– Будет коллапс! – наконец произнес он.
– Он уже начался… Не забывай про возросшее число природных катаклизм: землетрясения, ураганы, цунами и следующими за этим голод, разруха… Экономика Австралии в ступоре, тоже можно сказать и об Иране, Египте и ряде других стран… Возьмем, например, землетрясения – за последние пятьдесят лет произошло около ста крупных землетрясений. С той прогрессией, которую мы наблюдаем сейчас, столько же произойдет только за следующий год!
– Может, у тебя есть идеи, как это предотвратить? – Джек пристально посмотрел на коллегу.
Оуэн лишь покачал головой.
– Никаких. Я думаю над этим всем время… Но, я лишь аналитик – может, поэтому в голове ни одной идеи…
Джек подумал, что дело не в этом. Просто, когда имеешь дело с природой, со стихией – человек в полной мере ощущает свое бессилие, в слух же сказал:
– Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Сейчас же, давай ты займешься мониторингом Антарктиды, а я используя твои файлы подготовлюсь к брифингу.
– Ладно, – Оуэн повернулся к мониторам.
Джек вернулся к своему рабочему месту.
Он открыл сумку, в котором лежали его записи, небольшой планшет, кружка, зубная щетка и фотография, на которой Кэрри и Энни машут в объектив.
Джек улыбнулся.
Это было два года назад. Освободившись после утомительной поездки на исследовательскую станцию Амундсен-Скотт, они решили с семьей съездить отдохнуть. Вариантов было много – банальные Майами и Гавайи, Мадрид, Барселона, Венеция, Париж, Арабские Эмираты, но остановились они на экзотическом сафари тур в Танзанию. И не ошиблись. Это были лучшие пять дней в его жизни. Они побывали в парке Тарангире, посетили кратер Нгоронгоро, вдоволь насладились великолепием животного мира в долине Серенгети. Уставших, взмокших на палящем африканском солнце, но вместе с тем счастливых, он запечатлел их у великолепнейшего водопада Каламбо. И вот, сейчас, спустя два года две дорогие его сердцу женщины, направляются одни в безызвестность… Нет рядом того, кто мог бы их защитить, подставить крепкое плечо. Его нет рядом.
– Джек!
Джек вздрогнул.
– Джек! – это был Оуэн.
Джек повернулся.
Оуэн сидел, вжавшись в спинку стула и напряженно смотря в экран – лицо было белым, как мел.
– Черт! Тебе плохо? Вызвать 911?
– Нет… нет… ты просто посмотри… – прохрипел Оуэн.
– Посмотреть? – Джек покрутил головой по сторонам. Сначала влево. Потом вправо. Ничего. – Куда посмотреть?
– На карту! Посмотри на карту!
Джек так и сделал. Перед ним простирался белый континент. Антарктида. Красными точками отмечены научные станции. Все, как обычно. Что же тут увидел Оуэн?
– Я посмотрел. Континент, как континент. Жить я туда бы точно не поехал. Что дальше?
– Лед!
– Лед? Антарктида уже давно во льду. С Ледникового периода, как помниться…
– Ты что, не видишь?
– Не вижу «что», черт возьми?
– Смотри внимательно! Тонкая, как паутинка, практически незаметная линия. Увидел?
Антарктида.
Самый суровый, и одновременно один из красивейших континентов Земли. Бескрайние просторы, скованные льдом. Здесь есть острова, горы, вулканы, самая глубокая впадина, реки, озера, и конечно же ледяные пустыни. Лед – это и есть Антарктида. Антарктический ледяной щит является крупнейшим на планете и превосходит ближайший по размеру гренландский ледниковый покров по площади приблизительно в десять раз. Благодаря этому в ледяном покрове Антарктиды содержится почти 80% всех пресных вод планеты. И если он растает западная Антарктида превратится в архипелаг, восточная – небольшим материком, а уровень воды в Мировом океане повысится почти на 70 ярдов.
Климат в Антарктиде крайне суровый. Средние температуры зимних месяцев от -75 до -60 градусов по Цельсию в зимнее время, и от -50 до -30 в летнее. На побережье значительно теплей, летом температура иногда достигает значений выше ноля.
Сейчас был июль – зима в Антарктиде. На территории Западной Антарктиды, посреди Земли Мэри Бэрд располагалась временная экспедиционная станция U-F 18, состоящая из трех человек, двух сорокафутовых контейнеров и флага Соединенных Штатов.
В состав экспедиционной станции входили: Йохана Робинсон – исследователь полярных сияний, Адам Курно – гляциолог, и Пол Самуэльсон – геофизик и глава экспедиции.
Пол и Йохана в это время были внутри исследовательского контейнера, того, что стоял левее, в то время как Адам, катил сани и отдалившись от станции на сто ярдов остановился.
– Смотри внимательно! Тонкая, как паутинка, практически незаметная линия. Увидел?