– Что? – лицо главы государства перекосилось. – Как им это удалось?
Министр обороны развел руками.
– Мы выясняем.
– Дерьмо! – президент ударил кулаком по резолюту.
В кабинете воцарилась тишина. Президент встал и подошел к правому окну, выходящему на юг. Неправильные решения влекут за собой неправильные последствия. Решение объявить во всеуслышание было продиктованно не столько из чувства долга перед людьми, или сострадания, сколько вынужденной необходимостью. К этому подтолкнули две проблемы. Первая – астероид уже стал заметен, что начало порождать некоторые вопросы к NASA со стороны непосвященных в события научных центров, обсерваторий и лабораторий. Вторая и более существенная причина – готовящаяся военная атака со стороны Мексики. Разведчики докладывали, что Мексика в объединении с Гватемалой, Бразилией, Аргентиной и другими странами южной Америки готовили совместный удар по территории Соединенных Штатов. Причина проста – выживание. Температура в странах Южной Америке в диапазоне от +8 до -12 по Цельсию на севере, до -15 – 45 на юге, и это при том, что норма 20 – 25 градусов тепла. Люди умирают тысячами, поэтому у правительства стран оставался только один вариант – напасть на страну комфортную для проживания. Наиболее комфортными на Американском континенте были США, Канада и север Мексике. Пришлось действовать на опережение и объявить о грозящей всем гибели от астероида. Это остудило пыл южных стран. На время, по крайней мере. Зачем нападать, когда при худшем сценарии оставалось меньше трех недель. Как оказалось, у этой медали была оборотная сторона. Теперь в внутри страны наступил полный хаос, хотя советники предсказывали сплочение народа перед великой опасностью. Советники ошиблись, а ему теперь разгребать это дерьмо. Уж лучше было вести войну с другими странами, чем собственным народом.
Президент повернулся. Глаза собравшихся были устремлены на него. Все ждали решения.
– Есть опасность ракетной атаки с базы Малмстром? – спросил он у министра обороны.
Тот отрицательно мотнул головой.
– Хорошо. Тогда придерживаемся прежнего плана. До решения кризиса с «Инферно» вмешиваться не будем. – президент задумчиво посмотрел на портреты президентов, висящих на стене. – Более того, мы официально признаем независимость Монтаны.
– Что? – глава аппарата соскочил со своего места. – Господин президент, как ваш старший помощник, я советую не делать этого шага. Это чревато…
– Успокойтесь! – президент поднял руку, давая знак замолчать. – Я повторю то, что говорил неоднакратно. Наша главная сейчас проблема там, – он указал наверх. – в космосе.
Директор ФБР неодобрительно покачал головой.
– Такая позиция может не оправдать себя. Мы предотвратим падение астероида, а взамен получим страну, разделенную на много частей.
– Пока лишь Монтана заявила о независимости. – возразил президент. – У них всегда были с этим проблемы. В других штатах относительно спокойно.
– Пока относительно спокойно. – добавил глава аппарата, сделав особое ударение на слове «пока».
Президент подошел к креслу и устало в него опустился.
– Других вариантов нет. Я не хочу в тот момент, когда само существование человечества находится на грани, начинать войну с гражданами своей страны.
– Это и не нужно! – помощник главы государства подался вперед. – Мы просто до конца кризиса не будем обращать внимание на заявления экс-губернатора Монтаны. Только не надо признавать его притязания, так как это создаст опасный прецедент.
Президент отпил воду из стоящего рядом стакана и тыльной стороной руки вытер губы.
– Я бы так и сделал, если бы в их руках не находилась наша база, на вооружении которой есть ракеты. – он посмотрел в сторону министра обороны. Тот тут же отвел глаза. – В Монтане не успакоются до тех пор, пока не получат то, что хотят. Я намерен им это дать, в обмен на договор о ненападении. Нужно его немедленно подготовить. Если нам удастся благополучно пережить падение астероида, мы нарушим этот договор и обрушим всю мощь американской армии на этот маленький клочок земли. Сколько у нас уйдет времени на восстановление порядка? День? Два?
– 12 часов не более, и штат Монтана вновь будет под контролем военных. – заявил министр обороны.
– Вот и славно! – президент откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Вот и славно…
Его президентский срок – худшее, что могло случиться в жизни.
Денвер.
Штат Колорадо.
Энни судорожно сжала руку Карла, когда вдалеке послышался звук автоматной очереди. Они находились в аптеке, вынужденные покинуть квартиру, так как закончились лекарства. У Карла поднялась температура, а необходимых лекарств для снижения не было. Он хотел пойти один, и оставить ее в квартире, где было куда безопасней, но Энни наотрез отказалась. Томительное ожидание свело бы ее с ума.