Энни кивнула. Этот человек был заложником, как и она. Энни не хотелось быть источником неприятности для него. Снотворное, так снотворное… зато получится на время забыться…
Доктор улыбкой поблагодарил ее за содействие, и взял ее руку. Ловко и почти безболезненно он воткнул иглу в вену и ввел содержимое.
– Теперь, ложись. – проговорил доктор, переводя ее из сидячего положения в лежачее.
Энни не стала сопротивляться. Помещение вокруг заволакивало туманом. Ей хотелось поскорей в него окунуться.
Перед тем, как отключиться, Энни вспомнила, что и раньше видела этого доктора со шприцом, улыбкой и мягким голосом. Видела здесь, в ее камере. Значит, он уже не первый раз проделывает это.
Сколько же она тут уже пробыла?
Вместо ответа ее накрыло темной теплой пеленой, и она погрузилась в забытье.
Глава 20
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
Президент нервно барабанил пальцами по столу из красного дерева, напряженно смотря вперед на большой экран, где шел равномерный отсчет последних минут. Он сидел во главе стола в ситуационной комнате, которая распологалась на нижнем уровне под западным крылом Белого Дома и являлась одной из наиболее засекреченных зон резиденции. Создана она была еще в 1962 году при администрации Кеннеди, сразу после «Карибского кризиса» для получения в реальном времени оперативной информации, поступающей по каналам спецслужб, госдепартамента и Пентагона. После Кеннеди все президенты использовали «Ситуационную комнату» в качестве штаба и командного пункта в моменты серьезных кризисов. Сейчас как раз был такой момент. В небольшом конференц-зале, отделанным деревом со столом посередине и рядом черных кресел собрались самые важные люди в аппарате Белого Дома. Здесь присутствовали: вице-президент, министр обороны, госсекретарь, глава аппарата, глава ЦРУ и другие важные люди. Как и он сам, все они с замиранием сердца смотрели на убегающие цифры, надеясь на самое лучшее.
Президент почувствовал, как у него потеют ладони. Убрав руки со стола, он закинул ногу на ногу, положив ладони на подлокотник кресла.
Итак, на экране очень быстро сменялись цифры: 10:22, 10:21, 10:20.
Время до столкновения «Аполлона» с «Инферно».
Что их ожидает? Успех или провал? Обычные слова – вот только теперь на кону судьба всего человечества.
Утром ему доложили о том, что за освещением этого события наблюдает больше пяти миллиардов человек. Невероятная цифра! Хотя и не удивительная. Все же речь идет не о каком-то матче, а о самом ближайшем будущем твоей жизни. Когда же происходящее касается лично – тут уж не до посторонних дел.
Президент наморщил лоб. Он не хотел думать о том, что последует, если их проект провалится. Часть страны итак захватила всеобщая паника и хаос – при том, что еще остается надежда. Что же будет, когда и ее не будет?
Сидящий на другом краю слева глава ЦРУ протяжно вздохнул, смотря на экран.
Президент перевел взгляд на красные цифры.
09:11.
09:10.
09:09.
Чуть больше девяти минут, и они узнают ответ. В случае провала жить человечеству останется столько же, только дней. Девять дней. А затем, все уйдет в небытие.
Штат Виргиния.
Пентагон.
Космическое командование.
– Сэр, до контакта ровно 7 минут! – доложил полковник.
– Хорошо! – генерал, имеющий пять звезд на погонах опершись руками о стол напряженно всматривался в мелькающее изображение на экране. Слева на стене мигал циферблат с постоянно сменяющимися желтыми цифрами. Уже меньше семи минут.
Генерал поправил гарнитуру
– Хьюстон. Прием. Как слышите?
Ему тут же ответили.
– Хьюстон на связи. Прекрасно слышу.
– У вас все готово?
– Все показатели в норме. Контакт должен состояться по расписанию.
– Понял. У нас изображение начало пропадать.
– Мы приближаемся к гигантскому объекту, площадью в два Манхэттена. Это нормальное явление.
Генерал кивнул, и ничего больше не сказав, отключил микрофон. Пока все шло достаточно ровно, за исключением сбоев в трансляции. Тем не менее, он нервничал. За свою жизнь он принимал командование в сотнях операций по всему миру, о большей части из которых никто из непосвященных и не подозревал. Под его руководством происходили перевороты в странах третьего мира, похищения, ликвидации, диверсии и множество другого, но никогда он не чувствовал себя настолько отвратительно и беспомощно, как сейчас. Ему нужен был контроль, когда можно влиять на ситуацию, изменять условия, активно действовать. Здесь была совершенно другая стихия. Он лишь сторонний наблюдатель, который видит приближающуюся угрозу извне, но ничего не может с этим поделать.