Автобус подпрыгнул. Не от столкновения. Райан замер. Пассажиры позади него тоже притихли, прильнув к окнам.
Автобус раскачивало как на качели.
Райан увидел, как в двух ярдах от него, старый мустанг стал уходить под землю. Бетонное покрытие моста впереди него сначала покрылось гигантскими трещинами, а затем стало оседать.
Сзади началась паника. Пассажиры увидели тоже, что и он.
Побелевшими пальцами водитель открыл дверь автобуса и крикнул:
– Бегите!!!
Повторять не нужно было. Обезумев от страха, толпа ринулась наружу.
Фургон впереди него начал медленно сползать вниз. Затем, с гигантским грохотом пласт бетона исчез, а за ним и фургон, отчаянно сигналя, понесся вниз, в воды озера Пончатрейн.
Райан видел, как дама уже преклонного возраста, выбравшись из его автобуса, перебежала мост, и от очередного толчка, упала, ухватившись за ограждение.
В этот же момент, по бетону пробежали гигантские трещины, поглощая все на своем пути. Мост словно пришел в движение, отъезжая назад. Огромные пласты сначала взмыли вверх, а мгновением спустя рухнули вниз, увлекая за собой автомобили и людей.
– О, черт!
Дама, отчаянно крича о помощи, крепко ухватилась за ограждение. С противным скрежетом бетон трещал.
– Помогите! Помогите! – Райан не знал, ее это крик, или сотни других людей, пустившихся наутек.
Он хотел вскочить, и выбежать, чтобы помочь, но бетон, делающий мост единым, заскрипел и рухнул, разделив мост на две части.
Пожилая дама, истошно вопя полетела вниз и повисла на ограждении.
– Ффух!
Она раскачивалась, крепко ухватившись за поручни ограждения. Благо, это не Золотые Ворота Сан-Франциско, и высота над водой не была настолько большой, так что смерть от падения не грозила.
И тут Райан увидел…
Автомобиль, стоящий сбоку начал катиться к обрыву, прямо на железное ограждение, и висящую на нем женщину.
– Нет! – закричал Райан. – Нет!
Джип завис на несколько секунд над пропастью, а затем скользнул вниз. Металлический лязг, об ограждение, затем всплеск. Ограждение исчезло, как и женщина.
– Черт!
Райан вылез из кабины, и застыл на месте.
– О, черт!
Автобус натужно застонал, и накренился вперед.
– Что за…
Райан ухватился за спинку сиденья, чтобы не упасть на лобовое стекло.
Автобус, зацепившись днищем за выступ бетона с противным скрежетом балансировал над пропастью.
Секунда…
Вторая.
Третья.
Райан старался не дышать.
На десятую секунду автобус стал медленно сползать вперед, а еще через секунду приняв вертикальное положение рухнул вниз.
Синди бежала вперед, сама не понимая куда. Главное двигаться!
Люди, выскочили из автомобилей, также, отчаянно крича, перескакивали через трещины и обломки, бежали, пытаясь отыскать безопасное место.
Но они были на мосту – как назло одном из самых высоких мест, над водой. Прыгать не имело смысла – особенно ей – она плавала в воде, как гаечный ключ.
От толчка, Синди крутануло, и споткнувшись о вздувшийся на поверхность пласт бетона, она налетела на грузного мужчину, выбегающего из-за накренившийся набок фуры. Тот, с грязным ругательством оттолкнув ее, бросился дальше. Синди упала, ударившись затылком о металлическую поверхность грузовика. Из глаз посыпались искры.
Поднеся руку к виску, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся боль, она поднялась на ноги, и шатаясь посмотрела по сторонам туманным взглядом.
Люди, обезумевшие от страха, кричали и плакали, кто-то вставая на колени молился, один дедушка возведя руки к небу, что-то пробормотал и спрыгнул вниз.
Синди тряхнула головой. Ну уж нет, так быстро она не сдастся. Не сегодня.
Она посмотрела в направлении, куда убежал толкнувший ее толстяк – его ярко красная футболка маячила впереди, в десяти ярдах от нее.
Превозмогая боль, она кинулась туда же.
Сэм не понимал, что происходит. Еще пять минут, назад он разговаривал с женой, которая сообщила ему о том, что беременна, а теперь он на мосту, пытается выбраться из ада. От сильного толчка мужчина, вместе с бетоном подпрыгнул вверх, и налетел на какую-то блондинку. На автомате Сэм оттолкнул ее от себя, и выругался. Девушка упала охнув. Он тут же пожалел, но времени на извинения и любезности не было. Он станет отцом – и ему надо выбраться.
Поверхность моста под ногами ходила ходуном. Трещины в бетоне стали разрастаться с угрожающей скоростью один за другим поглощая нетронутые участки, элементы инфраструктуры и брошенные автомобили.