Паула среагировала слишком поздно. Громадный поток людей впереди хлынул прямо на нее, увлекая назад. Сбоку в ребро впилась чья-то рука. Паула попыталась освободиться из людского плена, однако плотное кольцо тел вокруг сжималось все сильнее. Парень арабской внешности наступил ей на ноги. Она стиснула зубы, стараясь не закричать. Совсем близко полыхнуло белым светом. Почти автоматически они отпрянули назад. Кто-то слева неудачно развернулся ударив ее в живот. У Паулы перехватило дыхание. Двигаясь в этом сплетении людей, она пыталась найти хоть малейший просвет, чтобы выбраться. Молния ударила справа. Толпа мгновенно отреагировала отпрянув влево. Теперь Паула оказалась зажата между спинами двух огромных мужчин. Они продолжали зажимать ее, словно в больших тисках. Паула попыталась закричать, но изо рта не послышалось ничего. Даже хрипа. Женщина попыталась оттолкнуться. Не получалось. С ужасом Паула поняла, что ничем не может пошевелить, оказавшись полностью обездвиженой. Через секунду возникла проблема похуже. Зажатая между двумя широкими спинами, которые продолжали сдавливаться, Паула не смогла сделать вдох. От осознания этой мысли у нее потемнело в глазах. Она умрет, задохнувшись! Паула пыталась закричать. Рот открывался, но звука не было. Приложив все усилия, она дернула плечами, стараясь высвободиться из ловушки, в которую попала. Ничего. Она не продвинулась даже на дюйм. В груди нещадно заболело. Раздался хруст и грудь охватило огнем. Во рту ощущался привкус крови. Толпа продолжала увлекать за собой, а каждый шаг отдавался острой невыносимой болью. Паула открывала рот, судорожно хватая ночную прохладу Рима – легкие же говорили о том, что кислород не поступает. Понимая, что ничего сделать не в силах, она закрыла глаза, моля Того, Кому поклонялась всю жизнь, о милости. Неожиданно стало легче. Боль в груди не проходила, тем не менее, она могла пошевелиться. Могла сделать вдох. Паула открыла глаза. Людской поток продолжал двигаться по направлению к Виа делла Кончилиационе, но теперь она не была зажата между двумя тяжелыми спинами, а двигалась между пожилой женщиной в розовом костюме и низким мужчиной индийского происхождения, от которого сильно пахло дорогим парфюмом. Места между ними было достаточно, чтобы она могла дышать и шевелить конечностями. От радости у Паулы потекли слезы. Бог ответил! Она подняла голову, чтобы поблагодарить.
Яркая вспышка, и сильный жар были последними, что Паула запомнила. В следующее мгновение мир вокруг померк, перестав для нее существовать.
Где-то в Денвере.
Штат Колорадо.
Энни проснулась в холодном поту, дико озираясь по сторонам. Ей приснился кошмар – за ней гнались парни с огнеметами, а затем она неожиданно оказалась у себя дома, в спальне на втором этаже. Все было, как обычно, как и всегда, за исключением одного момента. На полу, рядом с ее кроватью лежало бездыханное тело матери…
Энни тряхнула головой, прогоняя остатки жуткого сна. Она находилась не на улице, и не дома – она была там же, где и последние дни – в камере, захваченная неизвестными, с непонятной для нее целью. Ее кормили; общались не то, чтобы вежливо, но и не грубо; не били – словно готовили к чему-то… Но, к чему?
Энни обвела камеру глазами. Только сейчас она поняла, что свет отсутствовал. Если всегда, когда она просыпалась в помещение, где ее держали горела лампа, то теперь этого не было. Темнота. Свет шел слева, от… открытой двери?
Энни резко приняла сидячее положение. Спина хрустнула, отдавшись неприятной болью. Девушка даже не обратила на это внимания. Она зажмурила глаза, потом открыла. Нет, не иллюзия. До сих пор, закрытая железная дверь ее камеры сейчас была приоткрыта. Блеклый желтый свет проникал с коридора, позволяя разглядеть очертания камеры.
Энни осторожно поднялась с матраса. Снаружи не доносилось ни звука. Лишь тихое гудение люминесцентных ламп. Обойдя полоску света на полу камеры она прижалась к стене. Медленно переступая с ноги на ногу, стараясь не издавать звуков, Энни подобралась к двери, которая была наполовину распахнута. Ухватившись за край стены, она задержав дыхание выглянула наружу. Справа коридор, тянулся далеко вперед, делая затем поворот. Слева чуть дальше была металлическая дверь, после которой коридор обрывался спуском вниз.
Энни застыла в нерешительности.
Может, это ловушка и с ней играются? Она была уверена, что так и есть. Вряд ли похитители просто забыли закрыть дверь. Вероятность подобной оплошности слишком мала.
Что же ей делать?
Энни закусила нижнюю губу в раздумье смотря то налево, то направо. Ловушка, это или нет, но ей нужно отыскать Карла. Она должна знать, что с ним, и жив ли он!