Он положил автомат на табуретку, принес из коридора ветровку и бросил сверху. Запасной кристалл, созданный Агафьей, лежал в нагрудном кармане, хоть Макс и был уверен, что не воспользуется им. Без девушки — точно нет. Чайник еще не успел остыть, и майор налил себе кофе, одним глазом все-таки поглядывая на «листок для откровений», как окрестил волшебную бумажку Николай.
Прошло больше часа, но никаких известий от Агафьи все не было. На улице стемнело окончательно. Кружка давно опустела. Макс чувствовал, что снова начинает психовать. Куда можно было ехать столько времени?! На всякий случай, майор натянул ветровку и повесил АКСУ обратно на плечо. Пальцы нервно поглаживали острые грани кристалла. В голову лезли всякие страшные картины, как он сидит тут и ждет сообщение, которого никогда не будет, а вот сейчас, в этот момент проклятый Собаковод тысячью способов убивает его невесту. Убийца почему-то выглядел, как Влад Красинский, и смеялся, словно гиена в зоопарке.
Макс поднялся и плеснул себе в лицо холодной водой из-под крана. «Совсем с катушек слетел, — зло подумал он, усилием воли отгоняя кадры из фильма ужасов. — Трясусь, как салага…»
Он взял в руки листок и чуть не уронил его на пол. На бумаге опять проступали буквы: «Пора». Майор выругался и схватил со стола магический кристалл. «А где дерьмовая «готовность «ноль»?!»— успел подумать оперативник, и в глазах помутилось. А в следующую секунду берцы глухо ударили в какую-то жижу, и мужчина, не удержавшись на ногах, полетел в колючие кусты.
Стараясь не шуметь, Макс выбрался на относительно сухое место и осторожно огляделся. Вокруг не было ни души. Метрах в десяти возвышался ничем не примечательный забор из металлического профлиста. В поле видимости ни охраны, ни видеокамер. Только тусклая лампочка, скупо освещавшая довольно хлипкие ворота, доказывала, что люди здесь водятся.
Майор недоуменно сморгнул: «Так это и есть логово кровожадных собачек и их неуловимого хозяина? Или чертова фиговина занесла меня куда-то не туда?» Он даже достал из кармана ветровки «листок для откровений», но ничего нового там не появилось.
— Кто тут?! — крикнул вдруг кто-то от забора.
— Я домой пришел! — отозвался пьяным дребезжащим тенорком майор, моментально сориентировавшись. — Ставьте, девки, чайник! Папка дома! А ты, мужик, че у меня дома делаешь?!
— Иди отсюда, мужик, — невидимый собеседник явственно усмехнулся, успокоившись. — Нет тут твоих баб. Ошибся ты.
— Как нет? — продолжал юродствовать Макс. — А если проверю?!
— Я те проверю! — обозлился сторож, выходя за ворота. — Это коттеджный поселок. А деревня ваша навозная на том берегу. Вали отсюда! А то помогу!
— Все. Понял. Уже ухожу, мужик, не горячись.
Макс зашуршал кустами, изображая отступление деревенского пьяницы. Все, что ему было нужно, он уже увидел. Громила, прогнавший незваного гостя, мало походил на обычного сторожа. Бронежилет мешал. Да и короткоствольной автомат, висящий у него на плече, было трудно спутать с повязкой народного дружинника.
— Ну, уроды, держитесь, — проворчал себе под нос Макс, активируя маяк и одновременно доставая телефон. — Коля, это коттеджный поселок… Черт его знает, как называется, я как-то на указатели не смотрел, не до того было… На воротах охрана с автоматами… Понял. Жду.
Майор убрал телефон и, убедившись, что от забора его не видно, присел на край придорожной канавы. «Десять минут, и здесь чертям тошно станет», — мстительно подумал он.
…Агафья сидела на песке арены-клетки, устало наблюдая, как дюжие ОМОНовцы взламывают дверь. Рычаг, поднимающий эту решетку, судя по всему, находился с другой стороны. Но вставать и показывать девушке не хотелось. Один бультерьер таки наказал ее за самоуверенность, вырвав из бедра основательный клок мяса. В самом начале схватки магичка ударом ноги сломала хребет особо шустрому псу, а этого — приложила о массивные прутья и, отметив, что он больше не шевелится, забыла о нем. За что и поплатилась. Тварь очнулась и вцепилась девушке в ногу в самый неподходящий момент. Агафья как раз вогнала большой палец в глазницу второго пса, другой рукой стараясь удержать клыкастую пасть подальше от своего горла.
«Хорошо еще, что этих тварей учили именно рвать жертву, а не кости перегрызать, — мысленно ухмыльнулась магичка, переводя взгляд на три окровавленные туши. — Эти челюсти я бы замахалась разжимать. А так… Несколько царапин, хоть и весьма болезненных. После тренировочных боев в Академии бывало куда хуже…»