– Но сэр…
– Выполнять! – рявкнул Крюгер, ударив кулаком по столу.
– Есть сэр!
Майор застучала пальцами по клавиатуре. На мгновение все экраны погасли, а затем загорелись снова, сначала белым, потом синим цветами. Через минуту на всех мониторах отображался логотип министерства обороны.
– Приступаю к проверке! – объявила офицер.
Джек поднялся с пола и встал рядом с генералом. Он не особо надеялся на другой результат, и все же надежда была. Призрачная, но была. Генерал тяжело дыша смотрел на майора. Шея покраснела, а по лицу градом струился пот. Джек перевел взгляд на майора. Ее грудь вздымалась, губы сжаты, скулы напряжены, на лбу блестели бусинки пота. Неожиданно ее глаза расширились. Она недоверчиво нахмурилась, придвинувшись к экрану. Рот беззвучно открылся в изумлении. Генерал тоже заметил перемену. Обогнув стол, он подошел к офицеру.
– Что там, майор?
– Сэр… вот… – она придвинула экран поближе.
Генерал наклонился, изучая изображение. Джек остановился сбоку, пытаясь рассмотреть картинку: светло-зеленый фон, на котором выступало множество светлых точек, разных размеров. Зеленная поверхность была практически усеяна ими.
Джек почувствовал, как у него задрожали ноги. Чтобы не упасть, он ухватился за поверхность стола.
У них получилось!
У них получилось!!!
Ему хотелось кричать, прыгать, вместо этого у него потекли слезы. Джек и не пытался их сдерживать. Рыдания сотрясли тело. Весь груз, вся тяжесть ответственности за Энни, за человечество, в один момент исчез, наполнив облегчением.
Джек закрыл лицо руками. Все позади. Мир спасен. Миллиарды людей будут жить. И самое главное – Энни будет жить. У его дочери есть будущее. Слезы потекли еще сильней. Слезы радости и гигантского облегчения.
Джек почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо. Он поднял глаза. Сквозь пелену слез, Джек увидел размытые очертания генерала.
– Сэр…
– Давай сейчас без, сэров, Джек. – голос военного прерывался от волнения. – Ты молодец. Человечество обязано тебе своим существованием…
Джек вытер слезы.
– Это заслуга всего штаба… Мы все трудились, и вы в том числе, генерал.
Крюгер усмехнулся.
– Ты бы говорил иначе, закончись все провалом…
Джек пожал плечами. Зачем обсуждать то, чего не случилось?
– Ладно. – генерал протянул ладонь. – Для меня было честью работать с вами, доктор Куэрри.
Джек ответил крепким рукопожатием.
– Вы лучшее, что есть у страны, сэр!
Генерал улыбнулся.
– Надеюсь, что вы правы доктор. – он повернулся, но сделав несколько шагов остановился. – Чуть не забыл. Есть еще одна хорошая новость…
– Все обломки «Инферно» сгорели в атмосфере?
– Что? – Крюгер в замешательстве посмотрел на Джека. – Ааа… нет, я не об этом… там, все не так хорошо… другая новость. Мне доложили, что ваша дочь в пути! Через три часа она будет на базе!
Джек благодарственно кивнул.
Это была действительно хорошая новость. Через три часа, он сможет прижать малышку к себе и сообщит, что она в безопасности.
Джек поднял глаза к потолку, благодаря святых. Они услышали его молитвы!
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».
Стоя на антресоли Маршалл наблюдал, за празднованием сотрудников центра. Крики, смех, поздравления, шампанское, шутки и атмосфера всеобщего облегчения. Разве могло быть иначе? Десять минут назад две тысячи человек, работающих в «Спэйс» получили известие, что смертному часу придется подождать. Другой реакции он не ожидал. Хорошо хоть никто с ума не сошел. По крайней мере ему о подобном не было известно. Маршалл улыбнулся. Он увидел, как Оуэн схватил Аманду и Эмилию под руки и закружил с ними в центре зала. Со стороны это выглядело забавно. Хаос кресел, столов, бумаги на полу и кружащее трио. Директор покачал головой. Сам он испытывал смешанные чувства. Скорее всего, виной тому была прошлая работа в ЦРУ, где учили подавлять любые эмоции. Поэтому, информация об астероиде не привела в ужас, как и новость о провале «Аполлона». После краха плана с изменением траектории мир сошел с ума. В городе власть захватили отморозки, даже в «Спэйс» какое-то время возникали сложности с дисциплиной. Двое сотрудников из лаборатории покончили с собой в уборной. Это только подогрело общую панику. Понадобилось два дня на восстановление порядка. Благо, у него были Эмилия, Аманда и Оуэн, которые успешно справлялись с заданием, держа своих сотрудников в узде. Маршалл поискал глазами помощников. Аманда продолжала танцевать с Оуэном – похоже между ними возникли более тесные, чем просто рабочие отношения. Еще с работы в Разведывательном Управлении, у него укоренилась строгая позиция по этому вопросу: никаких любовных отношений между коллегами, однако сейчас можно сделать поблажку, особенно когда сам грешишь подобным. Маршалл поискал глазами Эмилию. Огромное колличество народу в зале – где ее найдешь? Тяжело вздохнув, директор тряхнул бокал с виски. О стенки громко звякнули кубики льда. Бросив прощальный взгляд на громадный метеорологический зал и сделав два больших глотка, повернулся чтобы уйти.