Энни схватил Карла за руки и посмотрела прямо в лицо.
– Поцелуй меня. Хочу запомнить тебя, вкус твоих губ, а не лица психопатов, прежде чем умру.
Лицо парня исказилось от внутренней боли. Прижав девушку к себе, он наклонил назад, придерживая одной рукой за спину, а другой нежно коснулся лица. Энни чувствовала его прерывистое дыхание, жар, исходящий от разгоряченного тела. Уже были неважны психопаты, получающие удовольствие от чужих мучений, убийцы, желающие их смерти, город, сошедший с ума, близкий конец… Важен только этот миг, наедине, с любимым человеком. Лицо Карла оказалось совсем рядом. Он легонько коснулся ее губ, а затем неожиданно резко отстранился.
– Полезай на крышу! – парень указал наверх.
– Что? – не поняла Энни.
– На крышу! – повторил Карл. – Лезь на крышу! Выберешься из этой зоны поверху. У них есть блокпосты на улицах, но не на крышах! У тебя есть шанс. Давай! – он подтолкнул ее к пожарной лестнице.
– Как же ты?
– Их должен кто-то задержать. Не бойся, я нагоню тебя позже.
Энни увидела, как при последней фразе парень отвел глаза. Он врал.
– Нет! – девушка мотнула головой. – Так не пойдет! Я либо уйду с тобой, либо останусь!
– Не глупи! – Карл опасливо посмотрел по сторонам, ожидая нападение. – Ты должна уйти! Сейчас же!
– Я…
– Энни! – голос парня стал жестким, а глаза метали молнии. – Иди! – он указал на здание, в пяти ярдах от них. – Кто-то должен отвлечь, иначе никто отсюда не выберется, понимаешь?
– Карл…
– Нет, Энни! – он остановил ее, подняв ладонь и легонько толкнул к лестнице. – Давай, дорогая. Ты нужна отцу, ясно? Он уже потерял жену, потерю единственной дочери ему не пережить… об этом подумай! Так, что давай, забирайся…
– Но что будет с тобой? – по щекам девушки потекли слезы.
– Я выберусь, поверь!
Энни не поверила. Было видно, что парень храбриться, хотя сам напуган не меньше ее.
– Иди! – повторил Карл.
Энни кивнула. Уже послышались чьи-то голоса. Нужно было решать прямо сейчас. Порывисто обняв парня, девушка бросилась к пожарной лестнице. Слезы душили ее, застилая обзор, и мешая нормально дышать. Коснувшись перил железной лестницы, уходящей наверх, Энни обернулась, посмотрев на Карла. Он ободряюще улыбнулся. Слезы превратили его лицо в размытую картину. Девушка тряхнула головой, и не сдерживая рыданий, начала подъем. Внутренне она чувствовала, что видела его в последний раз.
Российская Федерация.
Новосибирск.
Академгородок.
Илья оторвался от бумаг и посмотрел на таймер, стоявший сбоку на рабочем столе, прямо рядом с декоративной вазой, в которой рос нефролепис – растение рода папоротников. Цифры стремительно сменяли друг друга.
31:26.
31:25.
31:24.
Чуть более получаса.
Илья покачал головой и погрузился обратно в бумаги, которые еще сохранили тепло от принтера.
Все вокруг сходили с ума по приближающемуся столкновению с астероидом, даже затворник профессор Виктор Шевченко. Все, кроме него.
Илья перевернул лист бумаги.
Он продолжал поддерживать постоянный контакт с орбитальной станцией «Меркурий», и те данные, что они присылали были далеко не утешающими. Помимо увеличивающихся солнечных вспышек, заметно повысилась интенсивность гамма-излучений. Для понимания, ежедневно во вселенной несколько раз появляется яркая вспышка. Этот сгусток энергии – гамма излучение – следствие взрыва крупной звезды, которая как минимум в десять раз крупнее Солнца. По мощности сгусток энергии в сотни раз мощнее всего ядерного оружия на Земле. Если вспышка произойдет достаточно близко – гибель будет неизбежна: мощный поток радиации просто-напросто сожжет верхние слои атмосферы, исчезнет озоновый слой и все живое сгорит.
Илья почесал затылок. Никто из центра СО РАН не проявил должного интереса к данной информации, не говоря уж о Кремле – правда тот давно сгорел. А, стоило бы. Понятно, что астероид в приоритете, поскольку речь шла о днях – уже правда, о минутах. Тем не менее, исходя из данных орбитальной станции, астероид был далеко не единственной проблемой.
Всю последнюю неделю Илья занимался изучением космических аномалий, стараясь вычислить закономерность, общую интенсивность, вероятность угрозы – хоть что-нибудь. Нельзя сказать, что ему удалось выяснить что-то существенное, но и без результатов он не остался. Кое-что все же удалось рассчитать.
Гамма-излучения весьма опасны. Особенно, если произойдут близко к Земле. Так вот, удалось рассчитать это самое «близко» Результат не обнадежил. Земле конец, если вспышка произойдет на расстоянии ста световых лет. Близко, ничего не скажешь. Цифра: 587 и 12 нолей в милях. Очень, близко – для конца света.