Женя минуту пребывал в оцепенении. Он, то открывал рот, то закрывал. Наконец, он выдавил:
– Но… но… это ошибка… одна ошибка… всего лишь одна ошибка… она больше не повториться…
Илья отрицательно покачал головой.
– При любых других обстоятельствах я бы с тобой согласился. Но сейчас серьезный кризис – и никто не может и не имеет права на ошибки. Если мы хотим пережить то, что на нас обрушивается, я должен быть абсолютно уверен в своих сотрудниках. Абсолютно. На сто процентов. Я должен знать, что механизм работает слаженно, без ошибок. О тебе я такого сказать не могу, а значит, элемент который дает сбой должен быть заменен, иначе он приведет к катастрофе целого механизма. Так, что, – Илья пододвинул к нему бумаги. – Заполнишь, отнесешь в отдел кадров на первом этаже. Денис, возьмет у тебя пропуск и проводит до выхода. У тебя ровно час. А теперь, выйди и закрой за собою дверь.
Утро.
Денвер.
Штат Колорадо.
Идя по тенистой аллее, Джек с удовольствием вдыхал запах свежести. Он провел в Капитолии Штата более двенадцати часов, и теперь наслаждался прогулкой.
К тому же, отличное время, чтобы собраться с мыслями и привести их в порядок.
Они договорились с губернатором о том, что больше никаких публикаций и интервью без согласования с ним, а если быть более точным с администрацией Белого Дома, он делать не будет. Джеку это не нравилось – но особо выбора не было. Или так, или отправляться с агентами секретной службы X в Вашингтон, что означало огромное количество потерянного времени. А, судя по всему события разворачивались куда быстрее, чем он мог себе предположить. Это в свою очередь означало, что те расчеты которые он провел накануне были уже неактуальны. Нужны были новые. Правда сейчас, Джек понял, что он боится тех результатов, которые могут появиться. Мир рушится, и рушится значительно быстрей, но насколько? По предварительным расчетам срок был в полгода. К тому же это был самый пессимистичный вариант – теперь похоже, оптимистичный. Самый оптимистичный.
Джек, переходя дорогу, посмотрел по сторонам. С самого начала, как он после продолжительной беседы с губернатором, а потом еще и бессонной ночи оказался на улице, его не покидало ощущение того, что что-то не так. Теперь он понял, что именно. Пустота. И тишина. На улицах города практически не было автомобилей, движущихся автомобилей. Стоящих без движения, словно застывших во времени было много – десятки, а может и сотни, разбросаны по всей улице, с открытыми дверьми, разбитыми стеклами, спущенными шинами – все это походило на эпизод из фильма-катастрофы. Вчера вечером жизнь в городе остановилась, в том числе и для городских служб – результат налицо.
Минуту назад Джек приметил одиноко стоявшее такси у тротуара – это был первый автомобиль попавшийся на глаза. Первый с включенными фарами. Первый – за тридцать минут! В Денвере! Городе с миллионном жителей и двумя миллионами автомобилей. Это было бы нормально для маленького захолустного городка где-нибудь в глуши Монтаны, но не здесь. Хотя, подобное стоило предвидеть – все автомобили вышли из строя из-за вспышки – а вместе с ними и жизнь в городе.
Джек пересек улицу и открыл заднюю дверь такси.
– Привет. Автомобиль на ходу?
– Да, но… – водитель был явно в замешательстве. – что происходит?
Не местный – понял Джек. Тогда понятно, почему автомобиль работает.
Вслух Джек сказал:
– Зомби. Ночью навестили.
– Что??? – глаза мексиканца округлились, и он схватился за крест, висевший у него на груди.
Джек тут же пожалел о своей выходке.
– Я пошутил. Сбой в электричестве… или что-то наподобие… сложная штука в общем…
– Ааа… – лицо водителя расслабилось, но было ясно, что он ничего не понял.
– Мне на 80-ю авеню, в пригород, неподалеку от Федерал-Хайтс, хорошо?
– Конечно. – мексиканец энергично закивал головой. – Вы первый клиент за три часа.
– Отлично, – Джек сел на заднее сиденье и закрыл дверь.
Он хотел пошутить насчет того, что всех остальных сожрали крысы, но в этот момент зазвонил телефон.
Когда рано утром агент Смит отдал ему мобильный на экране светилось двенадцать пропущенных, все по работе, ни одного от жены или дочери. Джек догадался, что их тоже лишили связи с внешним миром. Разумно. Хотя законность данных действий вызывали сомнения.
Сейчас же, наверное, им вернули сотовые.
Он ошибся. На экране высветилось другое имя.
Адам Кинг.
Шеф.
Джек все еще надеялся, что когда-нибудь звонок от шефа принесет хорошие новости. С таким же успехом можно было выдвинуть свою кандидатуру в президенты и ждать победы. Шансов было больше.