огне. Зрелище было очень захватывающим. Грешники кричали, молили о пощаде, но Огонь был неумолим. Больше того, Он знал дату, и от подобных знаний мурашки бежали по коже. Еще бы – ведь Это случится сегодня! Судный День грядет!
Посланник встал, и направился к кафедре. Медленным, размеренным шагом Он прошел по проходу, поднялся по ступенькам на сцену и встал за трибуну. Десятки глаз устремились на него. Испуганные лица. Люди боялись тех событий, что происходили в мире. Они не знали, что произойдет, а Он – Гром и Молот Божий, знал! Посланник улыбнулся. Эти люди жаждали услышать слова любви. Но сегодня нет любви. Больше нет! Только Огонь и Гнев Бога Вседержителя! Они не знали, но скоро узнают! Посланник почувствовал эйфорию, необъятное чувство легкости, которое наполнило его тело. Ему хотелось смеяться. Что Он и сделал. Прихожане недоуменно смотрели на Него, и от этого еще больше хотелось смеяться. Глупые – они не понимают, Кто перед ними, и что их ждет!
Семейная пара с четвертого ряда поднялась с места, и подхватив трехлетнюю дочку поспешили к выходу. Посланник закричал им вслед:
– Бегите! Только вас все равно ждет Огонь!
Он снова зашелся в исступленном смехе. Он не мог остановиться, да и не хотелось. Он – рука Божья – и Он поведает миру о том, что они совершали! Он поведает им о Пламени!
Ряды быстро пустели. Один за другим прихожане спешили покинуть церковь. Они спешили к погибели! Разве это должно Его волновать?
Посланник услышал голос. Небеса говорили с ним. Они говорили идти в мир. Рассказать людям, что их ждет. Быть может, они раскаются. Посланник надеялся, что этого не произойдет. Они заслуживают ада. Все они.
Харрис-Каунти.
Штат Техас.
Космический центр имени Линдона Джонсона.
Центр управления запуском.
– Прошу, сюда! – директор NASA указал президенту и его спутникам на лестничный марш, ведущий к второму уровню, с которого открывался полный обзор на зал управления и контроля за космическими полетами.
Президент кивнул и последовал за агентами секретной службы. Остальные шли за ними. Они поднялись по широкой металлической лестнице, и оказались в длинном продолговатом помещении, имеющим форму месяца. Справа вся стена от пола до потолка представляла собой прозрачный экран, затемненный снаружи. Слева ряды столов, компьютеров и диванов.
– Я постою, – сухо сказал президент, когда директор предложил ему сесть.
– Хорошо, – кивнул директор. – мне нужно вниз. Контролировать запуск.
– Разумеется. – президент подошел к прозрачной стене и засунув руки в карманы брюк принялся рассматривать то, что происходило снаружи.
Директор мельком взглянул на стоящих рядом с ним вице-президента, министра обороны, госсекретаря и вышел из помещения. Спускаясь по лестнице, он надел гарнитуру.
– Что у нас Свен?
– Все идет по плану. Мы готовы к запуску.
– Что на Канаверал?
– Ждут нашего сигнала.
– Отлично.
Директор подошел к мужчине, сидящему во втором ряду за столом с пятью мониторами.
– Малек, сделай изображение H, в седьмом квадрате центральным.
– Изображение H центральным. – повторил тот. – Есть сэр.
– Хорошо. – директор похлопал его по плечу, смотря на стену впереди, которая представляла собой сплошной гигантский экран, протянувшийся от пола до потолка, и справа налево, не оставляя пространства ни для чего другого. С обеих сторон мелькающие изображения, помещенные в небольшие квадратики образовывали сетку. За ними, также с обеих сторон слева и справа, следовали четыре укрупненных квадрата, на которых велась прямая трансляция, а по середине находилось центральное изображение.
Седьмой квадрат, располагающийся в крайней сетке справа транслировал события из штаб-квартиры Центра Кеннеди. На картине было видно, как сотрудники Центра сновали туда-сюда, сверяли отчеты, переговаривались по гарнитуре, следили за параметрами на компьютерах.