— Ауры, вроде, — кивнул капитан. — Ладно. Ее этими непонятками и озадачим. Да надо попробовать выцарапать бумаги по делу отрока Серова…
— Не уверен, что получится, — качнул головой Макс. — Контора Глубинного Бурения делиться информацией не любит.
— Дело давнее. Может, с Бурундуком и поделятся. Похоже, стараниями чадолюбивых воспитательниц детдома с Серовым у них ничего не получилось. Вряд ли сотрудник КГБ стал бы работать водопроводчиком и бухать с младых ногтей.
— Тоже верно. Значит, надо озадачить еще и полковника.
Часам к девяти, пробившись через все вечерние пробки, друзья, наконец, оказались дома. Поужинав вчерашним супом, они закурили.
— Я думаю, надо поспать, — сказал Николай, выпуская в форточку струйку табачного дыма.
— Я лучше ее подожду, — качнул головой майор. — Мало ли, явится, увидит, что мы дрыхнем, и свалит. А потом споет, что будить пожалела.
— Ну, это вряд ли. Будильник опять же можно поставить… А головы лучше посвежее иметь к ночной этой беседе. Мало ли, что нам Агафья выдаст.
— Ладно, — не стал спорить Макс.
Полчаса спустя на квартиру опустилась тишина. Макс, постояв пять минут под душем, со вздохом облегчения растянулся на диване. За последние несколько дней он действительно вымотался. Сказывались и нервное напряжение, и недосып, и просто страх за неугомонную невесту. Да еще застуженная после «внепланового дежурства» спина не давала покоя. Мужчина пошевелился, пытаясь устроиться поудобнее. Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как заснул.
Глава 16
Начало сентября. Воскресенье
Опасения майора, что магичка, застав друзей спящими, воспользуется шансом в очередной раз уйти от разговора, не оправдались. В половине второго Макса разбудил Николай:
— Просыпайся. Агафья звонила. Сказала, что будет дома через пятнадцать минут.
— Раньше, чем обещала, — проворчал мужчина, мельком глянув на часы.
— Какая разница? Может, освободилась быстрее, — пожал плечами капитан, покидая комнату.
Макс осторожно, опасаясь потревожить вроде бы затихшую больную спину, оделся и вслед за другом вышел на кухню. Николай как раз взялся за жестянку с кофе:
— Будешь?
— Еще бы, — кивнул майор, все еще чумной со сна.
Едва три кружки наполнились ароматным напитком, в прихожей щелкнул замок.
— Здравия желаю, господа офицеры, — сказала Агафья, тенью проскользнув к свободной табуретке. — Это мне? Спасибо, очень кстати.
Магичка с благодарностью кивнула и сделала большой глоток. Друзья молчали. Макс, наблюдая за девушкой, заметил, какой усталой она опять выглядит. Под глазами залегли тени, черты лица заострились… «Бедная… Устает, как собака. Ей бы выспаться, а тут я со своими вопросами, — виновато подумал майор. Впрочем, чувство вины быстро сменилось беспокойством. — Вот как в таком состоянии можно работать?! Зачем этот бесполезный риск и вечное «Я сама!»?! Даже просто рассказать, куда влезла, и то не хочет!»
— Расскажешь, чем занимаешься? — на мгновенье опередил аналогичный вопрос, готовый сорваться с его губ, Николай.
— Собаководами, — односложно ответила магичка, откинувшись спиной на дверцу холодильника.
— А поточнее?
— Иду по единственному пути, который может привести к результату.
— Агафья. Мы вроде договорились, что ты все объяснишь, — чуть строже проговорил капитан, посылая хмурому другу предостерегающий взгляд.
— Договорились, — вздохнула девушка. — Но вы же сейчас будете возмущенно орать и требовать, чтоб я прекратила.
— И все-таки…
— До настоящего хозяина, или хотя бы его приближенных, доберется тот, кто пройдет по всей цепочке посредников. А по этой цепочке сможет пройти только боец.
— И кого ты подвигла на эту авантюру? — сдвинул брови Николай. Подтверждались его худшие предположения. — Бурундук тебе добро не дал, значит, личная инициатива… Ты понимаешь, какая это ответственность? А если ты не успеешь выдернуть бойца до того, как он попадет к собакам?!
— На собственные похороны трудно опоздать, — ухмыльнулась магичка. — Боец — я…
— Да ты с ума сошла! — заорал Макс, подскочив от неожиданности. — Даже не думай туда возвращаться!!!
Капитан его не осуждал. Сам едва удержал рвущийся с кончика языка забористый мат.
— Ну, вот. Что я говорила? — картинно закатила глаза к потолку Агафья. — Крик и вышеупомянутые требования…
— Это еще очень мягкая реакция, — скрипнув зубами, Николай заставил себя говорить спокойно. — Ничего, что мы вообще-то по делу собаковода вместе работаем? Ты же даже не находишь нужным нас посвящать в свои… разработки. Считаешь, что мы недостойны твоего высокого доверия?