Берлах стоял у стены, снова в темноте, слившись с ней, один в доме.
* * * Через полчаса он вышел в коридор и поискал свой карманный фонарь. Он позвонил Чанцу, чтобы тот приехал. Потом он заменил перегоревшие пробки новыми, зажегся свет. Берлах уселся в свое кресло и стал прислушиваться. К дому подъехала машина, резко затормозив. Снова открылась входная дверь, снова он услышал шаги.
Чанц вошел в комнату.
- Меня пытались убить, - сказал комиссар.
Чанц был бледен. На нем не было шляпы, волосы в беспорядке спадали на лоб, а из-под зимнего пальто виднелась пижама. Они вместе пошли в спальню. Чанц с трудом вытащил из стены нож, глубоко вошедший в дерево.
- Этим? - спросил он.
- Этим, Чанц.
Молодой полицейский осмотрел выбитое стекло.
- Вы стреляли в окно, комиссар? - спросил он с удивлением.
Берлах рассказал ему все.
- Это лучшее, что вы могли сделать, - пробормотал Чанц.
Они вышли в коридор, и Чанц поднял электрическую лампочку.
- Хитро, - сказал он восхищенно и снова положил ее. Они вернулись в библиотеку.
Старик лег на диван, натянул на себя одеяло; он лежал беспомощный, вдруг постаревший и как будто расклеившийся. Чанц все еще держал в руке кинжал-змею.
Он спросил:
- Вы не разглядели его?
- Нет. Он был осторожен и быстро скрылся. Я успел только увидеть, что на нем были коричневые кожаные перчатки.
- Это немного.
- Это просто ничего. Но хотя я его и не видел и почти не слышал его дыхания, я знаю, кто это был. Я знаю, знаю.
Все это старик произнес еле слышно. Чанц взвесил в руке кинжал, посмотрел на серую распростертую фигуру, на этого старого, усталого человека, на эти руки, лежавшие около хрупкого тела, как увядшие цветы около покойника. Потом он увидел взгляд лежащего. Глаза Берлаха смотрели на него спокойно, непроницаемо и ясно.
Чанц положил нож на письменный стол.
- Завтра вам нужно поехать в Гриндельвальд, вы больны. Или вы все-таки не поедете? Возможно, высота не подходит для вас. Там сейчас зима.
- Нет, я поеду.
- В таком случае вам нужно немного поспать. Подежурить мне у вас?
- Нет, ступай к себе, Чанц,-сказал комиссар.
- Спокойной ночи, - сказал Чанц и медленно вышел. Старик не ответил, казалось, он уже уснул. Чанц открыл входную дверь, вышел, затворил ее за собой. Медленно прошел он эти несколько шагов до улицы, закрыл калитку, стоявшую открытой. Потом он повернулся лицом к дому. Была все еще темная ночь. Все терялось в этой темноте, даже соседние дома. Лишь далеко наверху горел уличный фонарь, затерянная звезда в густом мраке, полном грусти, полном шума реки. Чанц стоял, и вдруг он тихо чертыхнулся. Он толкнул ногой калитку, решительно зашагал по садовой дорожке ко входной двери, еще раз проделал путь, по которому уже проходил. Он схватился за ручку и нажал на нее. Но дверь была теперь заперта.
Берлах поднялся в шесть часов, так и не уснув. Было воскресенье. Старик умылся, переоделся. Потом он вызвал такси, поесть он решил в вагоне-ресторане. Он взял теплое пальто и вышел из дому в серое утро. Чемодана он не взял. Небо было чистое. Загулявший студент проковылял мимо, он поздоровался, от него несло пивом. Это Блазер, подумал Берлах, уже второй раз провалился по физике, бедняга.
С этого запьешь. Подъехало такси, остановилось. Это была большая американская машина. У шофера был поднят воротник. Берлах увидел только глаза. Шофер открыл дверцу.
- На вокзал, - сказал Берлах и сел в машину. Машина тронулась.
- Как ты поживаешь? - раздался голос рядом с ним. - Хорошо ли ты спал?
Берлах повернул голову. В другом углу сидел Гастман. На нем был светлый плащ, руки он скрестил на груди. Руки его были в коричневых кожаных перчатках. Он был похож на старого, насмешливого крестьянина. Шофер повернулся к ним, ухмыляясь.
Воротник у него был теперь опущен, это был один из слуг.
Берлах понял, что попал в ловушку.
- Что тебе опять нужно от меня? - спросил старик.
- Ты все еще выслеживаешь меня. Ты был у писателя, - сказал человек в углу, в голосе его слышалась угроза.
- Это моя профессия. Человек не спускал с него глаз.