— Не знаю, — пожал плечами рыжий. — Там мой гербарий на биологию. Книжка большая, и ее никто не читает. Удобно.
— А вы к маме? — вмешался вихрастый и, не дожидаясь ответа, вприпрыжку рванул обратно в коридор. — Ма, к тебе пришли!
— Гербарий отдадите? — спросил оставшийся мальчишка, поглядывая на толстый том, который оперативник все еще держал в руках.
— Что у вас тут? Опять подрались? — поинтересовалась появившаяся в дверях полная высокая женщина.
Капитан вернул книгу хозяину и достал удостоверение.
— Капитан Корбов.
— Майор Ребров, — повторил его жест Макс, которому, наконец, удалось отдышаться.
— Опять? Ну, проходите, — вздохнула хозяйка и повела оперативников по длинному коридору, попутно раздавая подзатыльники и указания вертевшимся вокруг детям. — Лешка, отдай брату журнал! Какой плейбой?! Где ж ты его взял, бандит? Дай сюда! Лена, ты математику сделала? А если проверю? Женя, выключи музыку, сегодня твоя очередь гулять с Мешком. Если наделает в ванной, убирать будешь именно ты.
Николаю показалось, что в огромной несуразной квартире детей как минимум десяток. Он сморгнул и чуть не врезался в спину внезапно остановившейся женщины.
— Вы не против посидеть на кухне? Чай, кофе?
— Спасибо, ничего не надо, — отказался Макс.
— Как хотите, — пожала плечами хозяйка, взяла с подоконника паспорт и положила его на кухонный стол. — Путкова Елена Александровна. Что моим дорогим соседям теперь не нравится?
— А почему Вы решили, что к нашему появлению имеют отношение Ваши соседи? — улыбнулся майор, потирая саднившую бровь.
— Кто же еще, — вернула улыбку Елена Александровна. — Что на этот раз? Публичный дом или торговля органами?
— Простите? — опешил Макс.
— Неужели что-то новое придумали?
— Елена Александровна, я Вас не понимаю. Нас просто интересует человек, который, как сказали Ваши соседи, к Вам ходил. Лакс Геннадий Маркович. Это имя Вам о чем-нибудь говорит?
— Кажется, нет, — неуверенно отозвалась хозяйка. — Напомните, что он у меня шил. Костюм или пальто?
— Так Вы портниха? — сообразил, наконец, Николай.
— Разумеется. И очень неплохая. Так что клиентов у меня много, и вашего Геннадия я не помню.
— Посмотрите, может, вспомните? — майор достал из кармана куртки фотографию.
— Нет, я с ним не работала. Но лицо. вроде бы, знакомое… Где-то я его видела. А в полный рост у вас нет фотки? Я как-то лучше фигуры запоминаю. Наверное, это профессиональное.
— К сожалению. нет. Могу предложить словесное описание, — развел руками Макс. — Рост сто девяносто два сантиметра, телосложение худощавое…
— Слегка сутулится, левое плечо чуть выше правого, — перебила хозяйка. — Я вспомнила, где его видела! На лестничной клетке. Он выходил из соседней квартиры, а я домой шла. Он подарил мне букет роз. Мол, девушка со свиданием прокатила. И потом как-то заходил туда. Наверное, цветы поливает. Соседи на даче все лето пропадают. Раньше мне ключи оставляли, но в прошлом году Ленка особо ценный кактус с подоконника смахнула… Ну, и сами понимаете.
— А где эта дача, Вы, конечно, не знаете?
— Нет. Но мне оставляли номер мобильного. Сейчас поищу. Только не знаю, пригодится ли вам. Уже больше года прошло. Может, поменяли.
Действительно, не пригодился. Механический голос сообщил оперативникам, что номер не обслуживается. Попрощавшись с гостеприимной хозяйкой, друзья вышли на лестницу.
— Опять облом? — проворчал Макс, пока они спускались по лестнице.
— Похоже, — кивнул Николай. — Лакс поливал цветочки. Но для очистки совести хозяев все-таки надо поискать.
— Поищем, — майор посмотрел в сторону лавочки, на которой восседали местные сплетницы. — Подожди-ка минутку.
Он подошел к бабкам, которые бросали сторону полицейских любопытные взгляды.
— Ну что, гражданки, все подтвердилось. Будем возбуждать уголовное дело…
— Правильно! Давно пора! — загомонили заулыбавшиеся сплетницы.
— По факту клеветы, а также нарушения государственной тайны, — с непроницаемым лицом отрезал Макс, доставая блокнот и ручку. — Вы рассекретили конспиративную квартиру КГБ! Ваши фамилии?
Бабульки, забыв про радикулит и прочие старческие хвори, резво соскочили с лавочки.
— У меня там утюг не выключен, — в один голос выдали они, бочком обходя нарочито хмурого оперативника.
— Так я и знала, что мужики в костюмах — это шпионы, — донеслось до Макса, прежде чем захлопнулась дверь подъезда.