Чикаго.
Штат Иллинойс.
Миллениум парк.
Трэвис Ренеберг бежал по дорожке, когда кто-то его громко окликнул. Причем, не по имени. Просто крикнули: «эй, стой!». Трэвис сначала не понял, что обращаются к нему, пока не кричавший не крикнул следующее: «черномазый, я сказал стоять!». Тут уж не было никаких сомнений. Он был черным. И он был единственный, кто бежал. Трэвис медленно развернулся, закипая от ярости. Ему не раз доводилось слышать расистские выпады в свой адрес. Но это в прошлом. Сейчас он преуспевающий трейдер, сколотивший состояние более, чем в миллион долларов, и не позволит так с собой общаться. В пяти ярдах от него стоял уже немолодой мужчина. Длинные развевающиеся на небольшом ветерке светлые волосы, небольшая светлая бородка, густые брови, выразительные глаза. Одет в темно-синий спортивный костюм, с плотно облегающими трико. В правой руке незнакомец сжимал бейсбольную биту. Это немного остудило. У него самого не было оружия, а получить удар битой по черепу не хотелось. Вместо ругательств и проклятий, которые вертелись в голове, Трэвис спросил:
– Я вас знаю?
Незнакомец хихикнул.
– Я – глас, вопиющего в пустыне! Посланник Царя! А ты, – он наставил на Трэвиса биту. – исчадие ада. Падший ангел! Мерзость пред лицом Божьим!
Трэвис скривился. Похоже этот тип сбежал с психушки.
– Покайся, в своих грехах, потому что сегодня изольется гнев Божий! Чикаго будет подобен Содому и Гоморре!
На выбор было как минимум три варианта: нанести удар в челюсть, вступить в диалог, повернуться и уйти. Поскольку он имел дело, с ненормальным, Трэвис выбрал третье. Махнув рукой, он повернулся и зашагал по направлению к району где находился офис финансовой компании, в которой работал. Сумасшедший пошел за ним, выкрикивая угрозы.
– Ты поворачиваешься спиной к Посланнику! Я – длань Бога! Эй! Ты слышишь! Слушайте все, – он закричал во весь голос, обращая на себя внимание прохожих. – Мне открылось будущее! Еще тридцать минут и Чикаго будет разрушен…
Трэвису стало смешно. Это же насколько надо обдолбаться…
– Безумцы! Вы все безумцы! Грешники! Ад – ваше законное место пребывания! Город убийц! Вавилон нынешнего времени! Говорю вам, отраднее будет Содому и Гоморре в день Суда, нежели этому городу!
Кто-то из собравшихся начал смеяться. Трэвис остановился, чтобы посмотреть. К счастью, психопат перестал обращать на него внимания, переключившись на остальных. Молодой парень в яркой футболке, с изображением полуголой девчонки направил на него камеру телефона.
– Эй, ты – крикнул он Посланнику. – скажи, тебя в детстве мама била, или отец насиловал? Из-за чего у тебя мозги набекрень?
Пророк завизжал, и замахнувшись битой бросился на обидчика. Парень от испуга пискнул и выронил телефон. Пытаясь поднять мобильный он не успел увернуться от сокрушительного удара по голове. Раздался хруст, и парень повалился на землю. Пророк дико захохотал и распахнув спортивную куртку вытащил черный пистолет. Завизжав от страха, толпа бросилась врассыпную.
Трэвис застыл в изумлении, смотря на распростертое тело парнишки, под которым медленно расплывалось лужа крови. Был, и нет. Оказался не в том месте, не в то время. Трэвис не заметил, как остался один. Зато Пророк заметил. Хищно улыбнувшись он двинулся прямо к нему. Трэвис сделал шаг назад. Противник два вперед. Еще один шаг назад. Пророк начал медленно поднимать пистолет, продолжая улыбаться. Времени для раздумий не оставалось. Развернувшись, Трэвис что есть силы принялся бежать. Позади себя он услышал безумный хохот. Затем грохнул выстрел. Трэвис почувствовал, как что-то обожгло грудь. Он опустил голову. На белой рубашке расплывалось красное пятно. Стреляли в спину, но пуля прошла навылет. Ноги подкосились, и Трэвис опустился на бетонную поверхность дороги. Во рту ощущался привкус железа. Он попытался сосредоточиться, придумать что делать – ничего не выходило. Мысли путались, а в глазах плясали красные точки. Сил не оставалось, и Трэвис рухнул навзничь. Он услышал шаги, гулко отдававшиеся в мозгу. Промелькнула тень. Трэвис увидел над собой ухмыляющиеся лицо Пророка. Тот покачал головой.
– Исчадие ада, должно вернуться в ад! – черное дуло пистолета замерло прямо перед его глазами.
– Нет… – прохрипел Трэвис. – Прошу… нет…
Пророк улыбнулся и нажал на спусковой крючок.