Понимая, что ей не выбраться, Энни заплакала от безысходности. Все ее усилия оказались напрасны. Она больше не увидит отца. Девушка закрыла лицо руками, не желая видеть лица мучителей.
– Кончайте ее! – приказал распорядитель.
Энни съежилась, в ожидании того, что последует. Раздались громкие звуки выстрелов. Девушка закричала, скорее от страха, чем от боли – она ее не чувствовала. Новые выстрелы. Громкий звук взрыва. Что-то тяжелое упала Энни на грудь. Она открыла глаза и от испуга лишь прохрипела. Прямо перед ней было окровавленное лицо продюсера. Выпученные глаза, в изумлении открытый рот, правая часть лба отсутствовала.
Что происходит?
Вдалеке раздавались крики, приказы, звук автомобилей, новые выстрелы.
С трудом сдвинув с себя тело распорядителя, Энни поднялась на ноги. Вокруг, на асфальте распростерлись мертвые тела охотников. Неподалеку горел полицейский автомобиль. Сквозь пелену дыма, она увидела, мелькающие тени. Они приближались. Девушка сделала шаг, но тут же упала на левое колено. Правая лодыжка вспыхнула огненной болью.
Выстрелы продолжали раздаваться. Вверху послышался гул приближающихся вертолетов.
– Помогите! – Энни замахала руками. – Помогите!
Из пелены дыма вынырнули два морских пехотинца в боевом облачении. Увидев девушку, один кинулся к ней, а второй шел задом, прикрывая тыл.
– Энни Куэрри? – прокричал пехотинец оказавшись рядом с ней.
У Энни не была сил на слова – она лишь кивнула.
– Мы от генерала Крюгера. У нас приказ доставить вас на базу, к вашему отцу!
Перед глазами девушки плыли черные круги. Она поняла только одно: отец, он пришел на помощь! Затем все погрузилось в сплошную темноту.
Штаб оперативной группы.
Местонахождение – секретно.
Генерал Крюгер внимательно следил за таймером. Оставалось двадцать секунд.
Рядом стоящий с ним полковник Самуэльсон нервно хрустел пальцами. Это напрягало.
Пятнадцать секунд.
В штабе воцарилась полная тишина, нарушаемая единственным звуком – пиканьем таймера.
– Обратный отсчет! – приказал генерал, когда на табло появилась цифра 11.
Майор тут же начала отсчитывать.
– Десять, девять…
Крюгер не причислял себя к верующим людям, поскольку в церкви бывал два раза в году, на Пасхе и в Рождество, однако сейчас мысленно обратился к святым, чтобы они помогли их плану.
– … семь, шесть…
Крюгер посмотрел на Джека. Тот стоял чуть поодаль, у стола, судорожно сжимая спинку кресла. Его план, и в случае провала, он обязательно возьмет всю ответственность на себя, хотя это неправильно. Ведь данную идею одобрил он сам, министр обороны и президент. В любом случае, ответственность за провал ляжет не только на плечи Джек. Только, кому будет до этого дело?
– четыре, три…
Генерал стиснул зубы.
Святые, защитите нас… Дева Мария…
Черт, к кому еще обратиться?
– Два, один!
– Ракеты в пути!
Генерал кивнул. Оставалось дождаться контакта. Тогда и станет ясно. В наушнике, закрепленном в правом ухе послышался тяжелый вздох президента. Крюгер вздохнул в ответ. Они пошли в ва-банк, поставив все на единственный план. Плана B, C и E у планеты не было.
Республика Судан.
Северная граница Нубийской пустыни.
Гуфран понуро вел верблюда увязая в глубоком песке. Его дядя Захид шел чуть дальше впереди, ведя караван из шести верблюдов. Не смотря, что климат в большей части мира изменился, Северную Африку это практически не коснулось, хотя он просил каждый день, чтобы Аллах смилостивился, и немного облегчил их существования. Солнце уже стояло в зените, нещадно обжигая своими лучами. Гуфрану казалось, что сегодня особо жаркий день, однако термометр показывал тот же градус, что и вчера днем – 45.
С другой стороны, не на что было жаловаться. Он сам выбрал этот путь. Происходя из народа Беджа, Гуфран с детства был предопределен продолжать дело отца – разводить верблюдов. Но, когда ему исполнилось 15 лет, отец дал выбор – ехать учиться в Хартум, или остаться с ним. Гуфран думая, что угождает Всевышнему выбрал второе. Глупое мальчишеское решение. Тем не менее, сделанного не воротишь. Отец умер три года назад, оставив в наследство одного верблюда. За два с небольшим года он сумел увеличить их число до сорока. Все обрушилось неделю назад – на их лагерь напали боевики, уведя большую часть скота. Таким образом, из 83 верблюдов у них осталось семь.
Гуфран увидел на песке скорпиона, который легко двигался по горячему песку. Он был куда счастливей, чем они. Неожиданно животное заметалось из стороны в сторону, бросившись сначала вправо, затем влево, назад, а после и вовсе замерло неподвижно.