– Поняла.
– До контакта 40 секунд! – раздался громкий голос Камерона из динамиков.
Директор отключил микрофон и уставился на центральный экран. Изображения с «Аполлона» не было, но он был даже рад этому. «Инферно» внушал в него ужас, как и осознание последствий провала.
– 30 секунд!
Сегодня утром он разговаривал с вице-президентом. Насколько тому было известно, срочный штаб, созданный президентом до сих пор, спустя десять дней не добился успехов в разработке альтернативного плана. Таким образом «Аполлон» являлся единственным шансом для спасения.
– 20 секунд! – голос Камерна не дрожал. Этот парень хорошо справлялся с нервами. В отличие от него самого. Он чувствовал, как у него подкашиваются ноги, а голова гудит от напряжения. С другой стороны, Камерон не директор NASA, и не на него ляжет вина в случае провала.
– 10 секунд!
Директор сделал глубокий вдох.
– 9 секунд!
Выдох.
– Восемь…
Теперь пот ручьем бежал по лицу и спине. Он даже не пытался с ним бороться. Важным было только одно – итог…
– Пять…
Директор схватился за колонну, чтобы не упасть. Сердце стучало настолько бешено, что он боялся, как бы оно не выпрыгнуло из груди.
– Три…
Директор замер, напряженно всматриваясь в экраны мониторов.
– Два, один. Контакт!
В зале, где сейчас находилось более двухсот сотрудников повисла напряженная звенящая тишина.
Ни звука.
Директор даже боялся сделать выдох.
Камерон приложил палец к гарнитуре. Вероятно, Мануэль передавал результаты. Выслушав, он принялся что-то набирать на клавиатуре. Директор не выдержал.
– Что там, Камерон?
Сотрудник тут же повернулся. Его лицо ничего не выражало.
– Сейчас, проверяю, сэр.
Директор кивнул. Ему нужны точные результаты. Только бы не провал…
Пауза затянулась. Камерон напряженно всматривался в линии на экране, но ничего не говорил.
– Камерон!!! Все в порядке? У нас получилось?
Камерон повернулся. Теперь его лицо было мертвенно-бледным. Все понятно, без слов. Затем Камерон отрицательно мотнул головой.
Ноги подкосились, и директор опустился на рядом стоящее кресло.
– Ты уверен?
Камерон кивнул.
– Точно?
– Я перепроверил данные, которые прислал Мануэль.
– И?
– Астероид продолжает движение по своей траектории. Отклонений нет. Даже на десятую долю дюйма. «Инферно» двигается в своем направлении – прямо на Землю.
Директор закрыл глаза и опустил голову. Они покойники. Все до единого. Еще девять дней, и на Земле не останется ничего, кроме пыли и пепла.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
Ситуационная комната.
Президент спокойно выслушал доклад директора NASA. Он был просторным, с объяснением множества деталей, обстоятельств, причин, различных вариантов, но все сводилось к одному – проект запущенный космическим агенством потерпел крах. Астероид продолжает движение к Земле по прежней траектории. Расчетное время столкновения 9 дней 5 часов 12 минут.
Президент ничего не сказал в ответ. Он ожидал чего-то подобного. Вероятность успеха оценивалась меньше 50 процентов, а это говорило о чем-то. И все же, осознание того, что менее, чем через 10 дней человечество полностью исчезнет как вид – сводило с ума.
Президент посмотрел на собравшихся в ситуационной комнате. Все взгляды были устремлены на него. Они ждали его реакции. Ждали, что он скажет, предложит какой-нибудь план, даст надежду, хоть что-нибудь.
Президент встал. Они будут разочарованы. У него нет решения, нет плана, нет выхода – вообще, ничего нет. Не говоря ни слова, он молча вышел из помещения.
Штаб оперативной группы.
Местонахождение – секретно.
Джек сидел словно громом пораженный. Не смотря на то, что результат был ожидаемый, сложно было это принять. Не ему одному. В штабе царил хаос. Генерал Крюгер громкими выкриками и ругателствами пытался восстановить порядок, но пока у него мало что получалось. Люди были в панике. Не удивительно. Только что всему миру сообщили, об их сроке. 9 дней и 5 часов – вот сколько осталось жить.
Джек встал, ища глазами Гвен. Она находилась на другом конце зала, за рабочим местом. Обойдя стол, спустившись по ступенькам, он прошел по свободному проходу и обогнув колонну, оказался рядом с ней. Гвен склонилась над ноутбуком, напряженно смотря в экран.
– Что ищешь?
Она вздрогнула и обернулась.
– Джек… Ты меня напугал…
– Извини. – Джек пододвинул кресло к ее столу. – Так, над чем работаешь?
– Продаю дом.