Илья прошелся по лаборатории. Кружка с дымящимся зеленым напитком стояла на столе. Рядом лежал кусок недоеденной пиццы. Профессор однозначно был тут минуты две-три назад.
– Профессор! – Илья предпринял еще одну попытку.
На удивленье в этот раз он получил ответ. Неприметная дверь в углу открылась, и оттуда показался невысокий человечек, одетый во все белое, с золотыми очками на глазах.
– О, профессор! – Илья обрадовался. – Я ждал вас!
Доктор Шевченко ничего не сказал. Он посмотрел на него таким взглядом, будто тот был виноват в исчезновении динозавров и прошел мимо. Обычная реакция для Виктора Шевченко. Ничего удивительного.
– Профессор, у меня для вас кое-что есть.
– Что же? – не смотря на суровые черты лица и грубый характер, голос у ученного был очень мягким.
– Вот, сами посмотрите. – Илья протянул ему папку, которую до этого все время держал в левой руке. – Данные с орбитальной станции «Меркурий».
Профессор взял протянутую папку и поправив очки на носу принялся изучать содержимое, шевеля губами.
– И что в них должно меня заинтересовать? – раздраженно спросил он, после пятиминутного изучения.
Этот вопрос выбил Илью из колеи. Он ожидал любой реакции, но не такой.
– Как это… что… Со станции докладывают о необычайной активности на Солнце! За всю историю наблюдения небесных тел данные результаты свидетельствуют о рекорде. Большом рекорде! Со слов ученных, ведущих наблюдение, подобные вспышки, если они сохранят подобный темп могут угрожать нашей планете. Угрожать всему живому на ней!
– Хм, удивили… – неопределенно хмыкнул профессор и сел в кресло за рабочим местом.
– И это все? – теперь раздражен был Илья.
Ученный повернулся на кресле.
– А чего ты ожидал?
– Этим нужно заняться. Ребята, работающие на орбитальной станции очень обеспокоены. По их словам угроза Земле более, чем реальна.
Профессор Шевченко покачал головой.
– Кому сейчас какое дело до вспышек на солнце… Даже если они угрожают Земле. На нас летит громадный камень. Вот это действительно проблема. Через сколько он там приземлиться? 17, 16 дней? Я счет не веду, однако у меня есть понимание, что вот ЭТО реальная угроза. Именно поэтому я и работаю 24 часа в сутки, помогая всем научным центрам мира в предотвращение конца света. Все остальное, – он протянул папку обратно. – может и подождать.
Илья взял папку.
Интересный подход – избавиться от одной проблемы, чтобы потом погибнуть от другой.
Что ж, остается только ждать Судный день.
Он круто развернулся и вышел, не закрыв за собой дверь лаборатории. Вдогонку Илья услышал гневную тираду профессора Шевченко.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
– Штат Монтана объявил о независимости и создании отдельного государства – Свободная Республика Монтана. – объявил министр обороны.
Президент закрыл глаза. С момента объявления о надвигающейся опасности страна вместо того, чтобы сплотиться полностью вышла из- под контроля.
– Губернатор успел эвакуироваться? – он открыл глаза. В Овальном кабинете проходило экстренное совещание с главами Министерства обороны, национальной безопасности, ФБР и его ближайшими советниками.
– Это и не потребовалось. – усмехнулся директор ФБР.
– Его что, повесили?
– Нет, – глава Бюро сделал небольшую паузу. – дело в том, что он сам объявил штат независимой республикой, а себя первым президентом.
Президент не смог удержаться от нецензурных слов.
Директор ФБР продолжил:
– По наблюдениям, ключевые города штата: Биллингс, Мизула, Грейт-Фолс и Бозмен заняли вооруженные формирования.
Президент поджал губы. Если в других штатах и творился хаос – то там был лишь всплеск отчаяния, проявлявшийся в грабежах, мародерствах, погромах, иногда убийствах, но это был хаос. Ненаправленный. По оценке экспертов Белого Дома нужно дать время и все успокоится. Именно поэтому он отдал приказ не вступать в конфликт с гражданским населением, а покинуть эпицентры волнений. Война с собственным населением ничего не даст – еще чуть больше двух недель, и возможно вообще никого не станет. С Монтаной же все по-другому. Это не хаос, а организованный переворот. Похоже, эта мысль у них зрела давно, а сейчас просто подвернулся удобный случай.
– Это еще не все. – нарушил затянувшееся молчание министр обороны.
Президент повернулся в его сторону.
– Говори.
– Военные формирования взяли под свой контроль базу ВВС Малмстром.