– Что?
– Да шучу я! – усмехнулась Гвен. – Над чем тут еще можно работать? – она обвела рукой помещение штаба. – Пытаюсь разобраться, что мы упускаем.
Джек невольно скорчил гримасу. Они занимались этим все прошедшие дни. Результат был нулевой. Он уже перестал верить в успех, хотя и не признавался в этом. Единственное, что заставляло двигаться вперед – мысль об Энни. Она должна жить, должна радоваться, мечтать, строить планы – он должен сохранить ее, уберечь – сделать то, что не смог сделать для Кэрри. Поэтому, права на провал у него не было.
Джек подался вперед, склонившись вместе с Гвен над монитором.
– Итак, с чего начнем?
Где-то в Денвере.
Штат Колорадо.
Энни беззвучно отсчитывала секунды до того момента, когда ей снова принесут еду, а затем последует инъекция снотворного. Так повторялось уже много раз, и это было лучше, чем тянущееся время в одиночестве. Она уже потеряла счет – казалось, что уже прошел месяц, или два, может и больше. Все следовало своим чередом – пробуждение, длительные часы, еда, инъекция. На вопросы о Карле, где она находится, что с ней будет никто не отвечал, и она перестала их задавать. Изредка в камеру доносились посторонние звуки. В основном, открывающаяся дверь, шаги, стоны и жуткие крики. В такие минуты Энни утыкалась лицом в матрас и затыкала уши. В каждом крике, ей слышался Карл, а перед глазами всплывали жуткие образы. На этот раз криков не было. Вдалеке раздался знакомый скрип открывающейся двери. Энни сжалась, ожидая услышать стоны и вопли. Вместо этого послышались голоса и гулкий звук шагов. Шаги миновали ее дверь и удалились. Голоса продолжали звучать. Она не разбирала слов, но могла уловить в их тоне волнение. Соскочив с матраса, Энни подбежала к металлической двери. Вжавшись, она попыталась разобрать слова. Это был включенный телевизор. Телеведущие – мужчина и женщина обсуждали новость. Энни поморщилась, вслушиваясь.
Мужчина:
– … что вы по этому поводу думаете?
Другой мужской голос, слегка приглушенный, как будто говорил по телефону.
– Очевидно, что ни наше правительство, ни космическое агенство никогда не воспринимали всерьез угрозы из космоса, считая их лишь сюжетами для голливудских блокбастеров. Иначе объяснить столь грандиозный провал я не могу.
Женщина:
– Профессор, как считаете, у человечества еще есть шанс, или остается смериться, с тем, что через девять дней всему наступит конец?
Профессор:
– Смотря, что именно вы имеете в виду. Если астероид пересечет нулевой рубеж шансов у нас не будет. Половина Земли погибнет от ударной волны, вторая от того, что последует за ней. Ядерная зима. При столкновении астероида с поверхностью Земли вверх поднимутся около 1000 мегатонн пыли. Это в свою очередь приведет к тому, что солнечный поток у поверхности Земли сократиться в 900 раз. Время самоочищения атмосферы будет длиться около года, при самых оптимистичных раскладах, но к тому времени не уцелеет ничто живое. Температура на поверхности земли снизиться на 100—120 градусов. Человек к подобным условиям не готов.
– Лучше уж ядерное лето… – пробормотал телеведущий.
Женский голос спросил:
– Вообще никаких вариантов для выживания нет?
Профессор устало вздохнул:
– Если только уничтожить астероид до пересечения им нулевой отметки. Сегодня мы уже видели результат подобной попытки. Эффекта нет.
Мужчина:
– Как считаете, правительство будет предпринимать еще какие-то действия?
Профессор:
– Не знаю. Должно во всяком случае… Правда, будет ли от этого результат? Вот, главный вопрос.
Женщина:
– Спасибо, профессор Каджи. Барни, – телеведущая обратилась к своему коллеге. – будем вести отсчет? Как до Нового Года?
– Верно, Дэйн. Только фейерверк будет, куда больше, чем обычно…
Дальше Энни не слушала. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, прислонившись к стене камеры. Значит, «Аполлон» не сумел изменить траекторию астероида, как об этом говорил президент на пресс-конференции. И всему, так или иначе придет конец. Не важно, будет ли она здесь, в заточении, или на свободе, через несколько дней жизнь оборвется.
Энни закрыла лицо руками.
Ей хотелось увидеть отца. Прижаться к нему, ощутить его сильные руки, почувствовать себя хоть и в иллюзорной, но безопасности. Вот, только отец далеко. Скорее всего он даже не знает в каком она положении.
Энни пыталась сдержать слезы, но они непроизвольно хлынули из глаз, стекая по щекам.
Всему наступит конец.
Возможно для Карла уже наступил.
Глава 21
Штаб оперативной группы.