— Добрый вечер, Борис! — приподнялся он навстречу посетителю. — Что у тебя случилось? Зачем такая срочность?
— Почему мы встречаемся здесь, а не у тебя дома? — недовольно спросил Хмарин вместо приветствия.
«Потому что я тебя боюсь, урод», — мысленно окрысился генерал. Но отеческая улыбка ни на секунду не покинула его лица:
— Потому что ты просил о срочной встрече, а я сегодня опять улетаю в Москву. Но, если ты хочешь, мы можем встретиться у меня дома на следующей неделе.
Владимир сделал вид, что собирается встать, но полковник поспешно остановил его:
— Нет, нет! Мы вполне можем поговорить и здесь. Я только беспокоился, что эта официальность — следствие моей несдержанности в прошлый раз. Я тогда погорячился.
«Погорячился — слабо сказано, — ухмыльнулся про себя Старков. — Ишь, как тебя припекла девчонка. Умница! Жаль, что ее тоже придется убрать».
— Ты был совершенно прав, — продолжал между тем Хмарин, обильно потея и то и дело проводя клетчатым платком по обширной лысине. — Эта девка опасна! Она не поддается дрессировке!
— А что так? — участливо изогнул седые брови Старков. — Ты же знаешь, как обламывать молодых и нарванных.
— Это на нее не действует! — взвизгнул полковник.
Генерал поморщился:
— Не кричи, Боря.
— Она на меня напала, — понизил тон Хмарин. — Она непредсказуема и неуправляема. Я не знаю, кто ее учил, да и знать больше не хочу. Если ученица такая, то представь, каков будет учитель.
— Есть некие препараты, которые помогают развязывать языки и не таким упрямцам, — напомнил Старков. Напомнил исключительно из желания понервировать Хмарина в отместку за свое недавнее унижение. Вопрос о ликвидации непонятной девчонки был уже решен положительно, как, впрочем, и в случае самого полковника.
— Она знахарка, — снова сорвался на визг Хмарин. — Откуда мы будем знать, что химия подействует так, как нам надо?
— Не кричи, — повторил генерал. — Я подозревал, что этим кончится, и уже подготовил небольшой план, как нам от нее избавиться.
— Какой? — жадно подался вперед полковник.
— Ну, ну, — погрозил ему пальцем Владимир. — Ты, прямо, как в детстве, все хочешь знать.
Полковник Хмарин умел владеть собой куда хуже, чем его старший товарищ, поэтому его буквально перекосило от такой фамильярности.
— Я мог бы помочь, — буркнул он, с трудом заставив себя не огрызаться.
— И провалить дело? — хмыкнул генерал, ему доставляло почти физическое удовольствие наблюдать, как его посетитель пытается удержать хорошую мину при плохой игре. — Ты же сам меня убеждал, что девчонка угадывает, когда ей лгут. А, ну, как она задаст тебе какой-нибудь неудобный вопрос?
— Да. Прости. Ты прав, — сдался Хмарин, скрипнув зубами.
— Ну, вот и отлично, — кивнул Владимир и поднялся из-за стола, демонстрируя, что аудиенция окончена.
Полковник тоже вынужден был встать.
— Не волнуйся, Боря, — покровительственно похлопал его по плечу генерал, провожая к выходу. — Я все улажу. Мы же друзья, правда?
— Конечно, — выдавил из себя Хмарин. — Спасибо. За мной должок.
«Сдохни спокойно, и будем в расчете», — проворчал себе под нос Владимир, захлопнув за посетителем тяжелую дубовую дверь.
Он вернулся за стол, по дороге прихватив из скрытого полированной створкой бара бутылку коньяка и пузатый бокал. До самолета на Москву оставалось еще три часа, и генерал Старков хотел провести их с наибольшим комфортом. Развалившись в кресле и смакуя тридцатилетний напиток, он лениво ткнул в кнопку на пульте. Плоская панель телевизора в углу ожила.
— …носился по главным улицам города. Удивительно лишь то, что дело обошлось без жертв и аварий. Мы попросили прокомментировать это событие представителей ГИБДД, — с возмущенным выражением на смазливой мордашке вещала молоденькая ведущая одного из местных телеканалов.
— Без комментариев, — отмахнулся от подставленного микрофона какой-то замороченный майор.
— Но люди имеют право знать…
— Без комментариев, — повторил тот, захлопнув дверцу служебной машины.
— Представители власти отказались давать пояснения, — снова повернулась к камере журналистка. — А опасное движение так называемых «стритрейсеров» продолжает набирать обороты. И сегодняшняя выходка неизвестного мотоциклиста — прямое тому подтверждение. Наглец, почти вдвое превысивший допустимую в черте города скорость, в разгар преследования развернул машину и просто перепрыгнул кортеж из машин ГИБДД, продавив при этом одной крышу, а второй разбив заднее стекло. Полиция оказалась не в состоянии его даже догнать, не говоря уже о наказании. Вместо этого неприятности заполучили все владельцы темных байков схожей модели. Вот, кстати, и один из них!