Дженис подняла руку, словно защищаясь от удара.
— Не подходи ко мне. Ты сумасшедшая.
И с этими словами выбежала из комнаты.
Кейт ухватилась за столешницу. Колени дрожали, руки тряслись. Не хватало воздуха. Она и в самом деле немного сошла с ума. Сумасшедшая Бет Дэвис. И что в результате? Признания от Дженис она не дождалась. И если и в самом деле в подвале заперла ее Дженис, Кейт с этого момента должна проявлять максимальную осторожность.
Она, обессилев, упала в профессорское кресло и протянула руку за кофе. Бумажная чашка была пуста. Булочка исчезла, а Ал сидел на краю стола и облизывался.
— Поросенок.
И, несмотря на то, что подлец кот съел ее завтрак, она взяла его на руки и прижала к груди.
— За всю жизнь я ни разу себе подобного не позволяла.
— Мяу, — ответил Ал.
— Ты прав. Она меня напугала. Я даже не слышала, как она вошла.
Если бы услышала, то не повела бы себя так неразумно.
— Мне нужна двусторонняя оперативная связь.
Кейт посадила кота на стол. Двусторонняя связь. Тогда она услышит, когда Иззи Калпеппер принесет почту.
Услышит и когда придут члены правления. Будет предупреждена о грабителях. Как только она закончит уборку, поедет в радиорубку и договорится. Черт! У нее нет машины. Кейт полезла в сумку за телефонным номером гаража.
Набрала цифры. Ал спрыгнул со стола и направился к лифту. Открыл дверь носом и исчез.
Кейт всегда удивлялась, как Алу удается подниматься и опускаться по шахте. Так и не выяснила.
На другой стороне провода слышались гудки. Кейт расхаживала взад и вперед, ожидая, когда кто-нибудь ответит. Кухонный лифт был не единственным старинным устройством дома. Позади стола имелись две газовые лампы, позже их переделали в электрические. Между лампами находилась медная пластина. Она закрывала отверстия старой переговорной системы. Система соединяла кабинет, некогда гостиную, с вестибюлем, кухней и комнатой дворецкого. Много лет назад, прибирая в кладовке, Кейт обнаружила резиновые слуховые трубки. Профессор показал ей, как они вставляются в отверстия. Пластина была здесь по-прежнему.
— Гараж Эндельмана. Говорит Норрис Эндельман.
Кейт назвала себя.
— Да, машина готова, — сказал Норрис. — Починил прямо на вашей дорожке.
— В самом деле? А что там сломалось? Я ее купила всего несколько месяцев назад.
— Похоже, туда заглянули какие-то подростки. Кто-то открутил крышку прерывателя-распределителя.
Кейт не сразу ответила.
— Это трудно сделать?
— Нет, просто неприятно. У вас нет сигнализации?
— Нет.
Кейт всегда оставляла машину в надежном месте — и дома, и на работе.
— Что ж, возможно, больше этого не произойдет. Обычно они делают это в одном районе, а потом переходят в другой.
Кейт не слишком была в этом уверена. Действительно ли это были подростки? Может, это еще одно доказательство: кто-то хочет ее заставить уехать из города. Знает ли Дженис о прерывателях-распределителях? Кейт точно не знала.
— Ну хорошо, спасибо. Сколько я вам должна?
— Ваша тетя уже со мной расплатилась.
— Ах вот как, ну, спасибо еще раз.
— Э…
— Да?
— Она сказала…
Кейт беззвучно простонала, ожидая неизбежного продолжения.
— Она сказала, что вы…
Парень даже не видел ее ни разу.
— Я догадываюсь, что она сказала. Не обращайте внимания.
— Да нет. Я с удовольствием пригласил бы вас пообедать. Или в кино. У нас есть центр развлечений. Или, может, в боулинг сыграем? Мы по четвергам туда ходим. Вы играете в боулинг?
Она и в самом деле любила боулинг. Но не слишком ли рано развлекаться после смерти профессора? Ей еще очень много нужно сделать.
— Конечно, я вас пойму, если вы откажетесь.
Она заметила его смущенный тон и машинально ответила:
— Да, я с удовольствием пойду.
Ей хотелось устроить взбучку тете за то, что та втравила ее в эту историю. Ей не хотелось идти на свидание. Она хотела найти убийцу и спасти музей. Но она также знала, что не может проводить вечера одна. Может, отвлечется, а заодно и сделает счастливой тетю Пру.
— Прекрасно. Я заеду за вами около семи?
— Хорошо.
Кейт ничего о нем не знала, кроме того, что у него «гарантия занятости».
— Прекрасно. До встречи.
— До встречи.
Она повесила трубку, припоминая, сколько раз за время разговора он сказал слово «прекрасно». Кейт оставалось надеяться, что вечер окажется прекрасным, в полном соответствии с его словами.
Норриса Эндельмана и свидание она тут же выкинула из головы. Нашла в сумочке пилку для ногтей и стала откручивать медную пластину. Обнаружила под ней четыре отверстия, забитые старыми газетами. Кейт вытащила газеты, посмотрела, нет ли на их страницах чего-нибудь важного, и выбросила в урну.