Взмах. Взмах. Еще взмах.
Сил не оставалось. Легкие сжались, требуя воздуха. Он не мог с этим больше ничего поделать. Рот разжался непроизвольно, впуская вместо воздуха, соленую воду Атлантического океана. Внутренности прорезала острая боль. Теперь, вместо желтых огней, глаза застилала черная пелена.
Майами.
Штат Флорида.
Колин Райс пил кофе на открытой террасе в уютном ресторанчике, читая газету об анархии воцарившейся в Денвере, когда услышал истошные крики. Обычно здесь было довольно спокойно. Именно поэтому, по завершению тренерской карьеры, он завел обычай приходить сюда после полудня и проводить час за чтением газет или игрой в шахматы. Недовольно буркнув, Колин посмотрел поверх газеты. Он ожидал увидеть ссорящуюся пару, заигравшихся подростков, гангстерские разборки в конце концов. Но то, что он увидел…
Колин вскочил со стула, опрокинув круглый белый столик за которым сидел. Газеты, и кофейник оказались на полу террасы. Впереди, где-то в 50 ярдах от него, громадная волна хлынула через дома, заполняя бурным потоком улицу, снося все на своем пути. Даже многоэтажные постройки, оказались не настолько высокими, чтобы преградить путь.
Колин не сразу понял, что это; не сразу понял, что нужно бежать; не сразу осознал, что это реальность, а не фантастика, пока официант, стоявший у соседнего столика не схватил его за руку.
– Спасайтесь, мистер Райс!
Это вывело его из оцепенения. Не сказав ни слова, Колин сбежал по террасе. Тротуар был переполнен бегущими людьми. Втиснувшись, между мужчиной с излишками веса и девушкой, ведущей на поводке маленькую собачку, он побежал вперед, стараясь протиснуться к левому краю. Оказавшись сбоку, Колин вырвался из бегущей массы, взобравшись на припаркованный автомобиль. Перебегая, с машины на машины, он помчался вперед, подгоняемый ревом толпы справа и звуками разрушения позади. Перед ним оказался кабриолет, верх которого был открыт. Колин прыгнул, и оказался в кожаном салоне, пахнущем розой с примесью жасмина. Учитывая, что автомобиль был розового цвета – неудивительно. Перепрыгнув через дверь, словно ему было лет двадцать, а не шестьдесят, Колин помчался вперед, параллельно тротуару.
Громкий «БИП» заставил его шарахнуться в сторону. Мимо пронесся белый пикап, не переставая сигналить. Колин ощущал, что звуки позади него становятся все громче, но не мог заставить себя обернуться. Оттолкнувшись от стоящего сбоку седана он побежал дальше. Дорога поднималась в гору. Через десять секунд Колин стал задыхаться. А еще через пять остановился, припав на одно колено к земле. Все же годы брали свое. Он пробежал всего ярдов шестьдесят, может семьдесят, а чувствовал себя как бегун на марафонском забеге, прибежавший к финишу. Позади послышался скрежет, крики и клокочущий звук. Колин повернулся, держась за столб освещения. Все пространство между домами, и даже над ними было заполнено гигантской стеной из воды, которая приближалась с молниеносной скоростью, переворачивая автомобили, людей, и опрокидывая ненадежные постройки.
Десять ярдов.
Пять.
Ярд.
Колин крепко ухватился за бетонную опору линии электропередачи, но это не помогло. Огромный поток воды подхватил его, и с силой оторвав от столба, который уже начал заваливаться, швырнул вперед. Колин не успел прийти в себя, как его закружило, неся вперед под водами, заполнившими улицы города. Скорость была настолько высокой, что у него закружилась голова. Мелькающие под водой дома, сменялись другими, потом еще другими. Через полминуты Колин почувствовал, что воздух заканчивается, а достать его неоткуда. Еще через секунду появилась другая, более серьезная проблема. Он увидел, что улица заканчивается, и впереди показалась стена. Его несло прямо на нее. Продолжая кружиться в потоке, Колин замахал руками, пытаясь хоть как-то стабилизироваться, и уйти из зоны неминуемого столкновения. Ничего не получилось. Колин закричал, когда стена оказалась прямо перед ним, но вместо крика раздалось бульканье. В следующее мгновение его с огромной скоростью швырнуло на бетонную стену. Колин ничего не почувствовал. Свет сразу же померк, как будто выключили лампочку, и он провалился в холодную пустоту.