Президент что-то записал, а после обвел собравшихся взглядом.
– Может, кто-нибудь что-то добавит?
Максим молчал. Три члена совета директоров мяли в руках папки, избегая встречаться взглядом с главнокомандующим. Заговорила Элеонора.
– Если позволите, господин президент…
– Конечно.
– Я полностью согласна с прогнозом коллеги. Хочу уточнить другую деталь. Задымление пока не тронутых районов города усиливается с каждым часом. При такой видимости самолеты не смогут взлететь. Я к тому, что эвакуация жителей воздушным транспортом невозможна. Поэтому, если мы хотим эвакуировать весь город, приступать к этому нужно немедленно.
Президент кивнул.
– Согласен. Что-нибудь еще?
Элеонора отрицательно мотнула головой.
Остальные молчали.
– Хорошо. Спасибо за информацию. Максим, – он посмотрел на вице-президента. – с тобой я еще свяжусь.
Максим не успел ответить – изображение исчезло. Теперь, вместо лица президента, там мигала эмблема «Метеора».
В конференц-зале воцарилась тишина.
Илья неудобно поерзал, и встал, нарочито громко отодвинув кресло.
Максим посмотрел на него усталым взглядом и хотел было что-то сказать, но в последнюю секунду передумал, махнув рукой.
Илья пожал плечами и вышел из зала.
Он сделал все, что от него требовалось. Какие к нему могут быть претензии?
Никакие.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
Он уже не спал больше суток. Интересно, сколько литров кофе было им выпито за это время? Хотя, сейчас это уже не важно. Кофеин больше не действовал на его организм и глаза, казалось непроизвольно слипались, не смотря на все принятые усилия, держать их открытыми.
Президент тоскливо посмотрел на портрет Авраама Линкольна.
Старик, похоже ты не единственный при ком разразилась Гражданская война.
С каждым часом ситуация в стране накалялась. После катастрофы в Филадельфии, которую они не сумели не то, чтобы предотвратить, но даже вовремя предсказать, на администрацию обрушились с бешенной критикой. На экстренном заседании Палата представителей представила его к импичменту, за неспособность эффективно управлять страной в кризисной ситуации, что привело к массовой гибели граждан страны. Теперь все решиться в Сенате. Два часа назад ему доложили о втором за последнюю неделю землетрясении в Колорадо. На этот раз магнитуда составила 11 баллов из 12. Пока рано говорить о количестве жертв, однако ранний прогноз, сделанный министром внутренней безопасности был совсем не утешительным. По его оценки погибло 70% находившихся в тот момент в городе, что приблизительно могло равняться 7—8 тысячам человек.
Президент тряхнул головой.
Что он мог сделать?
Это стихия – ни у кого на планете не была опыта в подобной войне. Войне с природой.
В дверь громко постучали.
Не убирая ноги со стола, он сказал войти. Вошедшими оказались министр обороны, а за ним госсекретарь – неразлучная парочка в последнюю неделю. Лицо женщины было красным, под глазами круги, веки немного припухли – он прекрасно знал, что она также не ложилась спать этой ночью. Генерал же выглядел, как и всегда – бодрый и невозмутимый.
– Присаживайтесь, – президент махнул рукой на два дивана посреди кабинета.
Госсекретарь села на тот, что слева, министр обороны уселся справа. Они были взволнованы.
– Что на этот раз? – президент завел руки за голову.
– Боюсь, ничего хорошего, сэр. – печально покачала головой глава Госдепа.
Президент закрыл глаза.
Только за это утро он слышал эту фразу в третий раз. Похоже, стоило привыкнуть.
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».
Альфред не знал, что ему делать. Всего два месяца назад, он получил работу в Центре, и теперь на его глазах случилось нечто ужасное. Закончив Колумбийский университет, он отправил заявку в NASA, но после того, как их количество с его стороны достигло трехзначной цифры, а ответа так и не поступило, стало понятно, что космическому ведомству страны он не интересен. Тогда Альфред решил попытать счастья в частных организациях схожей тематике. Ответ ему пришел из трех мест. Двух научных центров и лаборатория в Калифорнии. Альфред выбрал «Спэйс». Почему – сам не знал. Внутренняя интуиция. А может, все потому, что он ненавидел жару, тогда как выбор состоял в Калифорнии, Флориде и Колорадо. Пройдя месячную стажировку, ему дали место в отделе космических угроз. Руководила подразделением Эмилия Брукс – прекрасней женщины он в жизни не видел. Хотя, работать с ней было не настолько приятно, как любоваться. Очень требовательная, остра на язык, и немного нарцистична. С другой стороны, разве могла мисс Америка обладать другими данными?