Джек сидел в конце зала за ноутбуком, проверяя присланные данные из NASA, когда к нему подошел полковник и приказал следовать за ним. На вполне справедливый вопрос: «Куда?», военный махнул рукой в сторону, как будто это что-то прояснило. Поняв, что ответов от него не добьется, Джек двумя глотками допил кофе, который уже давно остыл и последовал за полковником. Они прошли по лабиринту коридоров, и помещений, часть из которых полковник открывал лишь с помощью сканера ладони и сетчатки глаза. Когда в очередной раз они остановились у массивной металлической двери, больше похожей на дверь бункера, Джек не удержался и спросил, есть ли за ними ядерная бомба, и может ли он получить от нее коды.
Полковник Самуэльсон даже не взглянул в его сторону. Он приложил ладонь к электронной панели, и по ней пробежала красная полоска, сканируя отпечаток. Дальше тоже самое он проделал с глазами. Сканер для зрачков располагался на пару футов выше сканера ладони. Когда эти процедуры закончились, Джек ожидал услышать характерный щелчок открывающейся двери. Не тут то было. Нужен был еще пароль. Теперь он был почти уверен, что там не ядерное оружие, а инопланетяне. Когда дверь наконец отворилась, и полковник, а за ним Джек прошли внутрь, они оказались в небольшой круглой комнате. Внутри царил полумрак, так как освещение давали только мерцающие по всей окружности комнаты экраны мониторов. В их свете Джек разглядел высокую фигуру генерала Крюгера, маячившую в другом конце. Заметив вошедших, он подошел к ним.
– Как и просили, сэр. – полковник кивком указал в сторону Джека.
Джек поморщился. Как будто его тут не было.
– Спасибо! – проговорил генерал Крюгер без особой благодарности в голосе. Наверное, это черта присуща всем военным. – Доктор Куэрри, хорошо, что пришли…
Как будто выбор был… – подумал Джек, но вслух спросил:
– Что это за помещение?
– Штаб базы.
Вспомнив, через какое количество разных идентификационных систем они пришли, Джек решил, что и сам мог бы догадаться.
– Отсюда идет управление множества операций, в том числе и намеченной встречи с астероидом. Запуск ракет будет производиться отсюда. – пояснил генерал.
– Моделирование закончено? – спросил Джек. С самого утра, он не мог ни о чем думать, кроме результатов имитации его теории.
– Только, что. – генерал прошелся вдоль ряда мониторов и подошел к столу с двумя компьютерами, от которых куда-то в пол уходил большой пучок толстых проводов. – Поэтому я и позвал вас.
Джек благодарственно кивнул.
– Уже видели результат?
– Еще нет. Вот, сейчас и поглядим.
Майор сидящий слева повернулся к ним.
– Все готово, сэр.
– Отлично. Запускай.
Майор повернулся обратно к рабочему месту, и нажал несколько кнопок. Один из многочисленных экранов на стене заморгал. Через секунду на нем появился смонтированный видеоряд. Грубый, без особой графики и эффектов. – отметил про себя Джек. Хотя, это не удивительно. Задачи Голливуда и Министерства обороны немного отличаются.
Снизу картинки была грубо нарисована военная база, почти схематично; сверху обозначен приближающийся астероид. Две секунды изображение было неподвижным. Затем от здания военной базы отделились три ракеты и двинулись по направлению к астероиду.
Джек нервно облизнул пересохшие от волнения губы. Настал момент истины.
Давай же.
Давай же.
Ракеты приблизились к астероиду. Последовала яркая вспышка. На секунду изображение полностью исчезло, ослепленное бликами сияния.
Джек вытер вспотевшие ладони о джинсы.
Что же там?
Успех?