— Д-да, — выдавил из себя майор.
«Теперь у него есть причина сойти с ума от ревности, — мрачно подумал Николай. — Заполучить в соперники единственного на этой планете соотечественника своей девушки… Врагу не пожелаешь! Неужели ты этого не понимаешь, девочка?!»
— Николай, ты с нами? — тронула оперативника за плечо довольная Агафья.
— Нет, подруга, извини. Не могу. Мне завтра дежурить. Да и бумаги для планерки надо подготовить, — отозвался капитан.
— Жаль, — слегка расстроилась девушка.
— В другой раз обязательно, — утешил ее Николай. — А сегодня я с вами только мысленно.
— Значит, договорились, — вмешался Красс, по-хозяйски беря магичку под руку. — Максим, Вы на машине?
— Да, — кивнул майор, с огромным трудом удерживая на лице доброжелательное выражение.
— Тогда поедете за моей, — заявил магик и повел девушку к мерседесу.
Предупредительный шофер уже ждал хозяина, распахнув дверцу и даже согнувшись в подобии поклона.
— Ну, и что ты об этом думаешь? — скрипнул зубами Макс, как только эти двое отошли на достаточное расстояние, чтобы не услышать его слов.
— Думаю, что тебя ждет не самый приятный вечер в твоей жизни, — мрачно предрек Николай.
— Об этом я и сам догадался, — проворчал майор, сжимая кулаки. Красс как раз усаживал магичку в салон, при этом умудрившись раз пять приобнять.
— А еще думаю, что тебе надо поговорить с Агафьей начистоту, — добавил капитан, тоже засмотревшись на эту картину. — Объясни ей спокойно, как ситуация выглядит с твоей точки зрения.
— Еще бы найти в ее плотном расписании несколько свободных часов для такого разговора, — проворчал Макс. Иномарка, мигнув фарами, почти бесшумно покатилась к выезду с парковки. — Ладно, Коль, поеду я. А то потеряю их на дороге. То-то этот хмырь обрадуется.
— Давай, — кивнул Николай, и майор сел за руль своего опеля.
К ресторану они подъехали одновременно. Метрдотель провел их к столику почти в центре зала.
— Решил сегодня посидеть на публике? — слегка удивилась Агафья, усаживаясь.
— А, может, мне захотелось похвастаться такой прекрасной спутницей? — ухмыльнулся Красс.
— А спутник впечатления не портит? — съязвил Макс.
— Это уже от спутника зависит, как он будет себя вести, — парировал магик.
— Прекратите, — шутливо погрозила пальчиком девушка. — Мне казалось, все недоразумения между вами остались в прошлом.
— Мы просто шутим, дорогая, — тут же заулыбался Красс, целуя ее пальцы.
Агафья отняла руку:
— Ты же знаешь, что я не люблю…
Тихая трель мобильного прервала ее на полуслове. Девушка мельком взглянула на экран и поднялась:
— Прошу прощения, я ненадолго. К сожалению, вынуждена ответить.
Она отошла к журчавшему в глубине зала фонтану.
— Хороший ресторан, правда? — светски поинтересовался Красс, глядя мимо собеседника.
— Да, неплохой, — согласился майор, все больше нервничая. Он сидел четко спиной к фонтану и потерял Агафью из виду почти сразу. Вертеться на стуле казалось глупым, а любоваться довольной рожей «доброго друга» не хотелось совершенно.
— Рикри милая девушка, не так ли? — тем же тоном проговорил магик.
— Да, очень, — буркнул Макс, сдерживаясь из последних сил.
— Она заслуживает самого лучшего, — подлил масла в огонь Красс.
— Слушай, ты, добрый друг по совместительству, — сорвался, наконец, майор. — Что тебе от нас нужно?!
— От Вас? — с наигранным удивлением переспросил магик. — Ровным счетом ничего.
— А к Агафье ты какого черта липнешь?!
— Так ты правду хочешь? — лениво протянул Красс. — Ну, что же… Сам напросился.
Майор стиснул зубы, глядя в самодовольное лицо магика.
— Любовь у вас, говоришь? Пусть так. Лет двадцать назад у меня была канарейка. Ты не поверишь, но я ее тоже любил. Она так мило щебетала. Потом мне поднадоело, конечно, слушать ее чириканье в пять утра. Но не выбросишь же животинку на улицу, правда? Так и чирикала, пока не сдохла. Птичий век короток. Мораль понятна, или объяснить?
— Намекаешь, что мне отмеряно куда меньше лет, чем ей?
— Не только лет, — ухмыльнулся магик. — Всего прочего тоже. Ты — ее тормоз. Чугунная гиря на ноге. Подумай сам. Рикри в этой Вселенной может достичь, чего захочет. А что можешь предложить ей ты? Хрущебу на окраине? Смешно.
— Я люблю ее!
— Ну, и что, — равнодушно пожал плечами Красс. — Она тоже тебя любит. Сейчас. Или думает, что любит. До недавнего времени бедняжка просто не осознавала свои возможности в этом мире. А теперь… Когда она вновь может использовать магические способности в полной мере… Как ты думаешь, много времени пройдет, прежде чем ты превратишься в когда-то любимое, а теперь осточертевшее домашнее животное? Интересно, у нее хватит терпения дождаться, пока ты умрешь своей смертью? Улыбайся. Рикри возвращается. Или пожалуешься хозяйке, что тебя обидел нехороший дядя?