Джек вытаращил глаза и уставился на главу штаба. Сказать, что он был удивлен – сказать, что военная мощь Штатов неплохая – то есть, ничего не сказать.
– Серьезно? Вы сейчас не шутите?
Генерал улыбаясь покачал головой.
– Я же говорил, что нахожусь в курсе дел. Предвидя то, что ты захочешь быть вместе с дочерью, а также то, что твой опыт необходим здесь до конца кризиса, я предпринял соответствующие действия. Так, что… – он обвел штаб руками. – отсюда не сбежать.
Джек улыбнулся. Первая шутка от генерала за почти три недели, что они находились бок о бок друг с другом.
– Спасибо, генерал!
– Возможно весь мир будет обязан тебе своим существованием. Поэтому я только рад сделать такую незначительную деталь.
Джек подумал, что ключевое слово во фразе генерала «возможно», однако лишь кивнул ничего не сказав. Так, или иначе оставалось меньше трех часов, через которые все станет ясно, будет ли он тем, кто спас мир, или тем, кто поставил жирную точку в конце его истории.
Где-то в Денвере.
Штат Колорадо.
Когда дверь в ее камеру с жутким скрипом отворилась, Энни ожидала увидеть то, что стало уже обыденным: двоих охранников в масках и доктора с чемоданчиком. Все оказалось немного по-другому. Охранники были, даже трое. На лицах по-прежнему были маски, похожие на шлем от мотоцикла. А вот доктора не было. Энни почувствовала, как от страха по спине побежали мурашки. За ней пришли. Девушка отползла к стене и обхватила ноги руками. Никуда она не пойдет, пока не увидит Карла.
Трое фигур в черных военных костюмах подошли к матрасу. У двоих, слева и справа в руках были винтовки. У того, что посередине наручники.
Охранник слева заговорил:
– Встань к стене и повернись к ней лицом.
Слыша угрожающие нотки, в голосе похитителя, ей хотелось выполнить приказ, но нет – сначала Карл.
Охранник справа снял с пояса черную дубинку. Энни съежилась, ожидая удара.
– Встань к стене. – повторили приказ слева.
Девушка поджала губы. Она ощущала, как пот струйками стекал по спине, а руки предательски задрожали.
Охранник справа поднес дубинку прямо к ее лицу. Он заговорил, низким приглушенным маской голосом.
– Сука, лучше слушайся. Ты в любом случае окажешься там, где надо. И только от тебя зависит, останешься ты целой или нет.
От громкого треска Энни подпрыгнула и закричала. Это была не дубинка. Перед ее лицом держали мощный электрошокер. Пытаясь справиться с нахлынувшей паникой, девушка заговорила прерывающимся голосом.
– Я никуда… никуда не пойду… пока не… не увижу Карла.
Охранник ткнул дубинкой-шокером в грудь, прижав ее к стене. Энни зажмурила глаза, ожидая дикую боль от электрического разряда. Ничего не последовало. Вместо этого она услышала другой голос. Женский. От изумления Энни непроизвольно подалась вперед, открыв рот. Говорила фигура посередине, та, что с наручниками.
– Карл, парень, что был с тобой в ту ночь, верно? Ты его хочешь увидеть?
Девушка еще не до конца пришла в себя, поэтому просто кивнула.
– Тогда выполняй то, что тебе говорят. Мы отведем тебя к старту. Вы все из одной партии, так что Карл тоже участвует в забеге. Там и увидитесь.
Энни не поняла смысла того, что ей сказала охранник. Главное – она услышала, что там будет Карл. Больше ничего и не нужно было. Энни поднялась на ноги, и повернулась к стене. Тот, что слева завел ее руки за спину, и девушка почувствовала холодную сталь на запястьях. Раздался щелчок – наручники больно впились ей в кожу. Энни закусила губу, чтобы не расплакаться. Охранник справа взял за предплечье и грубо повернул на 180 градусов.
– Вперед! – глухо сказал он.
Женщина-охранник пошла впереди них, третий ткнул Энни в спину дуло винтовки. Девушка вздрогнула. Она понимала, что стрелять в нее не будут, тем не менее, ощущение было не из приятных.
Выйдя из камеры в коридор, женщина завернула вправо, и они последовали за ней. Охранник впереди, сбоку, держащий за плечо, и охранник с винтовкой, которая по-прежнему упиралась ей в спину, позади. Энни отметила, что коридор в реальности не имел ничего общего с тем, что она видела во сне. Он был широким, стены, оббитые белыми панелями, отражали холодный свет ламп, ослепляя белизной. Пол выложенный мраморными плитами в свою очередь напоминал скорее холл пятизвездочного отеля, а не мрачной тюрьмы. Слева Энни увидела пластиковую дверь. По обе стороны от нее стояли охранники в таких же черных военных костюмах и масках, с автоматами наперевес. Наверное, они здесь все одинаковые. Процессия прошла дальше. Охранник сзади не преминул подтолкнуть ее дулом винтовки, когда она затормозила у двери, стараясь разглядеть, что за ней. Отчасти это удалось. Энни успела заметить ряд мерцающих экранов. Командный пункт? Центр наблюдения? Это не отвечало на вопрос: «где она?», а скорее порождало новые.