— Чьим детям? — опешил Макс.
— Да нашим же! Соберут вокруг себя десяток девочек и вяжут! Нет, бы, подвижную игру провести, или, раз уж ноги не ходят, дидактическую!
— Чем же плохо, если девочки научатся вязать носки? — усмехнулся Николай.
— Носки можно купить в магазине, — отрезала женщина. — Совершенно ненужный навык в наше время! И потом, вы можете себе представить, сколько стоит шерсть для десятка таких вязальщиц?! Я на эти деньги пару настольных игр для развития мелкой моторики купить могу!
— Понятно, — прервал ее излияния капитан. — А где мы можем найти ваших бывших педагогов?
— Старичков, что ли?
Капитан кивнул.
— Сейчас посмотрю.
Минут через пятнадцать оперативники вывалились из кабинета.
— Ну, хоть адреса бывших воспитателей дала, — проворчал Макс, пока они шли по дорожке к воротам. — Если она и педагогов подобрала себе под стать, то здешним детям не позавидуешь.
— Это точно, — хмыкнул Николай.
— На свободу с чистой совестью, гражданин начальник, — противно хихикнул старик-сторож, распахивая перед ними калитку.
Оперативники промолчали. Только когда скрипучая створка, лязгнув, закрылась, Макс сплюнул.
— Жесть. Воспитателей разогнала, на воротах — уголовник… Как детей может воспитывать подобная… — майор спохватился и, кашлянув, закончил, — …женщина!
— Она не женщина, она директор! — ухмыльнулся Николай. — Хотя ребятню, и правда, жаль. Ишь, ты, носки ей не угодили.
— Ладно. Черт с ней. Кто там первый по списку?
— Октябрина Владленовна Осина. Если она еще жива. Старушка почти ровесница Октября, в честь которого ее назвали. Отчество странное. Полячка, что ли?
— Отчество под стать имени, — рассмеялся Макс. — В моем полку зампотыла так звали. Влад-лен — Владимир Ленин.
Николай расхохотался:
— Смотри-ка. Такого я еще не слышал.
— Ладно, хватит веселиться. Имя, как имя, — майор пробежал глазами коротенький список. — Сначала к старушке или в архив?
— Разделимся. Я за бумажками, ты к бабушке. Блин. Забыли спросить эту неженщину, как к архиву на Лесной проехать. Сейчас будем кружить…
— Не будем, — хмыкнул Макс, доставая смартфон. — Интернет нам поможет.
— Отлично. Тогда отвези меня туда, а сам отправляйся к бывшей директрисе. Ну, и дальше по списку, если бабуля страдает маразмом или вообще отъехала в мир иной.
Бабуля в мир иной не только не отъехала, но даже еще и не собиралась. В этом Макс убедился, едва переступив порог большой квартиры в центре города.
— Проходите, проходите, — приглашала старушка, которую назвать старушкой язык уже не поворачивался.
Она провела его по замысловато изогнутому коридору на просторную светлую кухню. Майор слегка недоуменно огляделся. Квартира никак не ассоциировалась с жилищем нищей одинокой пенсионерки. Свежий капитальный ремонт, стеклопакеты, новая, далеко не дешёвая бытовая техника. Например, здоровенный, помигивающий лампочками агрегат смотрелся бы куда уместнее в рубке космического корабля. Макс опознал в этом монстре навороченную кофеварку, только когда хозяйка выудила из хромированной ниши миниатюрную чашечку ароматного напитка.
Впрочем, и сама женщина на затюканную жизнью пенсионерку походила мало. Крупная, даже слегка грузная, Октябрина Владленовна будто ожидала визит, и совершенно не соответствовала тому образу, что успел нарисовать в своем воображении оперативник. Никаких растоптанных тапок и безразмерных халатов — строгое, чуть приталенное платье, домашние туфли и сколотая старинной камеей шаль на плечах, как дань осенней прохладе. Образ довершала высокая прическа, из которой не выбивался ни один волосок.
— Вам тоже кофе, молодой человек? — спросила хозяйка, прервав затянувшуюся паузу. — Или предпочитаете чай?
— Кофе, — наконец, пришел в себя майор. — Если можно.
— Отчего же нельзя? — улыбнулась она и привычно защелкала кнопками на полированной панели кофеварки. — Что привело сюда сотрудника милиции? Дети что-то натворили?
— Нет, дети ни при чем, — отозвался оперативник. — Я по поводу одного из ваших бывших воспитанников…
— Зря пришли! — моментально нахмурилась хозяйка. — Денис ничем противозаконным не занимается. Свою строительную фирму он до последнего гвоздя честно заработал вместе с мальчиками!
— Какой Денис? — опешил Макс, удивленный такой резкой переменой тона.
— Зачем вы здесь, молодой человек? — строго спросила бывшая директор.
— Хотел поговорить о Вашем бывшем воспитаннике. Если, конечно, Вы его помните. Он выпустился в восемьдесят первом году.