Джек усмехнулся.
– Что, не умеешь время по солнцу определять?
– Ты думаешь, что…
Тут Энни покачнулась. Сумочка выпала из ее рук, и содержимое высыпалось на пол.
– Что это? – она побледнела. – Это…
Стол закачавшись, покатился на колесиках и врезался в деревянную тумбу. В кухонном шкафу зазвенела посуда.
– Землетрясение! – Джек схватился за стену чтобы не упасть. – Энни, давай руку… нам нельзя тут оставаться…
Они услышали противный глухой скрежет. В следующее мгновение дом угрожающе задрожал.
Толчок! – и Энни с криком упала на пол.
Джек услышал звон разбивающейся посуды и сильный грохот наверху – наверное аквариум.
– Энни!!!
Он попытался докричаться до дочери сквозь шум.
– Энни! Хватайся за руку!
Энни пыталась подняться на ноги, но безуспешно.
Толчок!
Огромный шкаф-купе угрожающе накренился.
– Папа…. Помоги!
Толчок!
Шкаф начал падать.
– Папа!!!
Джек увидел!
Рывок… он тут же оказался с дочерью; схватив ее за руку, поднял, и бросился к стене.
БАБАХ!!!
Шкаф с грохотом, и звоном бьющегося стекла, оказался ровно на том месте, где мгновение назад была Энни.
– Нужно выбираться! – Джек потянул дочь за руку. – Быстрее!!!
Прижимаясь к стене, они выбрались в холл, как раз в тот момент, когда от очередного толчка, дом покачнулся. Ухватившись за перилла лестницы они едва смогли удержаться на ногах.
Джек чувствовал себя, как на палубе корабля во время шторма.
Треск! Сверху на них что-то посыпалось. Джек поднял глаза – змейкой, в разные стороны, по потолку разбегались трещины, становясь все шире и шире.
– О черт!
Джек, крепко держа Энни за руку, рванулся вперед, рывком открыл дверь, спустился по террасе и тут же замер.
Пыль… дым… крики…
Все вокруг дрожало, как на испорченной киноленте; вдалеке завывали серены аварийных служб… туда-сюда отчаянно что-то крича метались люди…
– Джек, вас подвести? – перед ними резко затормозил старый шефролетт, 60-х годов. Райан – их сосед.
Джек только раскрыл рот, чтобы ответить, как громкий взрыв, прозвучавший совсем рядом, заставил его обернуться.
Над автозаправочной станцией, в квартале от них поднимались густые клубы дыма.
– Боже!!! – Райан также резко вдавил педаль газа в пол и понесся вперед.
– Эй… – Джек махнул рукой.
Толчок!
Громкий звук бьющегося стекла у них за стеной – от террасы осталась лишь руины; угрожающе закачались столбы электроснабжения.
БАБАХ!!!
Шевролетт Райана вильнул в сторону, и врезался в рекламный щит.
– Папа… – Энни закрыла лицо руками.
Джек посмотрел по сторонам – вот так выглядит настоящий апокалипсис.
Нужно было выбираться!
– Туда! К теннисным кортам! – скомандовал он, показывая рукой на спортивный комплекс, расположенный в конце улицы. – Там нет построек! Как раз то, что сейчас нужно!
Перебегая дорогу, Джек заметил, что по асфальту в разные стороны разбегаются толстые трещины.
Толчок!
Самый сильный из всех предшествующих!
– А-а-а-а….
Не удержавшись на ногах, Джек и Энни кубарем покатились по дороге.
Они слышали сильный грохот и отчаянные крики.
От удара головой об асфальт – не прекращающийся шум в ушах. В глазах замелькали желтые огни.
Джек попытался подняться.
Он чувствовал пыль в воздухе. Она была повсюду, забивая нос, глаза и рот. Сквозь серую пелену Джек увидел, что от соседнего дома осталась груда обломков.
– Папа! Папа! Вставай… – Энни была уже на ногах и тянула его за рукав. – Папа, надо уходить… О Боже! У тебя кровь на голове! О Боже! Папа! Помогите!
– Все в порядке… – Джек поморщившись с трудом поднялся на ноги. – В порядке…
– Нет! – запротестовала Энни. – Кровь…
– Ерунда…
Джек тряхнул головой – этот проклятый звон в ушах… ощущение не из приятных…
– Па, ты точно в порядке?
– Ага… – Джек посмотрел на их коттедж.
По сравнению с соседним, казалось, что вообще ничего не изменилось, всего лишь разбитые стекла и обрушившаяся терраса…
– Пап, идем… – Энни снова потянула его за руку.
Джек покачал головой.
– В этом уже нет нужды.
– Что? Мы тут едва не погибли…
– Спокойно, дорогая. – Джек прижал ее к себе. – Спокойно. Этот толчок был самым сильным. Прошло уже больше минуты – толчки не повторяются… Похоже, на этом все…
– Мы в безопасности? – лицо Энни просияло.
– В относительной безопасности… да…. – Джек сжал губы. – Вот только…
Он замолчал.
– Только… что?
– Кэрри…
– Мама… А что с ней? – глаза Энни расширились от ужаса.